негромко потрескивал, и я смотрела на него с умилением гордой мамы, что видит первые шаги сына.

Сразу стало полегче. Тепло окутало тело, мне стало так хорошо и уютно, что я уснула, так и не успев попробовать перенаправить поток магии в кончики пальцев. Да я просто соня! Сил никаких нет.

Начало же получаться!

ГЛАВА 17

Утром меня всё не покидала мысль погулять по окрестностям и посмотреть, что там растёт. Должны же быть грибы и ягоды в этом не испорченном цивилизацией мире. Наоборот, должно быть всего и много!

Мне уже мерещился вкус грибов с лучком и картошечка. Аж сил не было терпеть, поэтому я быстро подскочила на кровати и стала собираться. Вот плохо, что женщин в штанах я здесь не встречала, а то бы явно стало полегче, но пока выделяться своей креативностью не стоит. Могут не так понять, а то и вопросом задаться, откуда такие новшества в моей голове взялись. Кто их знает, этих магов: в голову мою влезут, и там новый, неизвестный мир и я — его непосредственная представительница! Что-то не хочется.

Так что достала самое неказистое платье коричневого цвета, будто застиранное, хотя, возможно, так оно и было. Мамуля Таисии на ней экономила как могла: это очевидно, поэтому не считаю, что сто́ит думать о ней хорошо.

Запас одежды у меня ограниченный, так что в лес надену самое плохенькое платье, чтобы не так жалко было, если порву.

Радостно сбежала по лестнице, чтобы выпить чая с хлебом и маслом. Негусто, зато быстро.

Герцог уже ждал меня на кухне и с интересом смотрел на то, как я одета.

— Доброе утро. Вы сегодня хотите продолжить уборку дома?

— Нет! Я решила сходить в лес, пока погода хорошая! — сообщила я ему, вешая котелок над огнём.

— А я думал, мы позанимаемся, — несколько недоумённо проговорил призрак в ответ.

— Конечно, позанимаемся! Только как я вернусь. Собирать грибы в темноте опасно, а заниматься можно хоть до ночи дома. Тем более что у меня есть некоторые положительные подвижки!

— Это какие же?

— Я вчера по вашему совету решила помедитировать перед сном, и у меня даже что-то получилось! Такое приятное тепло почувствовала во всём теле!

— И что же дальше? — Лорд Крайт с любопытством посмотрел на меня.

— Согрелась и уснула, — созналась я. — Но сегодня я очень постараюсь, соберусь с силами и спать не буду, а попробую перенаправить энергию в пальцы рук, как вы и говорили.

— Похвально! Раз уж вы так решительно хотите предаться крестьянским радостям, то хотя бы не отходите от ограды далеко, я постараюсь за вами присматривать.

— Хорошо. Далеко я и не собираюсь, ведь в данной местности не очень хорошо ориентируюсь.

Одна бровь мага приподнялась, выражая скептицизм.

— Ну хорошо, я вообще нигде не была и не разбираюсь ни в каком месте королевства! — всплеснула я руками от его настырности. — Довольны?

— Честность — это прекрасно, поэтому не сто́ит нервничать. Вы же понимаете, что я о вас переживаю. Не хочу, чтобы вы плутали по лесу голодная и замёрзшая, пугая зверьё и поливая стылую землю слезами.

— Ого! Да вы просто поэт! Так складно изложили мои предстоящие муки, что даже я сама впечатлилась и жаль стало. Так страдать ради грибов! Кошмар! — смеялась я.

— То-то я смотрю, вы вся в испуге дрожите, — скептически заметил призрак.

— Ещё бы! — уплетая хлеб с маслом, сказала я. — Умеете вы жути нагнать, потому и нет здесь ни одной живой души.

В таком ключе мы препирались весь завтрак, потом я прихватила корзину, что видела до этого в чулане, и двинулась в путь.

Герцог следовал за мной до самых ворот, а потом остановился и смотрел мне вслед. Я несколько раз оборачивалась и махала ему рукой, чтобы успокоить.

Приятно, что хоть кто-то обо мне беспокоится в новом мире, пусть это и неживой человек.

Хотя и жаль. Вот почему такие красивые и галантные уже не смогут составить счастливую пару какой-то юной девушке? Такая несправедливость. Я бы и сама не отказалась от ухаживаний, но надо признать, что на меня бы он и не взглянул из-за чихания и слёз, если бы был жив. Не смог бы рассмотреть, даже при желании познакомиться и влюбиться. Теперь же мы хоть сколько любуемся друг другом, но вместе нам не быть.

— О чём я только думаю? — бормотала я себе под нос. — Проблем выше головы, а я про любовь! Точно в воздухе что-то витает в этом мире.

Отходить от ограды далеко было незачем. Буквально метрах в десяти от ограды я нашла россыпь грибов на поваленном дереве, и были они оранжевого, яркого цвета, я даже залюбовалась.

Терзало только то, что их яркий цвет наводил меня на мысль: «А не ядовитые ли они?»

А то, возможно, как у мухоморов — это предупреждающая окраска.

Задумчиво застыла над ними, не решаясь начать сбор. Прошла вдоль дерева, поискала трупики птичек или жуков, но ничего такого не нашла. И тут на мою удачу я разглядела какого-то червяка, что явно ел шляпку одного из крайних грибов.

«Раз не дохнет, то есть шансы, что и я не отравлюсь», — радостно подумала я.

Грибы срезала осторожно, чтобы не повредить, мне это доставляло истинно эстетическое удовольствие, поэтому не торопилась, а гриб, надкусанный червяком, ему и оставила. Кто я такая, чтобы последнее у живности отнимать?

Буквально ещё шагов через десять набрела на полянку с кустами, на который висели красные ягоды, — такой сладковатый запах висел над полянкой, что сразу же захотелось попробовать их, но чувство самосохранения работало исправно, поэтому задушила это желание в зародыше, чтобы даже не думалось напрасно.

Ограду своего дома я видела хорошо, так что решила сходить туда и взять другую корзину. Сразу не догадалась, но эта была полной, и ягоды класть уже некуда, а ведь могу ещё что-то найти.

В радостном предвкушении поспешила к дому за тарой. Красота, а не утро!

Герцог напряжённо следил за мной из-за ограды и даже вперёд подался, когда увидел меня, бегущую в его сторону.

— Со мной всё хорошо, но корзинка наполнилась уже! — стала рассказывать я издалека, чтобы он не волновался.

— Это хорошо, а то вы так быстро бежите — я уж забеспокоился, что кто-то вас испугал! — отозвался мужчина.

Лично мне показалось, что из напуганных здесь только он один, но говорить ничего не стала. Ему здесь одному куковать точно надоело, вот призрак и волнуется за единственную собеседницу.