class="p1">Неожиданно на шоссе в направлении моста показались три армейских грузовика ЗИС. Что за черт? В их кузовах стояли фашисты.

В тот же момент Полозков отдал приказ – огонь!

Раздался хлесткий выстрел «сорокапятки», и передовая машина въехала прямо в разрыв. Из кузовов посыпались немцы. По ним дружно ударили из пулеметов и винтовок. Фашисты залегли, но затем встали и бросились вперед. Группа десантников во главе с сержантом Ткачем, в составе Шаулина, Сафонова и Мартыновского, по кустарнику подползла к дороге и забросала их гранатами. В это же время рота Романенко поднялась в атаку. Через полчаса все вражеское подразделение было уничтожено, так и не овладев желанной переправой.

– Совсем обнаглели, гады, – собирая у убитых оружие с боеприпасами, говорили бойцы. – За что и поплатились.

Полозков вызвал командиров, принял от них доклады и приказал готовиться к еще более тяжелым боям, так как немцы не откажутся от захвата моста. Комбат оказался прав. Над головой опять загудели «юнкерсы» и буквально засыпали бомбами окопы десантников. Все смешалось в ужасающем реве, взрывах, огне и дыме.

Во второй половине дня, после короткой передышки, появились вражеские танки с цепями идущей следом пехоты. Их встретили огнем «сорокапяток» и стрелкового оружия. Через некоторое время три бронированных чудовища запылали, а остальные, урча моторами и стреляя с ходу, продолжали надвигаться на линию обороны десантников. Подбили еще два танка и заставили залечь гитлеровскую пехоту. Атака немцев захлебнулась.

Затем последовали еще две и короткая передышка. Командиры рот доложили о потерях и наличии боеприпасов. Они были на исходе.

Через офицера связи Полозков получил приказ из штаба корпуса об отходе соединения в ноль-ноль часов. Батальону предписывалось прикрывать отход главных сил, а затем взорвать мост и догонять своих пешим ходом.

С учетом острой нужды в боеприпасах и особенно артиллерийских, комбат приказал помощнику по снабжению лейтенанту Кобачевскому слить из баков автомашин часть бензина, собрать в деревне, сколько удастся пустых бутылок и изготовить из них зажигательные гранаты. Так и сделали. Науку их применения постигали прямо в окопах.

К исходу дня, после бомбежки немцы предприняли очередную атаку, но и она не увенчалась успехом. На поле боя остались еще семь чадно горящих танков и более сотни убитых фашистов.

Десантники проявили в этих боях мужество и отвагу. Особо отличился командир пулеметного отделения сержант Белых. Он дважды был ранен, но не покинул поля боя, а лейтенант Иванченко трижды во главе взвода бросался врукопашную и лично уничтожил восемь гитлеровцев. Смело и отважно сражался Коля Аникин, уничтоживший более десятка фашистов и немецкий танк, за что был представлен к ордену Красной Звезды.

А глубокой ночью притихшую Березину потряс мощный взрыв. Батальон, выполнив поставленную задачу, перешел на восточный берег и уничтожил мост. В этом бою он потерял тридцать семь человек убитыми и ранеными. Из роты Иванченко погибли четверо десантников. Среди моряков легко ранило Витю Книжникова. Секануло по плечу осколком.

Уходили бойцы молча, стиснув зубы.

Глава 5

Первый десант в тыл врага

Боевые действия, развернувшиеся днём 8 июля на Островском, Полоцком, Лепельском, Бобруйском, Новоград-Волынском и Каменец-Подольском (Украина) направлении в ночь на 8 июля продолжались с неослабевающей силой.

На Островском направлении наши части, оказывая упорное сопротивление противнику, задерживали его продвижение.

На Полоцком направлении продолжается упорная и напряжённая борьба с противником в районе Борковичи.

На Лепельском направлении противник продолжает оказывать противодействие контратакам наших войск, предпринятым на этом участке. Бой продолжается.

На Бобруйском направлении наши части уничтожили до 35 тяжёлых танков и 2 батальонов пехоты противника. Все попытки противника на этом направлении форсировать р. Днепр отбиты с большими для него потерями. Захвачены пленные.

На Новоград-Волынском направлении продолжаются напряжённые бои с танковыми и моторизованными частями противника.

Южнее этого направления наши войска решительным контрударом во фланг и тыл противника уничтожили до 2-х его пехотных полков.

На Могилёв-Подольском направлении (Украина) наши части ведут упорные бои с противником, пытающимся прорваться к р. Днестр. Действиями наших войск противник на этом направлении уничтожается по частям.

За день 7 июля нашей авиацией в воздушных боях и на аэродромах уничтожено 58 самолётов противника. Наши потери за день – 5 самолётов.

(Из сводки Совинформбюро)

Четвертый воздушно-десантный батальон отходил на восток.

Днем далеко позади к небу поднимался густой маслянистый дым и доносилась глухая канонада, а ночью горизонт озарялся багровыми вспышками.

Бойцы шли молча, со стиснутыми от горя и бессилия зубами. Лица понурые, серые от пыли и усталости, плечи опущены, словно от непосильной ноши. Каждый думал о том, сколько ему пришлось пройти мучительным путем отступления под непрерывными бомбежками с обстрелами, вступая в стычки с врагом и отлавливая вражеских диверсантов. Бередили сердца товарищи, погибшие в боях.

Когда проходили белорусские деревни, их жители молча стояли по обе стороны дороги и, будто обманутые в чем-то, смотрели на отступавших. В лицах читался укор – вот вы, молодые и сильные, уходите и оставляете нас одних, старых и малых, на поругание врагу, спасая свои шкуры. Они не знали, что бойцы выдержали страшный бой и отходят непобежденными.

Поздно вечером 13 июля 1941-го года, на опушке леса у белорусского городка Климовичи батальон остановился на привал. Сняв с себя оружие со снаряжением и утирая пыльные лица кто рукавом, а кто пилоткой, все устало присели под деревьями. Командиры отошли к кустам орешника, где начали совещаться.

Поскольку полевой кухни в батальоне не было, десантники поужинали всухомятку сухарями с консервами, привели в порядок оружие и тут же уснули мертвым сном на прошлогодней хвое.

В полночь роту Романенко подняли по тревоге. Некоторые спали так крепко, что пришлось расталкивать. Через десять минут рота выстроилась немного в стороне от остального личного состава. Затем из темноты возник майор Полозков в сопровождении политрука и начальника штаба, приказав отобрать семьдесят добровольцев для выполнения особо важного боевого задания. Старший лейтенант хрипло подал команду:

– Добровольцы, два шага вперед!

Ее выполнила вся рота. Тем не менее, отобрали семьдесят, наиболее подготовленных. Туда вошли практически все моряки, а также другие бойцы подразделения. В основном старослужащие и младшие командиры.

Полозков еще раз обошел добровольцев, пристально всматриваясь в лица, затем обернулся к следовавшему за ним Романенко, – приступайте.

Всех усадили в четыре подогнанные автомашины, группа влезла в кузова и расселась по лавкам. Далее, чуть подсвечивая затененными фарами, грузовики, переваливаясь на кочках, выехали на дорогу и взяли нужное направление. Ехали весь остаток ночи, дважды сверяясь по карте,