в школе медаль так не радовала в юношестве, как хорошая порция “мыла”, украдкой подсмотренная по телеку.

— Я их с того лета обрабатывала. Ну такие милашки, скажи?

— Не такие, как Алиса, — пригорюнился в ответ Димитро. — В декрет ушла, а до сих пор перед глазами её карие глаза…

— Вообще-то зелёные, это раз. Во-вторых, ну извини, маэстро. Серёга ей больше подходил.

— Это ты когда выяснила? Уже после того, как притворялась, что тебе нужна их совместная помощь с экселем?

Я издала невнятный скрип. Раскрывать ему все свои секреты, что ли? Видно же, когда люди друг для друга созданы! Вид-но.

Или это я слишком много отвлекаюсь от своих дел и лезу носом в чужие?

Где-то вдалеке показался тёмно-серый силуэт, поэтому мы с Димкой синхронно уткнулись в свои мониторы с самым сосредоточенным видом. Ревностный защитник рабочей дисциплины по имени Владислав Викторович прошёл мимо. И слава богу!

Потому как с монитора на меня грустно глядел тур в Грузию. Тбилиси, Ереван, Батуми…

— Систр, ну у меня же свадьба! — канючил в выходные братец Вовка по телефону. — Ты там издеваешься, что ли? Не приедешь — пеняй на себя! Я тебя из семейного чата удалю.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я человеку, который улетел к своей возлюбленной по переписке три года назад. — Может, и получится. Кто знает?

Никогда и никто в этой фирме не уходил в июле в отпуск. Точка.

Слишком горячее время, по словам руководства. И больничный не возьмёшь! Ведь если в Грузию — то это надо лететь на две недели минимум. Сыграть свадьбу, поездить по родственникам невесты, посмотреть достопримечательности.

Я смахнула в урну накопившиеся за день фантики от Ленкиных шоколадных конфет. Протереть бы ещё стол влажными салфетками, но в пачке оставалась последняя, и её было жалко... Идея оформлялась медленно, неторопливо, а затем молнией заполнила разум и моментально потребовала действий.

Эх. Была не была!

Повод написать Панкратову в корпоративный мессенджер нашёлся сам собой — требовались правки в регистрационное досье.

Я погладила пальцем пучеглазую фигурку розового мягкого медведя на столе. Мой счастливый талисман, выловленный в автомате с “клешнёй”.

«Здравствуйте! Не заняты? Есть вопросы по плану на квартал»

«Задавайте сюда», — пришёл сухой ответ.

Ишь какой неприступный. Ну ничего, и не таких раскалывали.

«Писать долго. Давайте я лучше к вам зайду?»

«Давайте лучше вы останетесь сидеть за своим столом. Я кофе ещё не допил»

Я подняла голову и ухмыльнулась.

У Владислава Викторовича имелся небольшой кабинет с прозрачными стенами, прикрытыми по периметру жалюзи. Иногда он открывал их на пару миллиметров. Дабы в небольшую щёлочку (не часто, во избежание бунта) следить за сотрудниками.

Мой и парочка соседних столов, Юлечкин в том числе, прекрасно попадали в поле зрения нашего босса. Так что всё он на моём лице увидел.

Я дала Панкратову честную минуту без трёх секунд, чтобы тот морально подготовился к натиску. И промаршировала к стеклянной двери с ноутбуком подмышкой.

“Давайте вы отпустите меня в отпуск в июле, чего отродясь никому не позволяли, а я вам преподнесу Юльку на блюдечке с голубой каёмочкой. Какую предпочитаете? Варёную, жареную? Может, тушёную?”

— Какая вы пунктуальная, — вздохнул босс, зыркнув на мою юбку, сегодня светло-розовую, почти до колен. — Заходите.

Я послушно опустилась на стул напротив. Достала ноут и целых полчаса драконила босса по рабочим вопросам, не прерываясь на его вечно вибрирующий от сообщений телефон.

Когда я выяснила все нюансы, то понимающе кивнула на аппарат:

— Тоже коллекторы достают?

Босс поперхнулся остатками холодного латте. И от неожиданности честно признался:

— Нет. Бывшая жена.

После чего отставил кружку и задумчиво почесал гладко выбритый подбородок. Мол, зря сболтнул или пронесёт?

— Понятно. Надеюсь, вы достаточно благоразумный человек, и не войдёте дважды в ту же реку.

Владислав приподнял бровь.

Я кожей ощутила холодок, вырвавшийся из глубины его сознания, и автоматически заправила прядь за ухо. Притворяться не было смысла — ВэВэ знал, что я не невинная овечка, посему распространять на меня свои чары не спешил. Как и я на него свои.

— Вы всегда… такая? — с несвойственным для себя любопытством поинтересовался Панкратов.

Я похлопала глазами.

— Какая?

Босс притворно задумался, сложив руки домиком.

— Прямолинейная. Назовём это так.

— Вы имеете в виду, наглая? — обрадовалась я. — Даже немного беспардонная?

— Допустим.

Нет, ну какой же унылый всё-таки у него кабинет! Всё тёмное. Папки — чёрные, стол — чёрный, даже шкаф — и тот тёмно- коричневый. Что он вообще в таком огромном шкафу хранит? Ещё одну фирму по производству и продаже медицинского оборудования?

— …Не то что другие наши сотрудницы, — продолжала вдохновенно вещать я. — Вот взять хотя бы Юлю. Прелесть, а не девушка!

— Мгм.

— Знаете, многие мужчины испытывают к ней слабость.

— Правда?

Панкратов сузил свои глазищи. Спустя паузу побарабанил пальцами по столу.

Глава 3

— И вы тоже! — не осталась в долгу я. — Если честно, впервые вижу, как все женщины офиса стекают в лужицу от чьего-то присутствия.

— О вас я могу сказать почти то же самое. Только, естественно, про мужчин.

Это мы как бы обменялись комплиментами?

Правда, счастливее Панкратов не стал.

А вдруг он поставил крест на своей личной жизни из-за Юлечкиного упрямства? Кошмар.

Я представила серую, скучную жизнь босса с пачкой крабовых чипсов в обнимку. Женщины лечат душу мелодрамами, а мужчины чем? Противной супергероикой?

Душа наполнилась слезами: “Бедный, бедный отверженный одинокий красавчик”…

— Отставить грусть, Владислав Викторович! Сегодня вы наконец урвёте свой кусок пирога.

— Будет пирог? — оживился ВэВэ.

— Будет Юлечка, — припечатала я.

Мужчина, казалось, глубоко задумался.

О бытии? О смысле жизни? Возможно, о том, почему не самая его любимая сотрудница с раннего утра просиживает тут свою красивую задницу?

— Какой я всё-таки счастливчик. Моя подчинённая решила отложить гору работы. И только для того, чтобы её босс ненадолго взбодрился, — издевательски произнёс Владислав Викторович, приложив ладонь к своей мощной груди, словно он глубоко тронут.

— Ушам не верю! — я упёрла руки в боки. — Я предлагаю вам полноценное счастье с Юлей! Прогулки под луной, совместные завтраки, долгие взгляды...

— Брехня для пенсионеров.

— Не паясничайте! Я помогу вам устроить личную жизнь, а вы мне — отпуск в июле. Простая сделка. Что скажете?

Он замолчал, просчитывая в уме, стоит ли игра свеч. Я ненадолго притихла, стараясь не помешать процессу.

— Вы же знаете, что это время самое горячее, — сказал он наконец. Голос стал деловым. — Отпусков в июле у нас не было никогда.

Теперь я уже начала барабанить пальцами по столу. Панкратов выглядел