Ее одиночество продлилось недолго. Эва даже не успела продумать все варианты последующих событий, как дверь с едва слышным шелестом отъехала в сторону, и в переговорную вошли двое чернокрылых в легких боевых скафандрах с разогретыми бластерами.

– Объект Девять, так же известная, как Эва Дилайн ? – стандартный вопрос прозвучал почти издевкой. Она может сказать нет? И что тогда, они развернутся и уйдут? – Вы арестованы. Не оказывайте сопротивления, и к вам не будут применены меры воздействия…

Они слаженно шагнули внутрь, не сводя с нее прицел. Двое, всего двое… Здесь. И несколько этажей чернокрылых сверху. Кто-то другой, может, и пробился бы… Но не самый неудачный продукт первого потока мутантов.

Эва была уверена, что примерно так и думал Принц, когда отправлял на зачистку всего двоих. Людей, даже не рептилоидов…

Хоть бы газ пустил, а то такое пренебрежение почти оскорбительно. Вот как к ней на самом деле относятся. Как к вещи, которую можно просто выбросить в утилизатор, не особо заморачиваясь.

Она встала со стула для допрашиваемых, на который опустилась незадолго до этого. Чернокрылые, которые буквально этим утром еще были ее коллегами, дружно вскинули бластеры.

Черные дула, направленные на нее, засветились, разогреваясь.

22

Спальный район среднего сектора. Квартира Объекта 5.

По закрытому каналу не приходят хорошие новости – это закон мироздания Фива выучила очень хорошо. И сейчас сообщению от Девятой не обрадовалась.

“Купи пирожных. Будут гости”

Тайный шифр, который они когда-то придумали только для своих. Всего десять человек в Галактике его знали. Теперь уже девять…

“Беги. Опасность” – вот, что она видела за бытовым на первый взгляд сообщением.

Что же, чего-то подобного она и ждала. Во время вынужденной изоляции она хорошо освоила эту науку – ждать.

А сейчас словно пружину отпустили. Она подскочила с дивана, метнулась к встроенному шкафу, где всегда лежала собранная на всякий случай сумка. Полезная привычка агента, которого могут сорвать с места в любой момент.

Вот как сейчас, например.

– Уходишь? – спросил вдруг мальчик, про которого она на момент забыла.

Сидел в своем уголке с планшетом и серьезно смотрел на нее. Маленький взрослый с недетским взглядом. И не сказать, что этот год с Фивой пошел ему на пользу. Воспитанием детей она никогда не интересовалась, а мальчишку считала досадной неприятностью.

Хотя готовить Фива его действительно научила, да. От скуки.

– Ухожу, – ответила она, хотя не собиралась. Наконец она избавится от навязанной ей обузы и снова почувствует себя агентом, а не нянькой!

– А я?

Фива повернулась к нему спиной, сгребая в рюкзак то, что может дополнительно понадобиться в бегах. Имя мальчику она так и не дала. Не посчитала нужным. Звала его “Эй, ты!” или по номеру.

Он не возражал.

Он вообще был очень послушным. Исполнительным. Дисциплинированным. Воспитатели этого потока мутантов могли бы собой гордиться. Даже год в компании Фивы его не испортил.

Если она сейчас скажет оставаться на месте, он послушается.

А потом придут те, от кого Эва советовала спасаться, и…

Чип-карта с деньгами на левое имя выпала из ослабевших пальцев.

Ну уж точно не в детский дом его отправят. В лучшем случае – вернут в лабораторию, на Шен-Ло они тоже есть. В худшем…

Ой, да какое ей вообще до него дело! Она его терпеть не может. Да мальчишка даже не человек, он ядовитый и у него есть третье веко! Мерзость какая. Фиве вообще должно быть безразлично, что сделают с мальчишкой, который отравил ей последний год жизни.

– Хватай вещи и идем. Будешь ныть и тормозить – брошу. Понял?

Мальчишку сдуло с места.

На то, чтобы собраться, им понадобилось всего несколько минут. Фива злилась – долго. Потеряла сноровку за год спокойной жизни. Пару килограмм наела…

– Уходим через балкон.

Мальчик ничего не спрашивал.

Холодный ветер ударил в лицо. Осень надвигалась неумолимо, а климатические установки могли лишь сделать погоду максимально комфортной для людей в рамках текущего сезона.

Сегодня ночью, например, по расписанию должен был пройти дождь. И это хорошо – за дождем удобно прятаться.

Пожарными лестницами давным давно никто не пользовался, дома были безопасны и надежны. Но требования безопасности были неумолимы – у жителей должна быть возможность покинуть квартиры, даже если все остальные выходы будут заблокированы, а сам дом полностью обесточен.

Спускались быстро. Мальчик шел следом, шаг в шаг, как учили на Ц-189. Как две почти бесшумные тени в быстро сгущающейся темноте они почти добрались до земли. Но про пожарные лестницы помнила не только Фива.

– Стоять! Руки вверх! Вы аресто…

Станнер выстрелил словно бы сам, тело двигалось на чистых рефлексах.

Чернокрылый упал навзничь, парализованный разрядом. Его напарник успел спрятаться за угол и дать пару выстрелов.

Из боевого бластера, убойным разрядом.

Значит, играем по взрослому. Ну что же…

– Я отвлекаю, ты бьешь. Все ясно? – спросила у мальчишки, в один момент повысив его из обузы в боевые напарники.

– Бью?

– Или кусаешь. Как получится.

– Плюнуть могу! – воодушевился мальчик, и Фива довольно кивнула. Правильный настрой.

Кто обратит внимание на тщедушного мальчишку, проскочившего под ногами, когда тебя поливают огнем? Отнюдь не фигурально. Щадить чернокрылыго, который без раздумий перешел в режим “пленных не брать”, она не собиралась.

Мелкий дождь не мешал проклятому дару. Напротив, играл на ее стороне. Металлический поручень пожарной лестницы, за который ухватился чернокрылый, заискрил. Перчатка не стала препятствием для разряда, он дернулся, потряхиваемый еще не смертельным, но болезненным разрядом. Шустрого мелкого, который уже занял позицию за его спиной, чернокрылый не заметил. Одна подножка – и крепкий оперативник полетел вниз по лестнице спиной вперед. Он успел сгруппироваться, и даже болезненное подергиваение мышц ему бы не помешало, но точный плевок в глаза – и здоровый мужик задергался в судорогах.

Сейчас тому, кто подчистил информацию о мальчике в ее отчете, Фива была даже благодарна.

– Куснуть для надежности? – деловито уточнил мальчик, справедливо полагая, что для крепкого мужчины такая порция яда будет слабовата. Но Фива отрицательно мотнула головой.

– Не трать время. Их коллеги быстро поймут, что мы сбежали, и отправят погоню. Уходим быстро и тихо.

Тихо не получилось.

Петляя между деревьями благоустроенного сквера, она думала, что правило приглушать иллюминацию в спальном секторе на ночь определенно играет ей на руку. Прятаться от погони в тенях ей не привыкать, а