в правом нижнем углу. Он был выдавлен, а не просто напечатан, что сразу придавало ему вес и значимость, будто сама бумага на этом месте была изранена и помнила прикосновение тяжелого металлического клише.

Аманда провела пальцем по тиснению, ощущая на ощупь мелкие, почти стертые от времени детали. В центре штампа был изображен причудливый символ – что-то среднее между гербом и алхимическим знаком. Переплетенные линии образовывали изящный узор, похожий на ветви сухого дерева, а в самом сердце символа мерцала, словно из глубин чернильного пятна, миниатюрная литера «L». Надпись по кругу, выполненная древним шрифтом, гласила:Sapientia in Tenebris.

– «Мудрость во тьме», – шепотом перевела Аманда, сама не понимая, откуда знает эту фразу на латыни. Ее голос дрогнул, когда она поняла, что видела этот штамп раньше. Но где?

Крис с любопытством следил за ее движениями, но не решался прервать внезапно наступившую тишину. Аманда еще раз вчиталась в изогнутую надпись. Ей показалось, что линии подергиваются, словно живые, и вот-вот сложатся в слова, которых на самом деле нет. Но затем она вспомнила:

– Библиотека Лостшира! Присмотрись, у них на вывеске такой же рисунок и надпись.

– Я не был в библиотеке с начальной школы, – признался он. – Кому вообще нужны библиотеки, когда есть Интернет?

Аманда согнула листок по уже имевшемуся изгибу и решительно заявила:

– Нам. Если копия была сделана в библиотеке, там может храниться оригинал.

Крис с сомнением поджал губы.

– Оригинал 1876 года? Даже по ксерокопии видно, что этот дневник дышал на ладан. Если он и сохранился, нас к нему не подпустят.

– Может, у них есть оцифрованная версия или та же ксерокопия, только полной версии? – не унималась Аманда. – Мы должны туда сходить.

– Сейчас?

Аманде очень хотелось сорваться из бабушкиной спальни и как можно быстрее добраться до библиотеки. Но она не могла позволить себе такую роскошь. У нее, как у новой и единственной владелицы закусочной, были обязанности, которые она не могла переложить на и без того зашивающихся Николь и Вильяма. За все четыре года дружбы с Вильямом Аманда не слышала от него столько норвежских ругательств, сколько сегодня. Если она бросит их в разгар обеда, бедолага забудет английский язык от стресса.

– После обеда, – условилась Аманда.

В ее голове уже выстраивался план на ближайшие несколько часов. Она быстро прошлась по кухне, проверяя, что осталось в холодильниках и кладовке, помечая, какие продукты следовало докупить.

Затем, посмотрев на время, Аманда метнулась к задней двери и открыла ее как раз вовремя, чтобы встретить невозмутимого Тома – доставщика свежих овощей и фруктов – с его неизменной улыбкой и добрым взглядом из-под козырька кепки-восьмиклинки. За ним следом подъехал Стюарт, который поставлял «Тыквенному фонарю» самые сливки из своей фермерской лавки: отборное молоко, густую жирную сметану, рассыпчатый творог…

Бабушка годами отбирала лучших поставщиков для закусочной и заключала с ними не только контракт на выгодных для обоих сторон условиях, но и долгосрочные доверительные отношения. Поэтому ни Том, ни Стюарт, ни Девон из мясной лавки, ни Бронсон из сыроварни не увидели ничего подозрительного в том, что вместо Лидии продукцию принимала Аманда – она часто подменяла бабушку, готовясь перенять семейное дело.

Аманда приняла все, внимательно проверив накладные, и пожав поставщикам руки на прощание. Крис и Вильям помогли ей перетащить коробки на кухню.

Заботливо распаковывая ящики, Аманда в который раз мысленно поблагодарила бабушку за подробные заметки в ее ежедневнике, где были не только рецепты, но и советы, когда и у кого лучше закупать тот или иной продукт. Чтобы не рисковать испортить его страницы, она потратила больше полутора часа на то, чтобы, перепечатать всю информацию из него. Теперь отпечатанные рецепты висели на пробковой доске прямо на кухне, готовые в любой момент помочь в приготовлении фирменных блюд.

Поставив на плиту кастрюлю с водой для бланширования зеленой фасоли, – это было необходимо ля сохранения ярко-зеленого цвета и хрустящей текстуры, – Аманда вытерла руки о фартук и метнулась к стойке, на которую Николь сгружала грязные тарелки и цепляла на прищепки новые заказы. Вильям, раскрасневшийся и потный, едва поспевал за заказами, а Крис в растерянности хватался то за одно, то за другое, не зная, кому помогать – Аманде или Вильяму.

– Я возьму четыре следующих заказа, – крикнула Аманда, подмигнув Вильяму. Тот ответил ей только полузадушенным «takk» и снова склонился над плитой, жаря тыквенные котлеты с начинкой из сыра и ассорти зелени.

– Аманда… – жалобно произнес Крис, держа в одной руке топорик для мяса, а другой сжимая ботву, с повисшей на ней морковью.

Аманда забрала у него топорик и вручила нож поменьше:

– Пощади морковку, она тебе ничего не сделала. Ты же не морковный палач!

Крис с некой опаской покосился на оранжевые корнеплоды:

– Что мне с ними делать?

Вздохнув, Аманда сжалилась над ним:

– Ты нам очень поможешь, если займешься грязной посудой. Справишься?

Выражение лица Криса просветлело. Мысленно Аманда взмолилась, чтобы он не переколотил тарелки.

Она взяла поднос и принялась разносить супы и жаркое в горшочках из тыквы, успевая перекинуться парой слов с постоянными посетителями. Справившись с первой волной, она мигом вернулась на кухню, где из-под крышки сковороды уже поднимался дым.

Когда стрелки часов приблизились к трем, обеденный ажиотаж наконец пошел на убыль. Аманда, отдышавшись, обменялась взглядом с Николь и, заметив ее уставшую улыбку, вытерла лоб.

– Все, мы с Крисом отбываем. Вы с Вильямом еще продержитесь?

– Иди уже, только не забудь вернуться к ужину, – подмигнула Николь, а Вильям, обмахиваясь полотенцем, послал ей вымученную, но ободряющую улыбку.

Аманда сняла фартук, быстро стянула резинку с волос так, чтобы огненные языки пламени рассыпались по плечам, и выскочила за дверь, где ее уже ждал Крис, нетерпеливо выделывая трюки на скейте.

– Двигаемся? – уточнил он. В этот момент его живот протяжно заурчал.

– Ты сегодня что-нибудь ел? – спросила Аманда, засовывая руки в карманы пальто.

– Как-то не довелось. Единственной едой за весь день был кофе с утра.

Аманда мысленно чертыхнулась – сегодня она совсем забыла приготовить тыквенные сконы, ставшие для них с Крисом традицией. Она в нерешительности оглянулась на закусочную:

– Давай вернемся? А потом…

Крис перебил:

– Сперва библиотека. Это важнее.

– Я могу по-быстрому приготовить твою любимые зеленые яйца с ветчиной, – заманчиво улыбнулась Аманда. Крис все детство неустанно говорил о них,