Записывая людей в путешествие на Тибет, я в обязательном порядке спрашиваю их о состоянии здоровья. Например, я знаю, что Людмилу уже много лет мучат жестокие мигрени и она сидит на сильнодействующих таблетках. А Володя два года назад перенёс инфаркт. У Кати скачет давление. А у Даниила была черепно-мозговая травма. Но, к сожалению, не все из них говорят правду, точнее, немного недоговаривают. Ведь так хочется попасть к Кайласу! И люди боятся, что им откажут и не возьмут в Тибет. Видимо, с Риммой произошла такая же ситуация!

– Римма, пожалуйста, скажи, что у тебя со здоровьем! – допытывалась я, следуя рядом с задыхающейся и едва передвигающей ноги женщиной.

– Ничего, всё нормально! Сейчас я разойдусь! – ответила она бледными губами.

– Так, остановись и рассказывай! – потребовала я. – Ты понимаешь, что высота – это не шутки?!

– У меня врождённый порок сердца. Была операция на открытом сердце, и сейчас всё нормально! Но ты меня не остановишь! Я всё равно пойду на Кайлас! Хоть ползком, но доползу! – с несгибаемой решимостью заявила Римма.

«О Господи! Что же мне делать с этой партизанкой? – подумала я про себя. – Ладно, на высокогорье я её в нормальном состоянии удержу, даст Бог, акклиматизируется! Но идти кору вокруг Кайласа она точно не сможет! Таким темпом она и за месяц её не пройдёт! Выход один – посадить Римму на лошадь!»

– Хорошо, погуляй тут тихонечко, совсем медленно, – сказала я вслух. – Я что-нибудь придумаю!

Римма посмотрела на меня счастливыми глазами, полными надежды.

– Я же столько лет мечтала увидеть Кайлас! – сказала она, улыбаясь. – Перед отъездом я была у своего кардиолога, и она сказала, что я могу пойти. Только мне не надо пить Диакарб, а надо пить Эуфиллин!

– Что?! Ты не начала пить Диакарб?! – Я была в шоке!

– Нет, я пью Эуфиллин! – уверенно заявила она. – Мой кардиолог же лучше знает!

Ну что тут сказать… Видимо, данный кардиолог в вопросах воздействия больших высот на организм человека разбирается плохо, а точнее – никак! Пришлось прочитать Римме лекцию о высокогорье и объяснить, почему необходимо пить именно Диакарб и ни в коем случае нельзя пить Эуфиллин.

– Извини, Наташа, я сейчас же выпью Диакарб! – пообещала Римма.

У меня на душе стало легче. Хорошо, что с этим вопросом мы разобрались сейчас, а не в Тибете!

Мы с Риммой медленно прогуливались по склону, оставлять её одну мне совсем не хотелось. А ребята, поднявшись на гору и наделав множество фото на фоне гималайских вершин, спустились к нам. Состояние остальных членов группы мне нравилось и не вызывало беспокойства. Прогулка подошла к концу, и мы поехали дальше в загадочный посёлок Пайгутанг.

Спускаясь с перевала, мы увидели его издалека. Несколько домишек стояло на берегу горной речки на фоне гималайских вершин, окрашенных закатными лучами солнца в розовый цвет. Оказалось, что в посёлке есть что-то наподобие приюта для туристов, которые ходят на трекинги в этом районе. Приют представлял собой одну комнату с каменными стенами, служившую кухней, гостиной и столовой одновременно. Посередине стояла металлическая печка, на которой готовили еду, а вокруг располагались низкие столы с топчанами. В комнате было тепло! А ночевать предлагалось в небольших помещениях, сколоченных из досок и своим видом очень напоминающих курятники. В этих «курятниках» были установлены деревянные нары. На нарах лежали ватные матрасы с одеялами и подушками. Даже постельное бельё было! Но стиралось ли оно в ближайшую пятилетку, оставалось загадкой. «Курятники» можно было назвать ещё и «холодильниками». Отопления в них не было никакого. А на высоте под четыре тысячи метров очень даже не жарко! Мы понимали, куда ехали, и поэтому привередничать нам не приходилось. Всё же это лучше, чем коротать ночь в машине! Хотя, как оказалось, понимали это не все. Анастасия, которая ещё не отошла от ночёвки в «роскошном» отеле прошлой ночью, смотрела на эти «хоромы» с нескрываемым ужасом! Посетив «курятник», в котором ей предстояло ночевать с Алексеем, она возвратилась в тёплую гостиную в совершеннейшей панике.

– А мы что, здесь спать должны?! – возмущённо поинтересовалась она.

– Да, а где же ещё? – ответила я.

– Ну, может, поедем вниз? Здесь же невозможно находиться! – запротестовала Настя.

– Ничего не поделаешь, нам надо переночевать именно на этой высоте! О комфорте здесь говорить не приходится, зато мы адаптируемся к высокогорью, – попыталась объяснить я.

– Ох, это ужасно! – манерно надула губки Анастасия.

Пришло время поужинать. Теперь Сандип не давал нам общаться с хозяевами этого заведения – мужем и женой средних лет. Видимо, он договорился с ними, что все вопросы со своими туристами будет решать сам. Сандип предложил нам рис с курицей. Но курицу мы могли выбирать сами: или обычную, из магазина, или местную local chicken, которую прямо сейчас зарежут и приготовят. Ну, экологически чистые продукты, выращенные на склонах Гималаев – это, конечно, прекрасно! Мы посовещались и решили, что было бы неплохо попробовать «локал чикен». Но, зная уже натуру Сандипа, я сразу спросила: «Сколько будет стоить эта местная курица?» Сандип не моргнув глазом выпалил цену в двести долларов. Мы дружно покатились со смеху: «А что так мало? Почему не пятьсот?» Ох, он неисправим! Наверное, хозяева даже не догадываются, каких элитных кур они выращивают! В итоге мы остановились на рисе с магазинной курицей и чае. Вдобавок к этому нехитрому меню каждый достал что-то своё из походных запасов, и у нас получился очень даже приличный стол!

Мы сидели и разговаривали. Улучив момент, когда Римма на минутку вышла из помещения по своим делам, Марина спросила меня, озвучив уже, видимо, ставший общим, вопрос:

– Наташа, а что с Риммой? Почему она так медленно шла на перевале?

– Оказывается, у неё проблемы с сердцем и идти в нормальном темпе на коре она не сможет. А о Кайласе Римма мечтала много лет! Даже оставшиеся от мамы деньги решила потратить на поездку. Остаётся один выход – посадить её на лошадь! Но дополнительных денег у неё нет. Я решила заплатить за аренду лошади сама. Должна же она побывать на коре! – поделилась я историей Риммы и своими мыслями с ребятами.

– Да, рискованный поступок с её стороны! – отметил Даниил.

– Она, видимо, и не отдавала отчёт тому, есть ли здесь риск. Если человек ни разу в своей жизни не был в горах, то ему трудно понять, что такое высокогорье! – рассуждала я вслух.

Роберт взял гитару и запел. Петь на высоте под четыре тысячи метров не так-то и просто! Дыхание сбивается. Но зато какая замечательная