— Я люблю фильмы, — говорит Озис. — У нас даже есть кинотеатр. Обновить проводку было сущим кошмаром, но мы это сделали .

Невинная, дружелюбная манера, с которой он говорит это, пытаясь помочь мне, почти вызывает слезы у меня на глазах. Я понимаю, что Нэйтер имел в виду, говоря об осторожности с ним. В нем есть почти хрупкая невинность, которой я не ожидала.

— Тогда тебе придется показать мне однажды, — отвечаю я, одаривая его благодарной улыбкой.

— Мы не хотим перегружать тебя. Мы все знаем, насколько обременительны перемены, так что не стесняйтесь возвращаться в свою комнату, если хочешь, и если тебе нужно что-то там изменить, дай знать кому-нибудь из нас, и мы это сделаем .

— Я достаточно выспалась, — бормочу я. — Я бы хотела осмотреться, если можно?

— Я ей покажу! — отвечают многие голоса, поражая меня своей громкостью.

Нэйтер смеется. — Я думаю, что только один должен быть ее гидом, так что это не слишком много. Рив, почему бы тебе этого не сделать?

Рив выглядит шокированным тем, что его выбрали, но он вкрадчиво улыбается мне. — С удовольствием. — Его ответ подсказывает мне, что он больше думает о том, что мог бы показать лично мне, чем о дворе, но я улыбаюсь в ответ и встаю.

— О, и Алтея? — Нэйтер снова хватает меня за руку. — Добро пожаловать во Двор Кошмаров.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

АЛТЕЯ

Рив уводит меня с кухни. Я обнаруживаю, что наблюдаю за ним больше, чем за тем, что нас окружает, прежде чем он замечает меня и подмигивает. Отводя взгляд, я осматриваю огромный двор. Выполненный в основном в черном, сером и золотом цветах с готическими элементами, он красивее, чем я ожидала. Он ведет меня мимо кухни в менее официальную гостиную, отделанную кожей, с бильярдным столом, огромным телевизором, баром и многим другим, прежде чем мы выходим. Далее находится официальная столовая с большими черными стульями, столом, достаточно длинным для банкета, и дверями, ведущими на кухню. За ней две открытые двери, которые выходят наружу. Там он останавливается и жестом указывает на улицу.

— У нас мили территории и дворов, но будь осторожна в темноте, потому что кошмары любят поиграть, — дразнит он, облизывая один клык и наблюдая за мной.

— Меня никогда не пугали кошмары, — отвечаю я, выхожу на улицу без малейшего страха и переношусь в совершенно другой мир.

За ним находится восьмиугольный внутренний двор со статуей дракона посередине, а в разные стороны расходятся богато украшенные бетонные полы. Во внутреннем дворе есть открытые арки, сделанные из того же камня, что и внутри, и украшенные цветами всех цветов радуги. За ними я вижу еще одну территорию, как и обещал Рив. Слева находится лабиринт, а справа - цветник, оранжерея, лужайка, бассейн и многое другое.

Слишком многое нужно увидеть, прежде чем он затащит меня обратно внутрь. Мы возвращаемся через тронный зал, который, кажется, находится в центре двора, и выходим в другое крыло.

— Вот жилые помещения. Раньше они были просторными и переполненными, но теперь, когда нас стало меньше, занято всего несколько комнат. — Он останавливается перед открытой дверью и ухмыляется. — Это моя, на случай, если тебе когда-нибудь понадобится.

— Конечно. — Я хихикаю, когда смотрю дальше по коридору и вижу закрытые двери и паутину. — Это огромное место.

— Когда-то это был самый большой двор во всем мире, — отвечает Рив.

— Что случилось? — Спрашиваю я.

— Что же еще могло с ним случится? Он был разрушен жадностью и болью, и теперь в нем обитают только забытые реликвии и смерть. — Он подмигивает, ведя меня обратно через тронный зал в другой коридор. — Возможно, ты заметила, что тронный зал и суд находятся в центре, как пентаграмма, от которой отходят коридоры. У нас есть жилые помещения и общие комнаты, а этот коридор заполнен комнатами для хобби, как мы это называем. Здесь есть комнаты для чтения, изучения гербологии, магии, драгоценных камней - всего, что ты пожелаешь, в распоряжении этого двора.

Я заглядываю в комнаты, но их так много, что я едва успеваю разглядеть, а затем мы переходим к следующей точке пентаграммы. — Здесь, внизу, история двора, — сообщает мне Рив.

Я ухмыляюсь, когда замечаю Коналла в тени, следующего за нами, но ничего не говорю, позволяя Риву показать мне окрестности.

— Нэйтер может рассказать тебе больше об этом месте. Я знаю только то, что он мне рассказал или что я почерпнул из его воспоминаний, но когда-то это было процветающее место, наполненное силой, и об их власти над зверями ночи ходили легенды. — Он облизывает губы, поворачивается и идет назад, наблюдая за мной. — Хотя, я думаю, теперь и твои будут такими же. — Он на мгновение наклоняет голову. — Подожди здесь, я нужен Нэйтеру. — Он исчезает там, откуда мы пришли, оставляя меня на произвол судьбы во время экскурсии.

— Ты собираешься оставаться в тени? — Я окликаю Коналла, поворачиваясь к нему.

Он больше похож на силуэт, на ощущение, что он там, чем на человека. Темнота окутывает его, скрывая, и когда он не отвечает и не двигается, я улыбаюсь. — Хорошо. — Я шагаю в темноту, и из моего рта вырывается вздох от этого ощущения.

Сила течет надо мной, проверяя меня, прежде чем меня приглашают войти в тень, а затем я оказываюсь прямо перед ним, где он прислоняется к стене.

— Почему ты прячешься? — Бормочу я.

— Я - нет. — Он фыркает. — Я так привык передвигаться в темноте, что это вошло у меня в привычку, — добавляет он, подумав.

— Так нас кто-нибудь видит? — Спрашиваю я, оглядываясь назад, но коридор за ним кажется почти воспоминанием, большую его часть скрывает темнота.

— Другие могут, но только потому, что я позволяю это. Любой другой не увидел бы ничего, кроме теней.

— Так ты позволил мне увидеть тебя, — поддразниваю я, подходя ближе. — Почему?

— Потому что я не могу сопротивляться, когда дело касается тебя, — отвечает он голодным голосом под маской.

Я жажду узнать, как он выглядит, но точно так же, как его темнота