он так и остался в прошлом, за кадром, иначе бы я закатила скандал. Груди разделял ремень: гитара висела за спиной и оттягивала ноющее правое плечо.

Я похожа на человека, который согласится на унижение?! Я НЕ СИМБА, ЧТОБЫ РАСКРАШЕННУЮ ПОЛУГОЛУЮ МЕНЯ ПОДНИМАЛА НАД ЗАЛОМ ОБЕЗЬЯНА!

— Выглядишь так, будто забыла о своём обещании, — хихикнула девчонка, увлекая меня за кулисы.

— Ничё я не забыла! Будет тебе «искорка»! РАЗ ИСКРЫ В ТЕБЕ БОЖЬЕЙ НЕТ И СОСТРАДАНИЯ!

Липкий страх расползся по организму. В голодном желудке ощутилось жжение, а затем сменилось тошнотой, как при качке на волнах. Я смылась за вонючие тряпки, висящие тут уж лет сто. Лишь бы на меня не пялились лишний раз преподы и чужие родаки. Позаботилась о том, чтобы не пришибить никого гитарой: здесь, по узкому проходу, бродили парни в костюмах и готовили реквизит. Парни в пионерских галстуках, — у нас же герой по сюжету в прошлое перемещается, фэнтези! Толпились парни, парни. Парни в жёлтых футболках с надписями: «КВН команда “Крокодилы, Гены и прочие аппараты”». Очень смешно (нет).

Меня затрясло от ужаса. Впервые я пожалела, что попала под бойкот и не сумела сдружиться с кем-то, кроме Божены. Она испарилась за дверью гримёрки, потом вышла. Зашла, снова вышла — с ней буквально красный, как рак, парниша весь в узорах на коже и с «файером» вместо волос на голове. Следом выскочила жёлтая курица с полуобнажёнными выкрашенными вместе с трусами ягодицами. Сегодня Шахова не утруждала себя демонстрировать другие таланты, поэтому сразу облачилась в перья. Краска была размазана у порога, всюду по полу и перемещалась за кулисами на чужой подошве. В обзор вдруг попали… лапти.

Я подняла шальной взгляд на парня в рубахе, которого когда-то уже видела, оглянулась на девушку в сарафане с большим букетом колосьев и сглотнула. Слишком людно, мне это не нравится! И момент до тошного знакомый. Ещё секунда, и пришлось бы разговаривать с Ларцевым, вышедшим из гримёрки в алибаба-штанах. Я резко отвернулась, вытаращившись в сторону организаторского стола.

Боковым зрением заприметила, как Водоросля продолжил путь в мою сторону и выскочила на светлую сцену, к лестнице. Просто вспомнила, что нужно уточнить у режиссёра, каким по счёту номером я выступаю.

Высокий выделяющийся покемон спокойно перемещался в гуще суеты. Попутно останавливался перед тревожащими его студентами, отвечал на их вопросы. Если не знать, что нас только что телепортнуло почти в конец семестра, можно подумать, он хладнокровный сноб в парадном костюме. Он и есть хладнокровный сноб в парадном костюме при любых обстоятельствах… Мужчина зачёсывал ладонью рассыпающиеся волосы и разговаривал с очередным участником. Пока не перевёл взгляд на меня, удирающую в его сторону от преследования зелёного монстра. Как кстати: препятствие смылось в направлении музыкального оборудования, а покемон и не двинулся с места, изучая мой сегодняшний, непривычный даже для меня самой облик.

Сколько там оставалось до начала? Я гордо, но торопливо потащила за спиной гитару к режиссёру мимо глазеющих зрителей, уже занявших места.

— Почему вы не за кулисами? — вместо всяких приветствий изрёк мужчина.

В груди приятно обожгло. Я проследила за его строго шевелящимися губами и поспешила обернуться на Ларцева, мотыляющегося за сценой.

24. Примета

— Я… не подумал. Машинально скинул.

— Значит, в прошлом ты много сбрасывал чьи-то звонки?

Он изумлённо вздёрнул бровями. Но я не дождалась даже скупого комплимента, потому что его телефон вновь завибрировал. Мужчина с подозрением уставился на набор цифр.

Кому же понадобился безымянный покемон? Кому, кроме замчихи, он нужен? Ульяна Игоревна сейчас в зале... Вон, промывает мозги жюри, мечтающему от неё слиться. В звонке на мобильник нет ничего удивительного, если только вы не попали в прошлое и не потеряли в памяти все контакты.

Режиссёр слегка озадаченно осмотрелся и отодвинулся к подоконнику с прохода, заполняющегося гостями. Я последовала его примеру, пристроилась поближе к трубке — насколько это было возможно с нашей разницей в росте, — с усердием потянулась затылком ввысь. Покемон встал вполоборота, наверное, чтобы я тоже смогла расслышать разговор в гаме, гуляющему по залу. Кажись, мы оба предчувствовали важность происходящего. Я разинула рот в ожидании.

Из телефона раздался женский голос. Он звучал неестественно машинно, даже хуже, чем у самого покемона:

— Добрый день, Дмитрий Владиславович! Вам одобрен кредит с пониженной процентной ставкой…

Меня одолел беспробудный покерфейс.

ЗАШИБИСЬ! Вот, про кого придумали мем: меня поздравили с днём рождения самые важные контакты — Ростелеком и Сбербанк! Но главное, конечно, не гремучее одиночество покемона, а то, что робот, в отличие от него самого, знал имя. И я его чётко расслышала. Волнение дало о себе знать лёгкой тошнотой.

Мужчина разочарованно сбросил звонок и вздохнул.

— Я же сразу понял: ничего серьёзного.

— Тебя назвали по имени!

— …всего лишь мошенники. — сокрушённый своим «провалом», он собирался спрятаться за скрещенными руками, но вдруг… нервно схватился за лоб. — Как? По имени?

Двухцветные глаза округлились от ужаса.

ОН НЕ УСЛЫШАЛ?! ХА-ХА-ХАХ! ЛОШАРА! На документах блюр, а в ушах волшебные затычки?

А я? Почему я услышала?

— Ты что, перезваниваешь роботу?! — Теперь покемон выглядел не так важно, а даже подавленно. Совсем как в первый день нашей встречи. Он замельтешил по экрану дрожащим пальцем. — Эй! Вообще-то я расслышала твоё имя!

Мужчина молниеносно замер. Мы оба задержали дыхание в пелене шума и возни. Он вонзился в меня сверху косым взглядом, не моргая, и настороженно спросил:

— А вы мне скажете?

Ох уж этот вкус власти над недальновидным начальством! Сначала обзывает, втаптывает в грязь, а потом выясняется, что от меня зависит аж целостность его личности! Но режиссёру повезло, что я считаю его музыкальные наклонности смягчающим обстоятельством!

Мне даже его капельку жаль — и себя тоже. Чтобы контачить с депрессующей нюней, нужно столько терпения! Пора заканчивать его тратить! Ну а вдруг я отвечу, и Димон-покемон восстановит все пробелы в памяти, найдёт выход из прошлого? Я останусь здесь одна, или эта реальность окончательно крякнется?! Мы ещё увидимся?

Ладно, хрен с ним… Я всё равно не смогу шантажировать режиссёра дольше минуты. Держать в себе — это вредно.

— Скажу, покемон. — НО ОБЯЗАТЕЛЬНО ЭТИМ ВОСПОЛЬЗУЮСЬ! — Сначала только пообещай…

БЛИН, ЧТО ИМЕННО?!

Я сбивчиво осмотрелась, словно могу обнаружить в пространстве подсказку, и наткнулась в толпе, собравшейся в дверях, на взрослую пару. Голова загорелась от волнения, её чуть не покинула ценная информация. Батя в голубой рубашке вёл под руку маму. Она редко выходила из дома. Для сегодняшнего концерта надела синее платье,