Утро пришло серое и беззвучное. Слава проснулся от того, что всё тело ныло после ночи в кресле. Первым делом он потянулся за телефоном. Экран показал 8:47 утра и полное отсутствие сети. Ни интернета, ни даже обычной связи.

Дима уже сидел у окна, приподняв край занавески ровно настолько, чтобы видеть улицу.

– Утренний просмотр, – сказал он, не оборачиваясь. – Рейтинги зашкаливают. Сегодня в программе – «Пустой город».

Слава подошёл. Улица была пуста. При дневном свете было видно, что асфальт усыпан обломками: разбитый телефон, женская туфля, рассыпанные продукты. И ни души.

– Никого? – прошептал Слава.

– Никого живого, – поправил Дима. – Вон, в подъезде напротив что-то шевелится. Видишь тень?

Слава присмотрелся. В темноте подъезда действительно двигалось что-то медленное. Он отвернулся.

Маша проснулась. Её первое движение – к рюкзаку. Она достала глюкометр, уколола палец.

– Высоко, – сказала она. – Стресс.

– Колоть будешь? – спросил Дима.

– Сначала надо поесть. Маленькую дозу.

Дима прошёл на кухню, начал открывать шкафы. Вернулся с тремя пачками гречки и последней банкой тушёнки.

– Завтрак, – объявил он. – Банка на троих. И вода. – Он поставил на стол пластиковую бутылку, на три четверти полную.

Они ели холодную гречку с тушёнкой, запивая маленькими глотками воды.

– Так, – сказал Дима, когда закончили. – Сводка по ресурсам. Воды – одна неполная бутылка. Еды – ноль. В подвале есть мои запасы, но…

Он замолчал. Все вспомнили удары, которые слышали ночью из подвала.

– Ты уверен, что там твои запасы? – спросила Маша.

– Да. Две канистры воды. Ящик консервов. Крупы. Аптечка. Батарейки. Всё, что я потихоньку собирал. Этого хватило бы на месяц.

– А что… или кто… там стучал? – Слава посмотрел в сторону двери.

– Не знаю, – честно сказал Дима. – Мог быть кто-то из соседей. Или… что-то другое. Вчера мы видели, на что способны эти… существа.

– Значит, нам нужен подвал, – сказал Слава.

– Нам нужна еда и вода, – поправил Дима. – Подвал – ближайший источник. Но сначала нужно понять, что там.

Он развернул на столе лист бумаги, нарисовал от руки план первого этажа.

– Дверь в подвал тут. Лестница вниз. Мои запасы – в дальнем углу, за трубами.

Маша внимательно смотрела на схему.

– Нам нужен план. Не на месяц, а на сейчас. Что мы делаем сегодня?

Дима откинулся на спинку стула.

– Первый вариант – идём в подвал, смотрим, что там. Риск – там может быть опасно.

– Второй – идём в магазин «У дома» в двух кварталах. Риск – на улице могут быть эти твари.

– Третий – сидим тут. Риск – кончатся еда и вода.

Слава посмотрел на свои руки.

– Мы не умеем сражаться.

– Никто не умеет, пока не приходится, – парировал Дима. – Но если там в подвале один из соседей, который просто прячется… Мы могли бы помочь. И получить доступ к запасам.

Он встал, подошёл к шкафу. Достал монтировку, кухонный нож, газовую пушку.

– Вот наш арсенал. Цель – не драться, а разведать. Если что-то не так – отступаем.

Помолчали. Снаружи донёсся звук разбивающегося стекла. Потом короткий крик, который быстро оборвался.

– Решайте, – сказал Дима. – Подвал или магазин?

Маша посмотрела на свою шприц-ручку.

– У меня инсулина на три недели, если экономить. Без еды – меньше. Без воды – несколько дней.

Слава кивнул. Его медицинский ум просчитывал исходы. Обезвоживание, гипогликемия…

– Подвал ближе. Идём туда. Осторожно.

Подъезд встретил их гробовой тишиной. Пахло пылью и чем-то кислым. Они спустились на первый этаж. Дверь в подвал была закрыта.

Дима осторожно потрогал ручку.

– Заперто. Но ключ есть у консьержки. Или…

Он посмотрел на монтировку. Потом прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука. Ни стука, ни шороха. Только тишина.

– Может, там никого нет? – прошептал Слава.

– Может, – Дима прислонился ухом к дереву. – Ничего не слышно.

Он взвесил монтировку в руке.

– Попробую открыть. Без шума.

Он вставил конец монтировки в щель между дверью и косяком, рядом с замком. Надавил. Дерево затрещало, но дверь не поддавалась.

– Крепкая, – пробормотал он. – Старая, но…

В этот момент из-за двери раздался стук. Не громкий, но отчётливый. Как будто кто-то ударил кулаком по дереву изнутри.

Они замерли.

Стук повторился. Один раз. Потом ещё. Ритмично. Методично.

– Это не случайный звук, – тихо сказала Маша. – Кто-то там есть.

Дима медленно отступил от двери.

– И этот кто-то… не зовёт на помощь. Не кричит «откройте». Просто стучит.

Стук продолжался. Тук. Тук. Тук. Как метроном.

– Может, он… или оно… не может говорить? – предположил Слава.

Ещё один удар, сильнее прежних. Дверь дрогнула.

– На хуй это, – Дима сделал шаг назад. – Что-то не так. Идём назад.

Они медленно, не сводя глаз с двери, стали подниматься по лестнице. Стук прекратился. Наступила тишина.

Вернувшись в квартиру, они заперли дверь.

– Значит, подвал не вариант, – сказал Дима, прислонившись к стене. – По крайней мере, сейчас. Там что-то есть. И это что-то… не просит о помощи.

– Может, это один из тех… – не договорил Слава.

– Может, – Дима вытер лицо. – Блядь. Запасы там. А мы не можем их забрать.

Маша села на пол.

– Тогда магазин. Другого выбора нет.

Дима посмотрел в окно. Уже темнело.

– Не сегодня. Сейчас почти ночь. Идти в темноте – самоубийство. Завтра утром. Рано.

Они сидели в темноте. Есть было нечего. Только вода, которую они делили на троих.

– Завтра, – повторил Дима. – Идём в магазин. Берём что можем. Возвращаемся.

– А если не получится? – спросил Слава.

– Тогда не получится, – пожал плечами Дима. – Зато попробовали.

Он потушил фонарь. В комнате стала абсолютная темнота.

– Спокойной ночи, – сказал Дима в темноту. – Если, конечно, у кого-то получится уснуть.

Слава закрыл глаза. Он думал о стуке за дверью подвала. Ритмичном. Методичном. Нечеловеческом.

Где-то внизу, под ними, это «что-то» продолжало стучать. Тихо, но настойчиво. Как будто знало, что они там. И ждало.

Тук. Тук. Тук.

Второй день заканчивался. Третий обещал быть хуже.

ГЛАВА 3. ДВА КВАРТАЛА ДО АДА

Они не спали. Тишина ночи была громче любого шума.