в пять утра. Такой ранний выезд был обусловлен тем, что за один день нам нужно будет проехать расстояние двух дней пути.

– Мы каждый день куда-то едем и едем! А когда мы уже куда-то приедем, где будем отдыхать? – недовольным тоном спросила меня Настя.

Участники группы с удивлением посмотрели на неё.

– Мы каждый день будем ехать и посещать новые места, – ответила я, понимая, что Настя так и не удосужилась посмотреть программу тура.

– Каждый день?! – В глазах Анастасии зажёгся огонь разочарования, смешанный с паникой.

– Нет, Настя, мы не только будем ехать, но также будем три дня идти пешком вокруг горы Кайлас, – ответила я.

– Пешком?! Какой ужас! Зачем я согласилась сюда поехать?! Лучше бы я полетела отдыхать к морю! – Бурные эмоции просто переполняли Анастасию. – И сколько ещё продлится это путешествие?!

– Ещё 12 дней, – ответила я, понимая всю безвыходность Настиного положения.

– Мамочки! Как мне это пережить?! Скорее бы это путешествие уже закончилось! – убитым голосом промолвила Анастасия, понимая, что ей ничего не остаётся, кроме как смириться со своей участью.

– Настя, может, я тебе программу тура расскажу? – спросила я, понимая, что сама она так и не удосужится это сделать.

– Нет, Наташ, я сам ей всё расскажу. Это моя ошибка, надо было ей с самого начала подробно рассказать о путешествии, – вступил в разговор Алексей.

– Ой, да неинтересно мне про всякие ваши программы слушать! – отмахнулась Настя.

Оставив ребят самостоятельно распоряжаться вечерним временем, мы с Доплой поехали в местный отдел полиции – регистрировать пребывание нашей группы в данном регионе Тибетского автономного района. После того как документальные формальности были соблюдены, я проверила автобус на наличие самого необходимого: большого кислородного баллона с маской и резервуаром для подачи паров этилового спирта, а также ящиков с бутылками питьевой воды для всех членов группы на всё время путешествия. Раньше в Кийронге мы самостоятельно занимались закупкой воды и баллончиков с кислородом. Но теперь, зная мои требования, тибетская компания, организующая путешествие, сразу укомплектовала автобус кислородом и водой.

По возвращении в отель я и Допла уселись в холле около ресепшена, чтобы привести в порядок документы и обсудить все тонкости маршрута. Изначально вызвавший моё недовольство парень сейчас производил неплохое впечатление.

– Допла, почему ты сегодня так сильно задержался во время встречи нас на границе? – задала я вопрос, не дававший мне покоя.

– Так получилось! – ответил он, явно не желая вдаваться в подробности.

Но мне всё же удалось выяснить у него детали пограничной эпопеи. Оказывается, Допла находился в Кийронге и ждал команды от Сандипа, чтобы выехать встречать нашу группу. Сандип должен был дать команду, когда мы выехали из отеля к непальской границе. А он позвонил Допле только тогда, когда мы уже находились на китайской стороне. Допла с водителем, как могли быстро, домчались до границы! Видимо, Сандип таким образом решил отомстить нам за все свои неудачи на коммерческом поприще. Но я поняла, что сам Допла в этом инциденте не виноват!

Мы сидели и разговаривали о деталях предстоящего маршрута, когда в холл вошли возбуждённые Марина и Володя.

– Наташа, представляешь, мы заблудились! – смеясь, рассказали ребята. – Первый раз в жизни такое! Вышли из отеля и пошли гулять по городу. Думали, город посмотрим, а заодно в каком-нибудь кафе поужинаем. И заблудились! Видимо, высота реально на мозги оказывает влияние! Хотели спросить у местных, как вернуться в отель, но вспомнили, что название отеля-то мы и не знаем! Как нашли дорогу обратно – до сих пор не можем понять!

Я представила эту ситуацию. Как бы мы искали этих потеряшек? У нас, «на Большой Земле», было бы всё просто: зашли в любое заведение, где есть wi-fi, позвонили через какой-нибудь мессенджер мне на телефон, и проблема была бы решена. Но в Тибете никакие привычные для нас социальные сети и мессенджеры не работают! Они заблокированы. Поэтому ребятам пришлось надеяться только на себя.

Перед любым путешествием я прошу членов моей группы установить одно проверенное приложение с картами. Оно работает без интернета, только по геолокации. Очень удобно отметить на нём местоположение отеля, в котором остановились, и тогда, находясь в любой точке незнакомой местности, в любой момент можно найти дорогу к нему. Марина с Володей приложение не установили и, соответственно, отель не отметили. Зато сейчас сидели и дружно его скачивали!

А я тем временем связалась с Такуром: написала ему, что всё в порядке – мы выполнили весь задуманный план по акклиматизации. Поблагодарив его за помощь, я порекомендовала не привлекать больше Сандипа в качестве гида для работы с туристами, потому что его «коммерческая» деятельность плохо сказывается на репутации фирмы Такура. Мы-то с Такуром давным-давно свои люди, и я, работая с ним много лет, понимаю, что это именно Сандип воспользовался своим положением, проявив личную инициативу в попытке срубить в свой карман больше денег с туристов. А туристы будут думать, что такова политика фирмы. Такур был шокирован таким поведением Сандипа и поблагодарил меня за информацию о своеобразной деятельности своего предприимчивого родственника.

С лёгким сердцем я отправилась спать. Завтра вставать ни свет ни заря!

Глава 9

В пять утра мои подопечные медленно спускались из своих номеров в холл отеля. На улице только начинало светать. За эти первые дни путешествия я уже поняла, что, где бы группа ни находилась и в какое бы время ни собиралась, последней, неизменно опаздывая, появлялась Жанна, причём почему-то всегда с мокрой, только что вымытой головой. Вот и сейчас, появившись на 15 минут позже условленного срока, она сделала вид, что не заметила укоризненных взглядов остальных членов группы, в которых читалось: «Мы могли бы поспать на целых 15 минут больше!»

Багаж погрузили в автобус, и все уселись по своим местам. Водитель Тензин, проконтролировав погрузку багажа, сел за руль. У него был вид мученика. Ещё бы! Сегодня ему предстояло проехать за рулём автобуса расстояние двух плановых дней за один! И он всем своим видом показывал, какой это тяжёлый труд – преодолеть 850 километров! Но разве эта блондинка, руководитель группы, может понять, какой это тяжёлый труд – вести автобус?! Ей главное – наверстать потерянное время, а мне мучиться! «Так, надо Тензина как-то воодушевить, а то он всю дорогу так и будет изображать из себя жертву не понимающей ничего в тяжёлой работе водителя руководительницы!» – подумала я. Мы поехали навстречу рассвету и Гималаям по ровной ухоженной горной дороге. Водитель в белоснежных перчатках крепко держал руль обеими руками, сосредоточенно глядя вперёд.

– Ты давно водишь