не нарушающие закон, но влекущие за собой изменения в общественном порядке, должны быть минимизированы. Вы как глава клана обязаны защищать всех последователей, воинов и служащих клана. Блюсти интересы и заботиться о тех, кто вверил себя в ваши руки. Защищать честь, здоровье и жизнь своих людей. В противном случае, если на вас начнут поступать массовые жалобы — вы предстанете перед судом.

Отныне вы имеете право — но не обязанность — посещать ежегодное собрание всех глав кланов. Получать уважение, почести и привилегии со стороны служащих, гильдий, торговцев и чиновников. Проводить собственные турниры и соревнования. В рамках академии Чщаси, после согласования с учебными Советами, вводить собственные обучающие курсы и школы.

Обращаться к главам других кланов, как к равным, кроме старших кланов. Обручаться и жениться на стольких девушках, на скольких сочтете нужным и достаточным. Владеть собственностью каждого из членов клана, независимо от их желания. А главное — отдавать обязательные для исполнения всеми или отдельными членами клана приказы.

С этого момента и до самой смерти — смерти физической или смерти вашей чести — вы, Гуанг Валор, являетесь главой клана. Равным среди равных. Уважайте наше общество, выполняйте распоряжения Совета — и вы останетесь таковым, — высказав последнее пожелание, ректор кивнул, и служащий вынес мне на золоченой подушечке регалию главы — перстень с печатью солнца, в который были вставлены пять мелких самоцветов. Подтверждение, что Совет старших кланов оказал мне свое доверие.

— Благодарю, господа, — сказал я, надев перстень. — Для меня это очень важный шаг. Надеюсь, что в ближайшее время мы начнем активное сотрудничество.

— Даже не сомневаюсь в этом, — хмыкнул ректор. — А пока прошу освободить помещение. У нас еще множество важных вопросов. Да и вам, Валор, уверен, найдется чем заняться… по крайней мере, отметить столь знаменательное событие.

Еще раз попрощавшись, я степенно вышел из кабинета, а за порогом меня уже ждала небольшая толпа из бывших одноклассников и приятелей, которая радостно завопила, стоило мне показать заветный перстень. Не сдержавшись, ко мне подскочила Аи и поцеловала в щеку. Но тут же, засмущавшись, отвернулась. Начиналась новая глава моей непредсказуемо чудесной жизни.

Глава 31

— Да вы, блин, шутите. Опять ты? — с гневом сказал знакомый чиновник, сидящий за решеткой хранилища, но в этот раз я не стал нервничать и психовать — вместо этого с улыбкой показав перстень с гербом солнца.

Реакцию стражника сложно передать словами. Он умудрился побелеть, позеленеть и пойти пятнами одновременно. К счастью, разум быстро взял верх.

— Что вам угодно, господин?

— Добрый день, уважаемый. Я пришел открыть хранилище для клана. — Я решил сразу перейти к делу, потому как вид чиновника полностью компенсировал прошлые унижения. — Оно будет служить временным вместилищем эликсиров, так что, я надеюсь, у вас найдется просторное и одновременно надежное место?

— Для глав кланов у нас самые лучшие условия, — не сильно улучшив цвет лица, сказал чиновник. — Вам составить договор?

— Да, в трех экземплярах, пожалуйста, — улыбнулся я. Сначала мне хотелось как следует поизгаляться над бронзовым героем, но, если честно, мне уже хватило, а дел невпроворот. Жизнь главы клана, может, и проста, и замечательна, но только когда за тобой стоит несколько сотен человек, воинов, — и, желательно, не медных, как я сам. А вот так, когда нас чуть больше тридцати человек…

Все верно, я не оговорился: меньше чем за сутки, узнав о создании нового клана, да не просто левым парнем, а самим победителем Большого Турнира, мелким шестнадцатилетним пареньком, желающих присоединиться пришло несколько десятков человек. Я поостерегся принимать всех, особенно учитывая прелести законов о полной ответственности, и решил пока брать только тех, в ком полностью уверен.

Поставки, снабжение, договоры с кланами — все оказалось не так плохо, как я боялся, но в то же время и не просто. Прежде чем заключать бумажные договоры с Ксу и Гуй, я прошел по рынкам Скрытого дворца. Не светя кольцом, естественно. Мало ли, на кого можно напороться в толпе? Хотя я и не сомневался в своей ловкости и осторожности, наличие охраны в городе прямо говорило, что и преступники в нем тоже есть.

Правда, особенно торговаться с Гуй Шеном я не стал. И не только потому, что проникся уважением к ректору за годы учебы. Мне еще предстояло получать здесь знания, да и выполняла академия крайне важную для моих целей функцию — готовила будущих бойцов для моей армии и экспедиционного корпуса Чщаси. Надеюсь только, они нам пригодятся и наги не смогут сломить сопротивление войск города.

После того как формальности с договорами были улажены, а ректор — удовлетворен предложенными мной скидками, мы подписали соглашение на десять лет. В мое распоряжение поступали не только помещения, где я мог жить — отдельный кабинет, между прочим! хоть и крохотный, — но и все необходимые мастера. И для меня это стало одним из важнейших аргументов.

Все из-за шифра Хироши, найденного в книге. Эльф и в самом деле был прошареннее некуда. Шестьдесят ему или сто лет — я теперь уже до конца не уверен, но слова про «которые сможешь разыскать только ты» расшифровать удалось далеко не с первого раза. Вначале я подумал о том же приеме, что использовал Шунюан, однако то ли Хироши не имел отражающих чернил, то ли считал такой метод не слишком надежным, но зрением Ци я ничего различить не смог.

А вот в картинках, обильно разбросанных по всему дневнику, обнаружилась регулярно встречающаяся цифра, стилизованная под разные каракули, стулья и даже животных. К слову, на всех страницах в картинках оказались цифры, разбросанные в абсолютно случайном порядке, но мы помнили ответ на вопрос о главной тайне — Zh или 42.

Будто этого шифра ему показалось мало, Хироши разбросал надписи по всему дневнику. Если читать на одной странице, подряд, получалась абсолютная билиберда. Но стоило взять слова по порядку с каждой отмеченной страницы, как все вставало на свои места. И первую фразу мне удалось расшифровать достаточно быстро, просто потому, что она была короткой: «Лян невиновен, поговори с ним о дожде в день после испытаний».

«Какой, к черту, дождь?» — ошалело подумал я. Пусть это и было больше четырех лет назад, я прекрасно помнил первую ночь в академии. Тогда случилось много всего. В том числе и покушение на мою жизнь. Но чего уж точно не