— И что дальше? — поторопила его Лира, прижимая руки к груди.

— А дальше они перевернули мою хижину вверх дном, — маг горестно вздохнул. — Искали тайники. Нашли только пустые бутылки, дырки от старости и мои долги. Маркус сам все углы облазил, а я беден, как церковная мышь! А когда понял, что у меня за душой ни медной монеты, его аж перекосило. Он повернулся к Рику и говорит: «Лорд Арчибальд был прав. Этот стервятник обокрал не только город, но и Корону». Благо, это ваше «Сердце зимы» у меня надежно спрятано, а то бы отхватили все…

Я вздохнула, понимая, что мы могли проколоться. Да, план надежный, как швейцарские часы, только вот мы совсем не подумали, что Маркус мог обыскать Ириса в качестве доказательств. Или это лорд перестраховался и попросил мага спрятать наш свинцовый ящик поглубже…

Энзо довольно потер руки.

— Значит, Мортона взяли?

— Еще как взяли! — Ирис доел лепешку и потянулся за второй. — Я вместе со стражей к управе пошел. Интересно же! Маркус лично зачитывал ему обвинения. А Рик… видели бы вы лицо капитана! Он Мортону кандалы так затянул, что тот взвизгнул. Мортон кричал, угрожал связями в столице, обещал всех сгноить, но его бросили в подвал. Город гудит! На рынке только об этом и разговоров…

— Туда ему и дорога, — мстительно процедил Лоренс, и я была с ним абсолютно согласна. Справедливость, может, и слепа, но если ткнуть ее носом в правильные бумажки, бьет она метко.

Я залила кофе водой и поставила турку на угли, чувствуя приятное удовлетворение. Мы это сделали. Мортон больше никого не обворует, а дом близнецов, скорее всего, вернется к законным владельцам. А наш маленький секрет в безопасности, по крайней мере пока…

— Но это еще не все новости, — Ирис хитро прищурился, глядя на меня. — Говорят, Лорд-Протектор через неделю отбывает в столицу. С-бирает знамена. А перед отъездом…

Маг выдержал драматическую паузу, наслаждаясь вниманием публики.

— …перед отъездом у нас намечается свадьба. И не где-нибудь, а у Грота Истины. Через три дня.

На кухне повисла звенящая тишина. Внимание всей моей команды мгновенно переключилось с арестованного чиновника на меня. Айла, Лира, Лоренс и Энзо смотрели на меня так, словно у меня внезапно выросла вторая голова.

— Софи… — тихо нарушила молчание Лира. — Это правда?

— Правда, — я тяжело вздохнула, наблюдая, как поднимается кофейная шапка. — И у меня нет ни малейшего понятия, как все это организовать. У меня даже нормального платья нет, не в фартуке же мне замуж выходить!

— Грот Истины? — Энзо побледнел. — Софи, ты уверена? Это же гиблое место! Там вода черная, и суд этот проклятый… Да и вы погоду видели? Да даже забудь про погоду, кто вообще проводит свадьбу на пляже? Песок во все дырки, уж простите!

Лира кашлянула, прерывая парня, а тот покраснел. Я сама и не понимала, почему именно там, но спорить и искать место для церемонии у меня желания не было.

— Выбора нет, Энзо. Лорд решил, значит, так надо, — отрезала я, снимая турку с огня. — А теперь закрыли рты и слушайте. У нас три дня. Айла, на тебе меню, мы должны накормить кучу народу. Свадьба это не повод не получить хоть какую прибыль… Лира, бросай все заказы, нам придется сочинить мне наряд из того, что есть в сундуках. А вы двое, — я сурово посмотрела на близнецов. — Сходите к морю и проверьте, можно ли вообще подойти к этому вашему Гроту так, чтобы гости не переломали ноги на льду и не наелись песка!

Мой внутренний менеджер окончательно взял управление в свои руки. Свадьба у черта на куличках? Отлично. Без платья? Сошьем. И пусть только кто-нибудь попробует испортить мне этот день.

Хотя что-то мне подсказывало, что главная проблема ждет меня не в виде нечищеных дорог и порывистого ветра, что заставит дрожать у моря. Дверь трактира снова скрипнула, и на этот раз шаги были легкими, цокающими и очень, очень аристократичными.

На пороге кухни возникла леди Роксана Орникс собственной персоной.

Она выглядела безупречно, как и всегда: ни одной выбившейся пряди, идеальная осанка, дорогой темный бархат плаща. Но ее глаза метали такие молнии, что Ирис на всякий случай отодвинулся подальше от очага, видимо, опасаясь, что в него прилетит шальная искра.

— Доброе утро, леди Роксана, — я попыталась изобразить нечто среднее между приветливым кивком и почтительным реверансом, но в шали на плечах и с туркой в руке это вышло жалко. — Хотите кофе? Или, может, вчерашних лепешек?

Свекровь смерила взглядом меня, жующую компанию, пустую кружку Ириса и, наконец, остановила взор на мне.

— Мой сын сошел с ума, — констатировала она ледяным тоном, от которого вода в ведре, кажется, промерзла до самого дна. — Он арестовал управляющего, объявил сбор знамен и сообщил мне, что женится через три дня в какой-то сырой пещере на берегу моря.

— В Гроте Истины, миледи, — робко поправил Ирис, но под ее убийственным взглядом тут же спрятал глаза.

— Я знаю, как называется эта лужа, мастер Ирис! — отрезала Роксана и сделала шаг вперед, вторгаясь на мое личное пространство. — София. Ты хоть понимаешь, что такое свадьба Лорда-Протектора? Это не попойка в портовом кабаке, а политический акт! Это демонстрация силы и стабильности Запада! А в чем ты собираешься демонстрировать стабильность? В этом чепце и переднике, пропахшем чесноком?!

Я сглотнула.

— Мы как раз обсуждали этот вопрос. Лира умеет шить, мы планировали…

— «Лира умеет шить»? — Роксана перевела взгляд на сжавшуюся Лиру, словно та была насекомым. — Орниксы не выходят замуж в лоскутах, сшитых на кухонном столе за два дня!

Она глубоко вздохнула, прикрыла глаза, словно моля небеса о терпении, а затем резко распахнула их. Вся ее ярость внезапно трансформировалась в холодную, пугающую деловитость. Я нервно сглотнула, понимая, что ловлю в ее лице собственные черты: пропсиховались, а потом взяли себя в руки и за работу.

— Значит так, — она стянула перчатки и небрежно бросила их на стол. — Мортон в темнице, в казне Орниксов нет денег, но у меня есть личные запасы. И хоть мы не успеем пригласить на торжество других господ и владельцев наделов, но это не повод устраивать свадьбу, словно крестьяне. Я