Ребята, смеясь, начали предлагать протереть лобовое стекло и попинать колёса, тогда, может, машина и поедет. «Ах, да! Колёса! – пришла мне в голову мысль. – А как у этой машины подключается передний привод?» Посмотрев на передние колёса, я увидела, что там имеются ручки подключения переднего привода, так называемые «хабы». Они располагаются на ступице, в центре диска передних колёс. Когда требуется кроме заднего, основного, привода внедорожника подключить ещё и передний, необходимо повернуть эти ручки в положение lock. Конечно! Хабы не были включены! Они стояли в положении unlock! И водитель мог хоть десять раз включать полный привод рычагом из салона, но без включения хабов передний привод не подключится! Неудивительно, что без полного привода внедорожник не может подняться по таким крутым склонам! Я позвала водителя и при нём повернула хабы на передних колёсах. Он в недоумении смотрел, что это за штучки я переключаю. Господи! Где его взяли?! Он вообще не знает машину! Второй водитель рассмеялся вместе со мной. Ему даже в голову не могло прийти, что на такой сложной дороге хабы могут быть не включены.

– Всё, машина отремонтирована, теперь проблем с движением не будет! – объявила я, смеясь.

Сандип недовольно отвернулся. Да, я понимала, что и ему, и водителям эта акклиматизация – как кость в горле! Сидели бы они сейчас спокойно в отеле, а не лезли куда-то в горы в какую-то там деревню, ведь деньги им и так уже заплатили! Но акклиматизация нужна моей группе, и я ей это обеспечу!

Все расселись по машинам и двинулись дальше. Второй внедорожник, теперь ни метра не отставая, бойко ехал за нами следом. На особо крутых участках я с опаской поглядывала в боковое зеркало, чтобы убедиться, что всё идёт штатно, но больше никаких проблем не наблюдалось.

Дорога стала более пологой, и впереди замаячила деревня, раскинувшаяся на склоне горы. Это была классическая гималайская деревушка. Каменные дома украшены деревянной резьбой, а на четырёх углах плоских крыш закреплены пучки из палок с молитвенными флагами на них. На каменных заборах сушились лепёшки из помёта яков – традиционное топливо для домашних печей. Мы неспешно двигались по центральной улице, вокруг гуляли яки, куры, козы, бегали чумазые загорелые ребятишки, а прохожие смотрели на наши машины с нескрываемым любопытством. Было видно, что туристы здесь – редкие гости. Миновав деревню, мы поехали по склону горы дальше, как вдруг дорогу нам преградили горы щебня и большая канава, прорытая поперёк. Как оказалось, здесь велись ремонтные работы на большом участке пути, и объехать эту неожиданную преграду не было никакой невозможности! Каких-либо работников не наблюдалось. Вокруг вообще не было людей! Сандип с видом знатока этих мест сказал, что это единственная дорога, и больше дорог нет. Моя карта в телефоне показывала то же самое. Ну как же так?! Должен же быть выход! Я даже прикинула, можем ли мы как-нибудь объехать этот участок, засыпав часть канавы. Но нет, это было нереально!

– Значит так, возвращаемся в деревню, найдём какое-нибудь кафе и перекусим. А я пока подумаю, что делать дальше! – произнесла я решительным тоном, хотя на душе у меня было неспокойно.

Мы нашли маленькую придорожную чайную с великолепным видом на узкую долину, раскинувшуюся внизу. Пока хозяин заведения, очень доброжелательный старичок, принимал у ребят заказы, я присела за стол. Сандип сел рядом и начал меня убеждать ехать обратно. Когда все заказы были приняты, я подошла к хозяину и спросила, как нам проехать в посёлок Пайгутанг, надеясь, что уж пожилой-то человек знает все тропки и дорожки местности, где прожил всю жизнь. Хозяин, к моей радости, знал об этом посёлке и рассказал, что в начале их деревни есть просёлочная дорога, идущая по склону пастбища. Нам нужно ехать по ней и всё время держаться левее, она и выведет нас в объезд ремонтного участка на основную дорогу до Пайгутанга.

– А мы сможем доехать до этого посёлка на машинах? – с надеждой спросила я.

– Да, конечно, сможете. Я был там на прошлой неделе, – ответил старик, и я готова была его расцеловать!

Вы даже не представляете, каким испепеляющим взглядом Сандип посмотрел на старика! Но уже было поздно уничтожать этого милого человека! Информация была получена. Ура! Приключение под названием «Акклиматизация» продолжается! В прекрасном расположении духа мы допили чай и двинулись дальше. Следующие полчаса внедорожники выполняли квест под названием: «А ну-ка, найди правильную дорогу!» И вот, к великой радости моих ребят и к горькому разочарованию Сандипа, нам наконец удалось на неё выехать!

Вскоре дорогу нам преградил шлагбаум. Оказывается, мы въезжали на территорию заповедника, охраняющего красных панд. Как было бы интересно увидеть этих милых пушистиков! Но дальше по пути нам попадались лишь мирно пасущиеся яки. Мы ехали по густому лесу среди диковинных цветущих кустарников, поднимаясь всё выше в горы. Затем лиственный лес сменился хвойным, и мы въехали в зону, где совсем недавно случился лесной пожар. Это было гнетущее зрелище: обгорелые деревья, чёрная выжженная земля и мёртвая тишина! Иногда приходилось объезжать поваленные деревья и выходить, чтобы отодвинуть небольшие завалы из веток.

Горелый лес на склонах гор

Дальше дорога пошла по полочке, прорубленной в отвесной скале, и местами она была настолько узкой, что машины вплотную прижимались к каменной стене, а с противоположной стороны оставалось лишь несколько сантиметров от края колёс внедорожника до пропасти, уходившей вниз на 2–3 километра. Но зато какой грандиозный вид открывался на Гималаи! Дух захватывало при взгляде на ослепительно белые вершины, сияющие на солнце! Никакие фотографии не могут передать это зрелище! Наконец, мы въехали на седловину перевала. Мой альтиметр показывал высоту 4162 метра. Отлично! Пришло время отправляться на прогулку!

Вид на Гималаи

В прекрасном расположении духа мы вышли из машин, захватив с собой трекинговые палки, и пошли по пологому склону прочь от дороги на небольшую гору, видневшуюся впереди. Весь склон был покрыт звериными тропами, поэтому идти было вполне комфортно. Но дышалось на такой высоте уже не так хорошо, как в Катманду. Дыхание участилось, и сердце начало колотиться чаще. Я попросила ребят идти прогулочным шагом, никуда не торопясь, что они и сделали. Группа растянулась по тропе. Кто-то шёл бодро, а кто-то медленно. Высота на каждого из членов группы действовала по-разному. Но Римма шла совсем плохо! Поравнявшись с ней, я услышала, как тяжело она дышит. Расстояние между нами и остальной группой быстро увеличивалось. Лицо Риммы приобрело сероватый оттенок, и