class="p1">— Я плохо сплю. — Это не ложь. Прошлой ночью он мне приснился. Когда я проснулась, мне казалось, что я почти не спала.

Во сне мы снова были в музее, но там было пусто, только мы вдвоём в галерее, окружённые картинами. Он прижал меня к стене, положив руки по обе стороны от моей головы, и стоял так близко, что я чувствовала его жар. Он наклонился, его губы были в нескольких сантиметрах от моих, и сказал:

— Скажи, что ты тоже это чувствуешь.

Я прошептала в ответ:

— Я чувствую.

И прежде чем он успел меня поцеловать, я проснулась. Сердце бешено колотилось, кожа горела, я была одна в своей спальне, а в окна лился утренний свет.

— Что-то ты выглядишь уставшей, — не без сочувствия говорит Клэр. — Хочешь, я принесу тебе настоящий кофе? Не ту дрянь из забегаловки на углу, куда ты меня вечно посылаешь.

Я сдерживаю смех, который вот-вот перерастёт в зевоту. У нас в комнате отдыха есть кофемашина, но ни я, ни Клэр почему-то ею не пользуемся.

— На углу всё нормально.

— На углу удобно. Но не очень хорошо. — Она направляется к двери, но останавливается. — Да, и мне написал Дрю. Он хочет знать, свободна ли ты на этой неделе для ужина.

Чёрт. Дрю — друг бойфренда Клэр, и она уже несколько месяцев пытается нас свести. На бумаге он выглядит неплохо: юрист, симпатичный, очень приятный. В прошлом году я мельком видела его на рождественской вечеринке в галерее, но была слишком занята, чтобы долго с ним разговаривать. Я несколько раз говорила Клэр, что подумаю о том, чтобы сходить с ним на свидание, но тут же забывала об этом.

— На этой неделе я очень занята, — говорю я, не отрываясь от компьютера.

Клэр хмурится, я чувствую это, даже не глядя на неё.

— То же самое ты говорила на позапрошлой неделе.

— Тогда это тоже было правдой.

Клэр издаёт неопределённый звук.

— Знаешь, это нормально — иметь личную жизнь. Можно заниматься тем, что не связано с работой.

Я поднимаю глаза и бросаю на неё испепеляющий взгляд.

— У меня есть личная жизнь. — Я просто не хочу добавлять в эту личную жизнь мужчин, которые, скорее всего, меня разочаруют или изменят мне.

— Назови хоть одно занятие, которым ты развлекалась в последний месяц и которое не было связано с искусством или Энни.

Я открываю рот, закрываю его, потом снова открываю.

— Так я и думала. — Она ухмыляется. — Я принесу тебе хороший кофе. Тебе явно нужно взбодриться.

После того как она уходит, я пытаюсь сосредоточиться на электронной почте. Есть сообщение от лондонского коллекционера о картине, которая может появиться на рынке, а затем ещё одно — от аукционного дома о предстоящей распродаже импрессионистов. Через несколько сообщений приходит напоминание об открытии галереи, которое я должна посетить в четверг.

Я отвечаю на автопилоте, изо всех сил стараясь сосредоточиться и не думать о том, о ком не следует. Мой телефон лежит на столе рядом с клавиатурой, и я бросаю на него взгляд.

Новых сообщений нет.

С чего бы? У него нет моего номера. Я не давала ему свой номер, потому что в этом не было смысла. Но, наверное, какая-то часть меня надеялась, что он найдёт его каким-то другим способом, что просто нелепо. Это было бы похоже на преследование, а я не хочу, чтобы за мной кто-то следил, даже такой объективно красивый мужчина с потрясающими голубыми глазами.

Я беру телефон, чтобы поискать его в соцсетях, но потом вспоминаю, что мы с Энни ничего не нашли с первого раза. Да и какая разница? Я не хочу его больше видеть. Нет смысла.

Я бросаю телефон на стол и заставляю себя сосредоточиться на инвентаризации. Приходят четыре картины: две маслом, одна акварель и одна в смешанной технике. Все они написаны американскими художниками середины XX века и могут представлять ценность, если окажутся подлинными.

Это то, в чём я хороша. Это то, что я знаю. Всё, что может сделать такой отвлекающий манёвр, как Александр Волков, — это увести меня от того, что безопасно, правильно и к чему я стремилась всю свою жизнь.

В этом есть смысл. А в нём — нет. И мне нужно о нём забыть.

* * *

В одиннадцать у нас встреча с клиентом, управляющим хедж-фондом по имени Дэвид Эллис, который хочет купить картину Дибенкорна, которую мы недавно приобрели для его нового пентхауса. Ему за пятьдесят, он одет в костюм, который, вероятно, стоит дороже, чем машина большинства людей, и явно ничего не смыслит в искусстве, кроме того, что оно является символом статуса.

— Думаю, она будет хорошо смотреться в столовой, — говорит он, неопределённо жестикулируя. — Она отлично дополнит пространство.

Я сдерживаюсь, чтобы не поморщиться. Картина Дибенкорна — это потрясающий абстрактный пейзаж, состоящий из синих, зелёных и геометрических форм, с богатой историей, если кто-то захочет в неё вникнуть. Она заслуживает большего, чем то, чтобы «связывать пространство воедино».

Но бизнес есть бизнес, напоминаю я себе, делаю глубокий вдох и смотрю через стол на мистера Эллиса.

— Это выдающееся произведение, — говорю я, просматривая изображения на своём планшете. Работы Дибенкорна того периода пользуются большим спросом. Это часто используется на уроках истории искусств, чтобы объяснить, что глубокий смысл можно найти даже в абстрактных картинах, что некоторым ученикам трудно понять, особенно тем, кто...

Дэвид кивает, как будто понимает, но я вижу, что на самом деле он не слушает. Он смотрит на свой телефон.

— Какова цена? — Спрашивает он, не поднимая глаз. Когда я говорю ему об этом, он даже не вздрагивает. — Я беру.

Вот так просто. Никаких вопросов о происхождении, никакого интереса к технике художника или исторической значимости. Просто сделка.

Меня это должно радовать. Это крупная продажа, и только мои комиссионные будут внушительными. Это ещё один успех, ещё одна галочка в списке, которая приближает меня к тому, чего, как я сказала Александру, я хочу: чтобы галерея приносила достаточно прибыли, чтобы мы не жили за счёт неожиданной удачи, а имели стабильный доход, который обеспечит комфорт всем нам.

Но почему-то я чувствую пустоту.

— Замечательно, — говорю я с профессиональной улыбкой на лице. — Я попрошу Клэр подготовить документы.

После его ухода я стою в галерее и смотрю на картину Дибенкорна. Дневной свет льётся из окон, освещая картину под таким углом, что кажется, будто цвета светятся изнутри. Это прекрасно. Это важно. И в конце концов картина окажется в столовой какого-нибудь управляющего хедж-фондом, который