На четвереньках мы ползем вдоль стены, морщась всякий раз, когда раздается верещание горгантавнов. Через барьер, едва не упав на нас, перемахивают охваченные паникой рекруты и несутся дальше по траве в гущу леса. Глянув за спину, вижу Эллу: от ужаса ее лицо покрылось холодной испариной. Сестра смотрит на клубящуюся массу горгантавнов в небе, раскрыв рот. Она же их ни разу не видела. Настолько близко – точно.

Скайленд оказался не готов к нападению. Даже утратив столицу, мы все еще остаемся разрозненны. Мы – легкие мишени для лантиан.

– Стоп, – говорит Брайс. – Тихо. Всем замереть.

Мокрые от пота, мы садимся, а Брайс снова прижимает кусочек металла к затылку.

Громила недоуменно хмурит брови:

– Какого дьявола ты творишь, Брайс?

– Тс-с, – шикает она.

Мы сбиваемся в кучу, тогда как Брайс привстает и выглядывает из-за стены.

– Вон там, – шепчет. – Гляньте.

Медленно поднявшись, я замечаю двух мужчин. Они выделяются из толпы: не паникуют, стоят в стороне и никуда не бегут. Просто наблюдают за остальными.

– Лантиане, – тихо говорит Брайс.

– Откуда ты знаешь? – прищурившись, смотрит на нее Родерик.

– Я их чувствую.

– Чувствуешь? – переспрашивает Громила. – Как? Объясни…

Она бросает на него раздраженный взгляд, а мы тем временем снова прячемся за стену.

– Ладно, – говорит она потом. – За мной.

– Нет, – возражает Деклан.

Мы все оборачиваемся.

– Нам не добраться до «Гладиана», – вспыхивает старик. – Вы что, смерти ищете? Нужно сесть на корабль. Немедленно. А вдруг появится эта тварь, гигатавн? Сожрет сердце острова, и мы все рухнем вниз. Сядем на корабль моего…

– Иди к черту, – рокочет Громила.

– Деклан, запомни: мы не оставим «Гладиан», – взволнованно говорю я. – Больше повторять не буду.

Несколько минут следуем за Брайс вдоль стены. Я посматриваю влево, в сторону джунглей. Там могут быть лантиане: притаились в зарослях и ждут, пока мы свернем к деревьям. Битва в небе тем временем продолжается: слышны взрывы и крики. Над головой проносятся корабли, обдавая нас ветром. Наконец достигаем края барьера – он упирается в кирпичный склад припасов.

Брайс выглядывает из-за стены.

– Арика была права. «Гладиан» прямо перед нами.

В груди у меня зажигается крохотный огонек надежды: почти добрались! Еще несколько минут – и мы воспарим, снова окажемся в воздухе. Только пушки, турели, мои друзья и чистое небо.

Внезапно раздается полный боли крик. Это Род. Я резко оборачиваюсь, а друг падает лицом вниз. Из спины у него торчит серебристый кинжал.

Меня переполняет ужас.

– Род! – кричит Китон.

Глазом моргнуть не успеваю, как мимо меня протискивается Деклан. Выхватив еще один клинок, он кидается на Брайс – метит ей прямо в глаз.

– Нет!

Успеваю схватить его за ноги, и лезвие ножа сечет Брайс бедро. Она вскрикивает от боли. Громила же с ревом набрасывается на Деклана, но тот, лягнув меня, вырывается. Перед глазами вспыхивают искры, из носа течет горячая кровь. Старик откатывается в сторону, уворачивается от Громилы и, поднявшись, убегает.

Громила устремляется в погоню:

– Предатель!

– Сюда! – орет Деклан, поднеся к губам какой-то металлический кубик и убегая в джунгли. – Наследники здесь!

Родерик стонет, лежа ничком, а перепуганная Китон пытается остановить кровь. Элла помогает ей. Брайс шипит от боли, зажав рану и глядя, как по штанине расползается красное пятно.

Я растерян. Не знаю, что делать. Как это могло произойти?

Как?!

Громила кидается на Деклана, но старик успевает вильнуть в сторону. Впрочем, его ловит Арика. Дьявольски быстрая и ловкая, она запрыгивает старику на спину и принимается со всей дури молотить его по башке. Вот только он вдвое тяжелее нашего кока. Получив удар локтем в челюсть, Арика с кашлем валится в грязь. Деклан же лезет на валун у кромки леса. Оказавшись на самой вершине, принимается размахивать руками над головой и снова кричать в металлический кубик:

– Наследники здесь!

Я опускаюсь на колено возле Родерика. Вижу в глазах моего друга ужас. Брайс тем временем перетянула бедро ремнем и, хромая, подходит к нам. Глядя на мучения Родерика, на кинжал, что торчит у него из спины, я чувствую, как меня переполняет гнев.

Деклан все машет руками и кричит.

Сощуриваюсь. Меня трясет от ярости, с которой не совладать. Хочется схватить старика за шею и ударить его рожей о скалу, но он проворный ублюдок. Пока Деклан там сигнализирует, подхватываю с земли камень и швыряю его. Есть, точно между глаз. Оглушенный, замерев на секунду, Деклан падает с валуна. Неуклюже приземляется прямо на голову. Слышен отвратительный хруст.

Налетев на Деклана, точно провлон на добычу, Громила рывком поднимает его с земли. Голова старика безвольно падает на грудь.

– Сдох, – говорит Громила, проверив у подонка пульс, а потом бросает тело в грязь.

Вместе с Арикой он быстро возвращается к нам.

Возможно, глядя на Деклана, я должен ощущать что-то еще, кроме гнева. Но он предал нас. Хуже того, этот лантианин как-то просочился в мой экипаж. Почему Брайс не распознала его? Разве она не должна была его почувствовать?

– Говорила же, что он с кем-то общался на палубе, – злым шепотом напоминает Элла.

– Видимо, он разорвал связь, – чуть слышно говорит Брайс. – Или вообще ее не имел. Я не узнала его. Не узнала…

– Разорвал связь? – переспрашивает Громила. – Не имел? Че…

Тут мы все оборачиваемся, услышав полный ужаса голос Китон.

– Род, – умоляет она, гладя Родерика по плечу. – Род, не оставляй меня.

Род издает булькающий звук. Я опускаюсь рядом с ним на колени. Цепенею, руки дрожат.

– Надо идти, – напоминает Арика.

– Мы его тут не бросим, – срывается на визг Китон.

– Но и сидеть здесь тоже нельзя!

Хватаю Родерика за руку, чувствуя, как его покидают силы. Он еще пытается что-то сказать, но вместо слов с его губ срываются кровавые пузыри.

– Давай его сюда, – произносит Громила и бережно поднимает Родерика с земли. – Вколем ему лекарство на борту «Гладиана».

Глядя в бледное лицо Родерика, я весь холодею. Удастся ли добежать вовремя?

Перелезаем через стену. Мы с Эллой помогаем Брайс, подставив ей плечи.

Битва в небе не прекращается. Сверху, оглашая окрестности предсмертным ревом, падают несколько горгантавнов. Но один из них, здоровенная льдисто-белая зверюга, направляется к порту. Гарпуны, бьющие в замерзшие бока, ему нипочем. Распахнув пасть, змей заглатывает часть пристани – щепу вперемешку с десятками вопящих людей.

А потом он замечает нас.

– Ходу! Ходу! Ходу! – кричит Китон.

Мы бежим к «Гладиану».

Толпа бросается врассыпную, невольно освобождая нам дорогу, бежит к джунглям. Сверху проносится корабль. Он идет прямиком на горгантавна, поливая его огнем из турели. Золотистое пламя жжет монстра, плавит его ледяной панцирь, обнажая уязвимые чешуйки. Следом летят гарпуны. Горгантавн корчится, ревя так громко, что люди падают