— простонала Фиона, отлетая к потолку. — Если ты выживешь, тебе придется мыться неделю. Ты похожа на окорок, который забыли на солнце!

— Зато живой окорок, — огрызнулась я, натягивая пару шерстяных кальсон. — Кстати, как там Чак?

Ответить она не успела. Дверь распахнулась с таким грохотом, будто ее вышибли тараном. На пороге стоял Энзо, бледный, с трясущимися руками.

— Софи! — выдохнул он. — Чак… Его нет!

Я замерла, натягивая свитер. Сердце екнуло, но я тут же заставила себя успокоиться.

— Нигде?..

— Софи, он сбежал! Или его украли люди Харроу! Нам нужно…

— Энзо, стоп! — я подошла к нему, тяжелая и неповоротливая в своей многослойной броне, и взяла его за плечи. — Никто его не крал. Он ушел сам.

— Но…

— Это к лучшему, — твердо сказала я, глядя ему в глаза. — Ты хотел бы, чтобы он видел то, что будет сегодня?

Энзо запнулся. Он представил эту картину: я, горящая вода, крики… Он судорожно мотнул головой.

— Вот именно. Пусть бежит. Он знает город лучше нас всех. Он спрячется. А когда все закончится… Мы его найдем. Да и парень он крепкий, не пропадет.

С улицы донесся тяжелый удар в дверь.

— Именем Короля! — знакомый голос борова Мортона прервал нас. — Госпожа Софи, время вышло.

Я посмотрела на Энзо. В его глазах стояли слезы.

— Помоги мне с последним слоем, — попросила я, протягивая ему самый толстый промасленный плащ. — И помни: что бы ни случилось, вы с Лоренсом не вмешиваетесь. Пока я не дам сигнал. Понял?

— Понял, — шепнул он. — Ты… ты только вернись, ладно? Мы без тебя пропадем. Этот трактир… Он без тебя просто груда досок.

— Вернусь, — я постаралась улыбнуться, хотя лицо, стянутое жиром, плохо слушалось. — Я еще должна выбить из Харроу долг Руперта.

Я отодвинула засов и толкнула дверь.

Улица встретила меня серым, свинцовым небом и тишиной. Не было привычного шума порта, криков чаек, стука телег. Весь словно город вымер. Или, вернее, переместился в одно место, где сегодня покажут бесплатное шоу.

У крыльца стоял Мортон с двумя стражниками. Увидев меня, приказчик поперхнулся.

— Госпожа Софи, вы… кхм… вы выглядите…

— Как человек, который собирается на север, — подсказала я. — Холодно нынче, шериф. Сквозняки. Дама мерзнуть изволит…

Мортон не стал комментировать. Он выглядел уставшим и виноватым. Ему явно не нравилось участвовать в этом фарсе, но приказ есть приказ.

— Прошу за мной, — сухо сказал он. — Лорд Арчибальд и господин Маркус уже ожидают у Грота Истины.

Мы двинулись по улице. Близнецы шли позади, держась за руки, как маленькие дети. Чем ближе мы подходили к северной окраине порта, тем плотнее становилась толпа. Люди стояли вдоль дороги молчаливым коридором. В их глазах не было вчерашней ярости. Осталось только жадное, болезненное любопытство. Они шли смотреть, как умирает ведьма.

Впереди показался Грот Истины — мрачный каменный утес, нависающий над морем. У его подножия чернел зев пещеры, наполовину скрытый водой. Прилив уже начался. Волны лениво лизали камни, но вода была странной. Тяжелой. Маслянистой. Рядом стояло раскидистое дерево, что уже сбросило листву.

Поверхность воды внутри грота и перед ним была покрыта радужной, черной пленкой.

На небольшом возвышении перед пещерой стояли «судьи»: Маркус в своем неизменном черном пальто что-то писал на свитке.

Арчибальд, затянутый в парадный мундир, стоял, положив руку на эфес меча. Он был бледен, сжимал челюсти так сильно, что на скулах играли желваки. Он встретился со мной взглядом, и я едва заметно кивнула ему. «Я готова».

И Харроу. Он был великолепен в своей мерзости. Новый сюртук, шляпа с пером, лицо сияет, как медный таз. Он уже праздновал победу, зараза такая! Хоть бы он сам случайно подскользнулся и нырнул бы в этот грот…

— А вот и наша виновница! — провозгласил он, когда стража подвела меня к кромке воды. — Оделась потеплее? Боишься простудиться перед встречей с вечностью?

Толпа нервно хохотнула.

— Боюсь, что когда я вылезу из воды, тут будет слишком холодно… — громко ответила я. Голос не дрожал. Хорошо.

Маркус свернул свиток и шагнул вперед.

— София из рода Марлоу, — начал он скрипучим голосом. — Вы обвиняетесь в колдовстве, убийстве своего деда Руперта и наведении порчи на город. Вы согласились на Суд Бога. Подтверждаете ли вы свое согласие?

Я посмотрела на черную воду. На Харроу, который уже держал в руках зажженный факел. На Арчибальда, который едва сдерживался, чтобы не зарубить виновного в общем сборе. На близнецов, замерших в ужасе.

Пути назад не было.

— Подтверждаю, — сказала я. — Давайте покончим с этим цирком.

— Да будет так! Эл рассудит нас! — Харроу расплылся в улыбке.

— Только у меня есть одно условие, господин приказчик, — я поморщилась от собственного запаха. — Если закон решит, что я невиновна, — я требую того, чтобы наказали того, кто меня оклеветал.

Я блефовала. Ой как блефовала… Знали бы те, кто сейчас наблюдает за моим лицом-кирпичом, как я волновалась!

— И как вы хотите, чтобы господин Харроу ответил? — Маркус важно кивнул.

— Во-первых, забыл про долг, что ему должен был вернуть так уважаемый всеми Руперт, как говорил вчера господин Харроу, — я притворно кивнула. — А также требую выплату мне за обиду и нанесение вреда моему биз… моей репутации.

— Господин Харроу, вы согласны на такие условия?..

— Конечно! Госпожа ведьма в любом случае отсюда живой не выйдет!

Он размахнулся и швырнул факел в воду.

Огонь коснулся черной пленки.

Вспышка была такой яркой, что я зажмурилась. С ревом, похожим на крик дракона, пламя побежало по воде, мгновенно охватывая небольшое озеро в пещере. Стена огня взметнулась вверх, освежая собой холодный камень. Жар ударил в лицо даже на расстоянии. Надеюсь, тут нет газовых источников, а то рванет…

Толпа ахнула и отпрянула.

— Входи! — заорал Харроу, его лицо исказилось в свете пламени, делая его похожим на демона. — Входи и докажи свою невиновность, ведьма!

Я поправила воротник промасленного плаща. Вспомнила Чака. Вспомнила учебник физики за какой-то там класс.

И, набрав полные легкие воздуха, я шагнула в огонь.

Не так я себе представляла первое знакомство с морской водой… Я всегда думала, что я буду такая в красивом купальнике, побегу по теплому песку и в какой-то