— Мы должны отпраздновать! Хочешь пива?

Хит открыл холодильник и протянул ей бутылку.

— Твое здоровье!

Они чокнулись бутылками, и Эверли сделала большой глоток. Хит почувствовал, что в животе у него яростно заурчало.

— Это так хорошо.

— Я полагаю, ты еще не ел?

— Нет. Я закажу пиццу.

Эверли издала звук признательности.

— О, я люблю тебя... — она оборвала фразу и уставилась на него, приоткрыв губы. — Я имею в виду... это было просто выражение моей... благодарности.

Горячий румянец вспыхнул на ее щеках и распространился по всему лицу, затем и по всей груди, вплоть до выреза свитера. Это было так очаровательно, что Хиту захотелось заключить ее в объятия и осыпать поцелуями. Затем, прежде чем он успел это остановить, его медведь издал рычание желания. Он прикрыл рот рукой и притворился, что кашляет.

— А я действительно подумал, что ты объясняешься мне в любви, Эверли Холбрук, — сказал он, придав своему голосу иронию. Но, к его ужасу, она покраснела еще больше. У него закружилась голова.

«Что теперь?»

Оставалось только одно. Он наклонил голову и поцеловал ее прямо в губы. Он хотел, чтобы это был легкий поцелуй, просто чтобы разрядить обстановку, но почему-то не смог отстраниться. Ее губы были невероятно мягкими и податливыми, и, казалось, они идеально подходили к его собственным. Он не целовал женщину много лет, со времен своей жены, и почувствовал, как внутри просыпается его тело, по коже пробегают мурашки эйфории, за которыми быстро следует глубокая, пульсирующая потребность. Хит ошеломленно обнаружил, что Эверли тоже целует его. Эти пухлые губы приоткрылись, приглашая его войти. Ее легкий, медовый язычок искал его.

Наконец Хит отстранился и посмотрел ей в глаза, белки которых были такими большими и сверкающими, когда он пытался понять, о чем она думает.

— Я... я надеюсь, что все было в порядке. Я думаю, мне просто нужно было выбросить это из головы, — солгал он.

У него ничего не получилось. Все, что он сделал, — это умножил свое желание к ней в десять раз. И в довершение всего у него теперь был стояк.

«Пожалуйста, не дай ей заметить», — молча молился он.

Эверли поджала губы, и его сердце глухо забилось в груди. Но потом она усмехнулась.

— У меня то же самое, — дерзко ответила она.

Сейчас Эверли выглядела особенно хорошенькой. Румянец сошел с ее груди и теперь был только на щеках, а губы покраснели от его поцелуев.

— Итак, вернемся к пицце. Взгляни на меню на холодильнике.

Пока ее внимание было сосредоточено на чем-то другом, Хит допивал свое пиво и думал о множестве странных, унылых мыслей, пока его стояк не вернулся под контроль, и к тому времени, когда Эверли снова повернулась к нему, он небрежно прислонился к стойке. Он оформил их заказ, затем достал из холодильника еще одно пиво.

«Потребуется добрая пара бутылок пива, чтобы подавить свои желания сегодня вечером», — с усмешкой подумал он.

Он предложил и ей тоже. Эверли пожала плечами и приняла пиво.

— Почему нет?

Она не сводила с него глаз, пока они потягивали, и что-то изменилось в их бледно-серых глубинах. И вдруг они снова начали целоваться. На этот раз Хит не мог понять, кто это начал, но он откинулся на стойку, а пышное тело Эверли прижималось к нему. Ее рот был голоден, ее красивые белые зубки слегка покусывали его губы, ее язык танцевал вокруг его собственного. На этот раз он тоже не скрывал своего стояка. Ему было неприятно осознавать это, прижавшись к ее животу, твердому и нуждающемуся. Сами по себе его руки скользнули под ее свитер и пробежались вверх и вниз по невероятно нежной коже ее спины. В то же время ее руки скользнули под его рубашку, поглаживая его пресс легкими, дразнящими прикосновениями. Она издавала тихие вздохи и стоны, продолжая целовать его все более и более страстно, и его медведь зарычал глубоко внутри него.

«Приятель», — это повторялось неоднократно. И Хит едва мог это контролировать.

Стук в дверь напугал их, и они обменялись виноватыми взглядами, прежде чем подбежать к двери, забрать пиццу и наброситься на нее, как медведи, которыми они и были.

Закончив, они вопросительно посмотрели друг на друга, прежде чем снова упасть в объятия друг друга. Теперь они лежали на диване, и Эверли лежала на нем сверху, ее округлые сексуальные бедра терлись о его таз. Ее рубашка задралась, и большая часть спины была обнажена для его нетерпеливых прикосновений. Хит был таким твердым, таким изголодавшимся по ней, что чувствовал, будто его штаны едва вмещают его, и каждая клеточка его существа хотела, чтобы он сорвал с них одежду и вошел в нее. Единственное, что останавливало его прямо сейчас, — это осознание того, что дети спят наверху. Он тоже почувствовал в ней голод, услышал, как тяжело дышит ее медведица, жаждущая спаривания.

«Мне не следовало этого делать», — смутно подумал он. — «Я сказал себе, что больше никогда».

Но, тем не менее, его руки запутались в волосах Эверли, прижимая ее к себе, и ее таз начал раскачиваться туда-сюда, подталкивая его к точке невозврата. Она отстранилась и посмотрела на него, ее зрачки расширились от желания.

— Мм-м, ты действительно классно целуешься, — пробормотала она.

— Неужели?

— Я думаю, да.

Она застенчиво улыбнулась.

— Не то, чтобы мне было с чем это сравнить.

Хит застыл.

— О. Ты никогда никого раньше не целовала?

— Нет. Мой клан думает, что я урод, не забывай.

Он протянул руку и погладил ее лицо, каждую его прекрасную черточку.

— Ты красивая женщина, Эверли, — выдохнул он. — Последнее, кем ты являешься, — это уродом.

Она пожала плечами.

— Пока я тебе нравлюсь, думаю, меня это не слишком волнует.

Она наклонила голову, чтобы снова поцеловать его, но Хит отстранил ее от себя.

— Эверли, я не могу сделать это с тобой.

— Ты ничего со мной не делаешь. Пока. Но я хочу, чтобы ты это сделал.

— Я не могу. Я не могу стать твоей парой в первый раз. Это неправильно.

— Но мне кажется, что это правильно, Хит.

— Конечно, я хочу тебя, Эверли. Я чувствую, как оба наших медведя делают все возможное, чтобы добраться друг до друга. Но я недоступен. Я не ищу новую пару. У меня была моя пара, и я потерял ее. И ты особенная. Твой первый раз должен быть с парнем, с которым ты планируешь связать свою жизнь.

Эверли пристально посмотрела на него, быстро моргая.

— Я бы хотела, чтобы все было по-другому, — сказала она