небо. Высоченная стена, перегораживающая обзор справа появилась как-то незаметно, словно до того была замаскирована зеленой тканью, которую внезапно сорвали.

Авто все так же бесшумно катилось дальше, пока дорога не вывела на широкий участок, похожий на стоянку или парковку кемпинга или загородной базы отдыха, с тем лишь отличием, что в таких местах обычно не бывает такое обилие дорогущих автомобилей, припаркованных по периметру и еще большего обилия вооруженных людей…

В первый миг мне показалось, что я попал на одну из баз Альянса TN — униформа дежурившей на вышках охраны, а также стоящих по периметру часовых разительно напоминала камуфляжку, в которую были облачены Лора и ее подельники. Лишь присмотревшись повнимательнее я все же увидел небольшие отличия, самым главным из которых был шеврон в виде стилистического ворона, расправляющего крылья и разевающего клюв. Эмблема ни о чем мне не говорила, так как ранее я с такими не сталкивался, поэтому я продолжил изучать обстановку и лица окружающих… в прямом смысле окружающих — машину буквально окружили со всех сторон, наставив оружие, точно так же как накануне в усадьбе Сирогане.

Наш водитель вышел первым, продемонстрировав какую-то пластиковую карточку старшему охраны, который прогнал ее через сканер.

— Личный номер двадцать три двенадцать. Господин нас ожидает.

— Остальные? — коротко уточнил старший.

— Двадцать, сорок три, — протянул карточку Сурикат.

— Двадцать четыре ноль один, — покинул авто сидящий слева от меня боец.

Последней «обозначилась» Лора, а затем указала на меня рукой:

— А это…

— Я знаю, кто он, — кивнул незнакомец. — Следуйте за мной, вас ждут.

Оружие убрали, охрана расступилась, образовывая коридор, ведущий к воротам. По ту сторону высоченной стены обнаружился вполне уютный мини-парк с аккуратно вымощенными дорожками, одна из которых привела нас к гротескному трехэтажному особняку в готическом стиле. У порога стояли двое мужчин в дорогих деловых костюмах, пристально разглядывавших нашу «дружную» компанию по мере приближения. В свою очередь мой взгляд упал на стоявшего по левую руку, и по спине пробежал холодок, а из глубин памяти медленно накатило узнавание. Аккуратно уложенные рыжие волосы, рыжие же усы и борода, цепкий, полный ненависти взгляд холодных темных глаз… вот же срань, из одного дерьма в другое… Мне осталось лишь мысленно застонать.

— Харт Яромир, — процедил этот тип, едва ли не скрипя зубами. — Признаться, кого- кого, но меньше всего ожидал, что это окажешься именно ты! Так это ты и есть тот паранорм, из-за которого поднялся весь сыр-бор⁈

Он медленно покачал головой, вызывая инстинктивную защитную реакцию моего тела — начало напряжения группы мышц в определенной последовательности.

— Алкинус Мазанакис, — я в свою очередь лишь пожал плечами, стараясь выглядеть как можно безразличнее, но внутренне готовясь к самому худшему… — А я был уверен, что ты не выжил в той резне у Градова. Жаль что Аки до тебя не добралась… Так это он и есть твой наниматель⁈ — повернулся я к Лоре, которая в свою очередь мне не ответила, глядя перед собой. — Значит ты все-таки меня обманула… даже не знаю, что для меня хуже — попасть в лапы Морхр… в смысле Волкова, или в плен к этому типу…

— Я тебя не обманывала, — тихо возразила она.

— И что ты ему пообещала? — поинтересовался Алкинус, но Лора лишь качнула головой:

— Вас не касается… Ничего сверх допустимого полученными инструкциями.

— А точнее?

Вопреки моим ожиданиям женщина не ответила, продолжая смотреть перед собой на дверь в особняк.

— Впрочем, неважно. В любом случае, это место — твой конечный пункт, Харт. Отсюда тебе все равно не сбежать, так что…

— Господин Мазанакис, предлагаю вам выбрать другое время для удовлетворения своего любопытства. Он ждет, а вы знаете, насколько он бывает нетерпелив…

«Он»? То есть, наниматель все-таки не Мазанакис, а кто-то другой, более влиятельный. Все чудесатее и чудесатее…

— Разумеется, — рыжебородый шагнул в сторону, освобождая проход.

Меня повели дальше. Поднявшись по коротенькой лестнице мы переступили порог, в холле свернули направо оказавшись в просторной гостиной, пустой в центре с расставленной вдоль стен и возле камина мягкой мебелью. Два кресла стояли спинками к камину, и одно из них занимал сухощавый пожилой мужчина с восточной внешностью, по левую руку от него стоял молодой азиат среднего роста. Этот последний держался как-то неестественно и словно инородно: стоял скрестив руки на груди и глядел в сторону, в абсолютно пустой угол помещения, словно демонстрируя раздражение и не желая встречаться со мной взглядами.

Охрана, сопровождавшая вплоть до этого помещения — вовнутрь не заходила, нас пропустили и следом прикрыли двери. В гостиной, помимо этой странной пары незнакомцев остался я, Лора, Алкинус и еще один незнакомец. Четверо крепко сбитых мужчин в темных пиджаках стояли по сторонам, но как мне показалось — выполняли функцию скорее имиджевого почетного караула, чем реального обеспечения безопасности.

— Яромир Харт, — немного дребезжащий голос старика нарушил всеобщую тишину, пока глаза пристально меня разглядывали. — Искренне радуюсь появившейся наконец возможности встретиться с тобой в относительно безопасной и непринужденной обстановке. ведь нам многое следует обсудить, — он легонько улыбнулся, и провел рукой в сторону кресел напротив себя: — прошу, располагайся, и чувствуй себя как дома. Желаешь чего-нибудь выпить?

Он повернулся к небольшому столику с напитками, где были расставлены несколько бутылок с явно дорогим спиртным, пластиковые емкости с водой, и даже жестяные банки толи с пивом, толи с… энергетиками?

— Благодарю, может быть позже…

— Нуждаешься ли ты в отдыхе или медицинской помощи?

— Не стоит беспокоиться, — ответил я осторожно подбирая слова. — В чем я действительно нуждаюсь — так это в информации…

— Какого рода? — заинтересовался мой собеседник, а стоявший по его левую руку молодой азиат скосил на меня правый глаз, издал какой-то странно знакомый звук, вроде «Т-с-щ», и тут же вновь обратил взор в сторону, продолжая стоять со скрещенными на груди руками.

— Хотелось бы понять, кто вы, и какое у вас ко мне дело? С какой целью организовали мое похищение?

— Похищение? — брови моего собеседника медленно поползли кверху. — Уверяю, тебя никто не похищал. По окончании этой встречи ты волен покинуть это место, без каких-либо ограничений и дополнительных условий. Если, конечно, в итоге сочтешь это целесообразным.

Неужели все так просто, и стоит мне высказать пожелание — меня и правда выпустят? Сомнительно… Жаль, сучий ошейник мешает мне сосредоточиться и считать реальные намерения моего визави.

— И в чем подвох?

— Нет никакого подвоха. Вскоре ты сам во всем убедишься.

— Тогда не могли бы вы перейти сразу к сути, — я осторожно посмотрел по сторонам, скосил глаза на Лору, у которой в