Они забрали его! Забрали! А нас заставили думать, что он умер, — всхлипнув, не выдержала той боли, что рвалась изнутри, и горько расплакалась.

— Тише, Лаисса! Тише. Не плачь, — Тэбан подался ко мне, заключая в объятия. А я уткнулась лицом ему в грудь и разревелась еще сильнее. — Шалсей, завари успокоительного чая, — расслышала тихую просьбу. — Дочка, ты уверена? Ошибки нет?

— Нет, папа! Гае незачем обманывать. Это она напала на тот отряд, но не тронула человека, от которого пахло мной. Что же с ним стало теперь? Где его искать?

— Полагаю там же, где живет семья Квалм, — ответил Тэбан. — Но тебе нельзя там появляться.

— Мы же не бросим его, правда?

— Нет. Конечно же, нет! Наймем людей, который занимаются поиском пропавших. Для этого потребуется много золота. Придется продать что-нибудь редкое из трофеев.

— Пусть хоть все заберут, лишь бы его вернуть! — в сердцах бросила я.

— Зачем же все? Хватит и малости. Завтра же отправлюсь в Рамалох. Наур приедет к обеду. Вот с ним и доберусь до школы, а оттуда уже до города. Заодно насчет поездки договорюсь. Идем, посмотрим вместе, что взять на продажу?

Ради спасения брата я бы даже собственное оружие отдала, но этого, увы было недостаточно. Денег Тэбан намеревался выручить с клыков улкара и его щитков, которые использовали для пошива экипировки. Приготовил он еще иглы глирха и кость хорба, которой в прошлый раз заинтересовался перекупщик.

Ночью я ворочалась и не могла уснуть. Постель чересчур мягкая, и без одежды уже не комфортно. Привычка постоянно ожидать нападения настолько въелась под кожу, что я успокоилась только, перебравшись на пол и завернувшись в плащ из скорпионьего хитина.

Проснулась по привычке на рассвете и отправилась на разминку. Мне хватило четырех часов, чтобы выспаться. Как оказалось, Тэбан тоже не пренебрегал тренировками, и уже упражнялся с оружием на заднем дворе. Не знаю, когда отец успел, но приладил рукоять к жвале и размахивал ею, привыкая к новому оружию. Мы вместе позанимались, устроив в конце небольшой спарринг. Двигался наставник так же ловко и мастерски уходил от атак. Однако мне показался чересчур медлительным. И дело вовсе не в протезе, а в том, что я сама стала быстрее. После тренировки я отправилась в мыльню, а отец облился прохладной водой из бочки во дворе. Переодевшись в чистую одежду, сели завтракать. Шалсей дважды звала нас, сетуя, что еда остывает.

Мы еще из-за стола не вышли, когда в окно я заметила пыль на дороге и Наура, управляющего повозкой запряженной каурой лошадкой. Не утерпела, выскочила во двор и с криком «Наурчик приехал» бросилась навстречу. Брат не поверил, увидев меня. Замер оторопело, осенил себя знаком Рааду и на всякий случай обнажил меч. Но я чуть не сбила парня с ног и, радостно повизгивая, повисла у него на шее.

— Лаисса, это взаправду ты? — выдохнул брат, который за эти полгода еще больше раздался в плечах. — Я точно не умер? Не сплю? Когда ты вернулась? Где пропадала? Как выжила? — сграбастал меня сильными ручищами и так стиснул, что косточки захрустели. — Вот радость-то! А мы тебя уже схоронить успели. А учитель знает? Хотя, о чем я? Ты же из его дома, то есть, из своего дома выбежала. Вернулась, значит. Как же я рад. Представить себе не можешь, как нам тебя не хватало.

— А мне тебя! Отца и остальных братьев. Я тоже думала, что никогда вас не увижу.

— А ну, рассказывай скорее, чего не поделила с остроухим отродьем? — потребовал ответов Наур.

— Узнал он меня, и костюм, что украл, тоже. Пригрозил, что с вами разделается, если заартачусь. Он бы не пощадил никого, поэтому…

— Наур, а мы тебя к обеду ждали, — не дал договорить Тэбан. — Чего так рано сегодня?

— Я, как чувствовал, что нужно пораньше приехать. Меня тянуло сюда, и теперь понимаю, почему, — признался брат. — Если б я знал, что сестренка вернулась, еще бы раньше прибежал.

— Вот и славно, что приехал. Нам в город понадобилось съездить. Идем, там еще завтрак не остыл. Перекусишь, и сразу отправимся.

— Учитель, так скоро? Я бы хотел с Лаиссой побыть.

— Успеешь еще! Для ее же пользы и поедем. Учти, о возвращении сестры никому не слова. Даже Айке!

— Айке? — удивилась такому предупреждению. — Я чего-то не знаю?

— Не знаешь, что старший брат у тебя — охламон безответственный! — сдал парня Тэбан. — Вздумал с ученицей шашни водить. Ишь, оставили его за старшего. А он сразу самоуправство чинить вздумал.

— И ничего не шашни! — пробурчал Наурчик виновато. — Тэбан сур, у нас серьезно, я же сто раз говорил. Поженимся скоро.

— Не ругай его, папа, — заступилась за парня. — Айка — замечательная девушка. Если Наурчик ее обидит, я ему второй глаз сама подобью!

— Что ты, Лаисса? Айка хорошая, у нас, правда, серьёзные отношения, — смущенно признался братец.

— Ну, это я так, любя, — улыбнулась, радуясь тому, что у Наурчика личная жизнь наладилась. — Идем, там Шалсей таких блинчиков напекла, закачаешься, — поманила его в дом.

Отправились Тэбан сур и Наур в дорогу ближе к обеду. Пока поговорили, обсудили, как быть дальше, и кому рассказывать правду, а кому нет. Решили, что Лаэрту — обязательно скажем. Еще Айке, она уже давала клятву, что не предаст. Да и не выдержит Наур, разболтает подружке, обманывать ведь не умеет. А вот Санкосу — по обстоятельствам. С того момента, как он уехал с Рингаром, весточки не прислал. Может, и не нужно ему обо мне знать? А, может, ему вдали легче переживать потерю.

Глава 6

Проводив отца и брата, я тоже засобиралась в дорогу. По Ярху соскучилась, да и шкуры эргалов следовало подготовить к продаже. Шалсей заохала, что я отдохнуть не успела, как снова в лес ухожу. Но я привыкла к походной жизни и не знала другой с момента, как очнулась в лавке травницы.

Продуктов Наур много привез, так что я запаслась крупами и специями, и забрала мешки для добычи, а то мои уже поизносились. Еще в походном мешке появилось белье и нормальная обувь. Травница поделилась вещами, а новые Тэбан обещал привезти из города. Уезжали мужчины на три дня. Пока доберутся и продадут товар, наведут справки и сделают закупки много времени уйдет. А я надеялась управиться с трофеями к их возвращению.

Ярх встретил меня радостным повизгиванием, чуть с ног не сбил. Котик-то уже размером с теленка вымахал. А иголки у него жуть, какими колючими стали. Он прижимал их к