которая пыталась за обедом стянуть у него сыр, кролика, который хотел утащить морковные палочки. Может быть, это потому, что она и когда-то по-настоящему изменилась сама: в тот день, когда оказалась в хлебном фургоне. А потом – на лодке.

Но ведь она была не одна такая, верно?

Да.

Был ещё кто-то, с кем тоже было весело, хотя и по-другому. Он тоже приехал из другой страны, когда был ещё маленьким, ему тоже пришлось бежать со всей его семьёй. Оскар давно их не видел, потому что у них была непростая жизнь. Они пережили столько горя. И хотели остаться одни. Так говорила мама Оскара.

После того как бабушка…

Но неужели они всё ещё хотят оставаться одни?

Или…?

Не может ли лев…?

А вдруг?

Ну, конечно!

Вот и ответ!

Оскар выпрямился и отступил на шаг перед приближавшимся львом.

– Подожди! – крикнул он. – Ты не можешь превратиться в моих родителей?

– Нет. Я же сказал.

– И в мою бабушку тоже?

– Нет.

– Тогда, – сказал Оскар, отступая ещё немного, поскольку лев был всё ближе, – можешь ты превратиться в моего дедушку?

Глава 24

На миг повисла тишина, а потом лев кивнул.

– Это, – сказал лев, – я могу.

Так он и сделал. Впервые он не попросил Оскара отвернуться. Всё получилось странно, очень странно. Лев не превращался в дедушку. Нет. Он, ну, просто вдруг оказался дедушкой. Грива – его бородой. Зубы – и впрямь как клыки льва, немного желтоватые, а одного не хватало. На шее висели на цепочке очки для чтения. А когда дедушка смеялся, у него немного пахло изо рта – это из-за трубки, которая торчала из нагрудного кармана пиджака.

Оскар глядел на него и не верил своим глазам. Смотрел на милые морщинки на усталом лице, на добрые глаза – весёлые и грустные одновременно – такими они были в последние месяцы.

После того как умерла бабушка.

А потом лицо дедушки изменилось. Оно вдруг озарилось мягким желтоватым светом, который заставил его повернуться к окну и вглядеться во тьму. Оскар тоже посмотрел в окно и увидел оранжевые фары машины. Чёрного автомобиля. Такси. Как только оно уехало, шум мотора сменил звук шагов.

А потом – позвякивание ключей и скрип открываемой двери.

Так закончились для Оскара эти выходные.

Глава 25

– Мама!

Оскар выбежал в коридор и уткнулся маме в живот, её длинные руки обхватили его. Она поцеловала Оскара. А потом настал черёд отца. Он закрыл за собой входную дверь и поднял сына на руки. Вскоре они все уже были в гостиной, папа опустил Оскара на пол, а мама подошла к дедушке и обняла его.

– Спасибо, папа, – сказала она. – Как тебе с ним? Нашёл мою записку? И пастуший пирог?

– Ты про что? Я ничего не нашёл, правда, Оскар?

Мама пристально посмотрела на Оскара, но он лишь улыбнулся.

– Хорошо провели время? – спросил дедушка.

– Да, это было удивительно, – ответила мама. – Спасибо, что помог нам. Если бы не ты, мы бы не выбрались. А чем вы тут занимались?

Мама посмотрела на дедушку, но он не ответил. Лишь покосился на Оскара, незаметно подмигнул ему, а потом предложил:

– Почему бы тебе самому не рассказать?

Оскар так и сделал – ну, почти. Он рассказал, где они побывали, но не про то, как там всё было на самом деле. Мама всё равно смеялась, а папа всё повторял:

– Вот это да!

Наконец Оскар остановился и спросил, глядя, как папа снимает куртку.

– А где были вы?

– В Вене, дорогой. Мы же тебе говорили.

– Там, где родилась бабушка?

Папа кивнул и улыбнулся. А мама, со слезами на глазах, крепко обняла его. Потом настал черёд подарков: торт в красивой коробке, он называется «Захер», снежный шар с колесом обозрения внутри. Оскар потряс его, а потом рассказал про Военно-морской музей и про снег – про всё, чем они занимались.

– Значит вы по нам ни минутки не скучали! – рассмеялся папа.

Оскар вспомнил, как проснулся в пятницу и обнаружил, что их нет. Немного смущённо он признался, что временами скучал, а папа сказал, что они по нему тоже скучали.

– Тогда почему же вы не взяли меня с собой?

– Ну, потому что иногда взрослым нужно просто побыть…

– Одним?

– Да. Хотя мы всё время говорили только о тебе. И о бабушке, конечно.

– Вы ходили посмотреть на её дом? Где она жила – до того, как они убежали?

Мама ответила, что да. Сначала постояли перед домом, а затем позвонили в дверь.

– И что потом? – выпалил Оскар.

– Ну, конечно, получилось немножко странно. Но, когда мы объяснили, кто мы, нас впустили.

– В бабушкин дом?

– Да. Они были очень любезны, всё нам показали. Мы даже увидели прежнюю бабушкину комнату.

– Вы плакали?

– Немного, – улыбнулся папа, и мама тоже улыбнулась.

– Но не так, как потом. Мы поблагодарили тех людей и пошли в парк через дорогу. Бабушка там часто играла после уроков.

Оскар попытался вспомнить.

– С кузеном и кузиной?

– Верно. С Лизелоттой и Карлом. На детской площадке.

– Она всё ещё есть там?

– Да.

– А вы видели их? Бабушку и её двоюродных брата и сестру? На качелях?

– Что?

– Я имел в виду – не «на самом деле», а «как бы видели». В воображении. Вы видели их там?

– Да, – сказала мама. – Видели. И вот тогда-то заплакали. Когда представили, как они втроём играли там на бабушкин день рождения.

Мама снова рассказала Оскару, как, когда бабушка была маленькой, её семье пришлось бежать от плохих людей, которые тогда правили в Австрии, и переехать жить в Англию. Конечно, Оскар знал эту историю и про то, сколько всего им пришлось оставить. Но он дал маме рассказать всё до конца.

– А потом у неё появились мы, – сказал Оскар. – У них с дедушкой.

И мама кивнула и снова немножко поплакала, а Оскар сиял от горячей радости, что они вернулись и снова дома – пока вдруг не сообразил: а ведь дедушка тоже откуда-то приехал, когда был маленький. Но Оскар не знал откуда, и ему захотелось его расспросить.

Но где же дедушка?

Глава 26

Оскар оглядел гостиную, но не увидел дедушки и выбежал в коридор. А потом – в кухню, но его нигде не было. Он ушёл? И даже не сказал до