— Какого зайчика? — оторопел Палладьев.

— Моего кота. Полное имя — Банзай из Сада Радужных Хризантем. Настоящий курильский бобтейл. Очень дорогая порода бесхвостых кошек.

— Я по другому вопросу.

— Проходите, — погрустнел иностранец.

Квартира ученого походила не на жилое помещение, а на склад ненужных вещей: листы алюминия, пачки книг, какой-то запыленный мотор, зеркала, велосипед, разномастные фонари, тазы и ведра... Все это было припорошено журналами. Его кота не украли, просто он потерялся среди этого хлама или сбежал от беспорядка.

Хозяин пододвинул капитану табурет, сколоченный из неструганых досок.

— Еще немного, и я бы ушел на крышу.

— Зачем?

Ученый молчал, видимо, не желая объясняться. Ночью лезет на крышу с каким-то прибором, в кимоно и соломенной шляпе, фамилия Сигимицу... Не иначе как шпион.

— Капитан, я подпитываюсь астральной энергией, из космоса.

— И как, получается?

— В вашем голосе я слышу сомнение.

— Потому что лично я подпитываюсь в столовой.

Сняв шляпу, ученый сел на рулон вроде бы фольги. И капитан понял, что господин Сигимицу действительно подпитывается энергией из космоса, потому что на его голове не было ни волосинки, словно она была отлита из мутного стекла.

— Капитан, кроме биологической структуры человек обладает информационно-распределительной структурой. Она копит информацию всю жизнь.

Палладьева отвлек подоконник, на котором стояли только одни кактусы. Разнообразие их форм удивляло: круглые, цилиндрические, в виде колючих ладошек, ребристой булавы и даже квадратный с прорезанными окошками, в которых росли крошечные кругленькие кактусята. Такая вот икебана... Наверняка из Японии. Видимо, быть нормальным в этой квартире не годилось.

— Капитан, накопленная информация хранится организмом всю жизнь, и даже после смерти.

— Как это — после смерти?

— Вы называете это душой. Но эта тонкая структура требует подпитки, вот я и стою на крыше под ночными звездами.

— А нельзя ли подпитываться попроще, без крыш?

— Вот хочу съездить в пещеру к святому Игнатию. Он давно почил, но говорят, что иногда из пещеры выходит.

Очень интересно, но капитан пришел по делу, а не легенды слушать. Стоило бы выкроить время и пообщаться с ним в свободном полете. На крыше. Рябинина бы подключить — он любит оригинальных людей.

— Господин Сигимицу, гражданка Крупеник Роза Робертовна уверяет, что вы видели, как ее сын выпал из окна.

— Да, наблюдал.

— А правда, что он полетел не вниз, на асфальт, а вверх?

— Она не поняла. Я сказал, что он лег на подоконник, соскользнул и как полетел.

— Вниз?

— Разумеется. По-моему, он был слегка пьян.

У Палладьева больше вопросов не было, но они были, кажется, у господина Сигимицу.

— Капитан, а почему вы меня все время называете «господин Сигимицу»?

— А разве это не ваша фамилия?

— Моя фамилия не Сигимицу, а Земляницын.

Глава 31

Палладьев торопился домой, чтобы скорее лечь спать и глянуть, как Татьяна ему явится во сне. Но спать не пришлось вообще: все силы РУВД бросили на поиски и задержание Жоры-шампура. Даже всех участковых. На этом Жоре висело шесть убийств, и все жертвы были заколоты шампурами.

Освободился Палладьев под утро. Лег спать в шесть утра — часика на три. Ждали свои дела. Например, доложить Рябинину, что в гибели сына Розы Робертовны нет ни тайны, ни криминала. Впрочем, загадка была — скелет в шкафу. Шутка? Чья? Месть? Но кого и за что? Богатая наследница болела, жила тихо, деньгами не кичилась... Может быть, порноактер Батонов? Но он управлял ее фирмой и, видимо, был заинтересован в ее здоровье.

В комнате взорвалась шумовая бомба — звонил телефон. Опер взял одуревший от писка мобильник.

— Спишь? — спросил Леденцов.

— Ночью не спал.

— Я тоже. Игорь, на твоем участке происшествие.

— Где?

— В гламурной девятиэтажке.

Палладьев лишь успел умыться...

На месте он убедился, что происшествие серьезное. У парадного стояли лица, по присутствию которых можно было судить о характере случившегося: судмедэксперт, криминалист, двое оперов из уголовного розыска, И, главное, следователь прокуратуры Рябинин. Значит, есть труп. Смутная догадка окрепла до уверенности — скелет вылез-таки из шкафа.

Следственная группа поднялась в квартиру Розы Робертовны. Запретив что-либо трогать, Рябинин обошел квартиру, все шесть комнат. И задержался в спальне. Его удивила кровать: широкая, высокая, под шелковым балдахином с кистями. Роза Робертовна лежала на боку, свесив голову. Казалось, она хотела заглянуть под кровать.

Рябинин сел писать протокол, а члены следственной группы занялись каждый своим делом: судмедэксперт — осматривать труп, криминалист — искать следы, понятые — взирать. Нечего было делать Палладьеву и операм, они ждали слов судмедэксперта о причинах смерти. Если она естественна, то и искать некого. Впрочем, Рябинину тоже нужна была причина смерти: от нее зависело, есть ли состав преступления.

— Видимых повреждений нет. Скорее всего, сердце, — сказала судмедэксперт.

— Когда это случилось? — спросил Рябинин.

— Вероятно, под утро. Подробности после вскрытия.

Палладьев сожалел, что не успел рассказать Рябинину про скелет в шкафу. Может быть, он сообщил бы сейчас, но помешала понятая по имени Татьяна. Ее взгляд метался по комнате, увлекая за собой взгляд опера. Он проследил: она показывала под кровать. Туда, куда хотела заглянуть Роза Робертовна.

Из-под шелкового узорчатого покрывала выглядывал носок грязного ботинка... Палладьев вмиг оказался у кровати и приподнял свисавшее покрывало. Ахнули понятые, ойкнула судмедэксперт, вздохнул криминалист...

Под кроватью лежал человек...

— Господи, да это Петька-бомж, — тихо удивилась Варвара Петровна. — Ночевал в подвале нашего дома.

Куртка, утратившая от грязи и старости цвет; рваные брюки; второго ботинка нет; лицо, скособоченное набок... Все это источало тошнотворный запах мочи и перегара.

Варвара Петровна еще раз удивилась:

— Говорили, что три дня назад он помер.

Рябинин сделал знак судмедэксперту. Она надела свои перчатки, смело ринулась под кровать и через десять минут выдала краткую справку:

— Да, скончался, видимо, дня три назад. Видимых повреждений тоже нет.

— И три дня лежал под кроватью у Розы Робертовны? — в третий раз удивилась Петровна.

— Он лег туда сегодня ночью, точнее, под утро, — сказал Рябинин.

— Как это покойник мог прийти? — Варвара Петровна никак не могла взять в толк.

Вмешался криминалист, показав на пол, на котором прослеживались грязные кривые полоски:

— Его приволокли.

— А почему вы считаете, что под утро? — спросил Рябинина один из оперов.

— Потому что гражданка Крупеник именно в это время умерла от ужаса.

Запоздалая мысль едко пронеслась в сознании Палладь-ева: почему они с Татьяной не вышвырнули скелет из шкафа. Опер прошел в прихожую и тихонько отодвинул дверь шкафа...

Скелета не было.

Глава 32

Положено работать по горячим следам. Начинать надо с поиска тех лиц, которые приволокли труп