менее прибраны. Но ни через час, ни через два Сергей не приехал. Он позвонил, когда Света, проклиная его необязательность, перестала ждать.

— Светка, милая, извини, сегодня у меня никак не получится.

Света не отвечала и думала, что ей даже неинтересно, что он скажет дальше. Она все его отговорки знала. И именно в такие моменты, когда свидание срывалось по его вине, у Светы была возможность убедиться, что он не очень-то дорожит ее чувствами. Сергей не умел выдумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы сгладить неприятное впечатление от своего отказа.

— По-моему, у тебя тоже были какие-то дела? Ты ведь говорила, что и тебе не совсем удобно.

— Конечно. Ничего страшного, встретимся в другой раз, — согласилась Света спокойно. Год назад, когда после бурной ссоры они помирились, Света дала себе слово больше не выяснять с Сергеем отношения.

— Светка, ты замечательная, я очень по тебе соскучился. Встретимся завтра утром. Ты ведь в отпуске? Я с утра буду в твоих краях. Так что в десять часов я у тебя. Обязательно! Слышишь? Не проспи. Ровно в десять.

Завтра утром, ровно в десять, должны были приехать сборщики мебели. Света некоторое время смотрела на замолчавший телефон, а потом взяла и заблокировала входящие звонки со всех телефонов Сергея. И вдруг испытала невероятное облегчение.

Через три дня, утром в субботу, Маша открыла своим ключом дверь в Светину квартиру. Огляделась. Свет везде выключен. Она осмотрела обе комнаты. Никого: В гостиной вдоль стены аккуратно составлены упаковки с панелями для кухни. Все в том же виде, что и вчера, когда она прямиком из Светиной квартиры отправилась в милицию сообщить об исчезновении своей подруги. Ее заявление приняли, но очень неохотно. Инспектор был уверен, что напрасно она обратилась в милицию. В квартире все в порядке. Следов взлома и грабежа нет. Искать человека, который не выходит на связь во время отпуска, неразумно. Он равнодушно выслушал Машины возражения и скучным голосом попросил все изложить на бумаге. На прощание сказал, что в случае необходимости с ней свяжутся.

В последний раз Маша общалась со Светой во вторник вечером по телефону. Они проговорили не меньше часа. Как обычно, обсудили последние новости своей жизни. В Машиной жизни ничего нового не было. Вернее, все новости были старые. Хороший крепкий брак и Сашина любовь. Уже в течение десяти лет. Что само по себе сейчас большая редкость. Ей повезло. Она это понимала, хотя за последние годы успела привыкнуть к своему счастью. Машина жизнь была простая и поэтому довольно однообразная. Саша и работа. Все новости были у Светы. Последняя — ее новый знакомый, с которым она в течение двух месяцев переписывалась на сайте знакомств, а накануне встретилась. И сейчас собиралась рассказать Маше об этом.

— Мне кажется, я ему не понравилась. Ты же знаешь, я на фотках получаюсь хорошо, а в жизни чего-то не хватает... Как говорит Сергей, ко мне нужно привыкнуть.

— Светка, опять Сергей! Он что, тебе звонил?

— А куда он денется?

— Неужели тебе не надоело унижаться?

— Надоело.

— Но из этого, как всегда, ничего не следует?

— Машка, хорошо тебе говорить. В твоей жизни все разложено по полочкам. А у меня все шиворот-навыворот. Получается, что Сергей — это самое лучшее, что было в моей жизни. Я знаю его уже шесть лет. И нас до сих пор друг к другу тянет. — Она немного подумала и добавила: — Тянуло.

— Светик, шесть лет он водит тебя за нос, а ты еще говоришь, что он самое лучшее в твоей жизни.

— Не будем больше про Сергея. Я решила порвать с ним... окончательно.

— Хорошо. Расскажи лучше про своего нового знакомого.

— К сожалению, рассказывать нечего. Он подъехал к моему дому, и мы минут пятнадцать покатались по дорожкам вокруг сквера. Прощался он со мной довольно кисло. «Звони... встретимся, когда я буду посвободнее...» Что-то в этом роде. Иногда одного взгляда достаточно, чтобы понять, твой это человек или нет. Я оказалась не его человеком. Очень жаль, потому что мне бы сейчас не помешало немного отвлечься, да к тому же я на самом деле успела привыкнуть к нему, пока мы переписывались. Его проблемы стали моими. Трудно взять и ни с того ни с сего выкинуть человека из своей жизни. Понимаешь? Не представляю, чем я заполню образовавшуюся пустоту.

— Может быть, тебе показалось? Он ведь приехал после суток работы. Скорее всего, просто устал. Если я не ошибаюсь, он аварийным комиссаром в страховой компании работает?

— Да, а раньше штурманом летал на пассажирских самолетах. А у меня с детства к летчикам слабость. Вот это меня и подвело. Нельзя было проявлять свой интерес на первом же свидании. Но что поделать, если я легко увлекаюсь?

— Неужели зацепило?

— Да, Машка, зацепило. Он вел машину и болтал какую-то чепуху, а у меня сердце падало, когда я на него смотрела. Вела себя как школьница. Глупо вышло, лучше не вспоминать.

— Светик, подожди несколько дней. Я уверена, что он тебе обязательно позвонит или напишет. Он ведь тоже к тебе привык. Кстати, а что у него за проблемы?

— Он алкоголик, хотя, может быть, и просто пьяница, я до конца, честно говоря, пока еще не разобралась, — поделилась Света своими сомнениями.

— И ты так легко об этом говоришь?

— А как я, по-твоему, должна об этом говорить?

— Света?!

— Ну что, Маша? Что? Мне уже тридцать два года. Поздно искать принца на белом коне. Таких, как твой Сашка, можно по пальцам пересчитать. Пьющие мужчины тоже люди. У нас, если хочешь знать, пятнадцать процентов мужского населения запойные алкоголики. Среди них, кстати, встречаются весьма уважаемые люди.

— Ты хоть представляешь, как тяжело жить с пьющим человеком? Ведь это самое настоящее хроническое заболевание. А вылечиться от алкогольной зависимости не многим удается. Светка, ну что тебя, словно к магниту, тянет к проблемным мужикам? Я бы на твоем месте вообще с ним встречаться больше не стала. Все и так понятно, чем закончится.

Света мгновение молчала, а потом не очень охотно сказала:

— Ему сейчас плохо, не на кого опереться, а я чувствую, что реально могла бы ему помочь. И потом, ты не знаешь нюансов.

— Так в чем же дело. Выкладывай.

Света тяжело вздохнула.

— Помнишь, я тебе рассказывала, что очень виновата перед своим отцом? Ну, что не приехала к нему, когда он умирал... Он тоже пил сильно. Из-за этого и умер. Так вот, Юра родился в день смерти моего отца. Понимаешь? Может быть, я с