вот тащить на прицепе ребенка, который физически не может бежать со скоростью взрослого тренированного человека, оказалось сложно и рискованно для жизни.

Но и бросить его она уже не могла, пусть это и означало бы твердую гарантию ее спасения.

Выдохнула Фива, только когда они покинули пределы своего района. Теперь найти их будет гораздо сложнее.

Она задумчиво смотрела на мальчишку, который достойно прошел испытание боем. Мелкий, но шустрый. Настоящий боец. Из такого вышел бы отличный агент.

– Надо все-таки дать тебе имя.

23

Ночь неохотно уступала место утру. Фива наблюдала за тем, как рассвет медленно окрашивает промытое дождем небо в нежные цвета, но отнюдь не любовалась, о нет. Она напряженно отслеживала окружающее пространство. От погони они оторвались, но это еще ничего не значит. Чернокрылые не отстанут, они будут продолжать загонять ее, пока не добьются своего.

Фива не тешила себя надеждой, стреляли бывшие коллеги на поражение.

– Нас хотят убить? – напомнил о себе мальчик. – Почему? Мы не нарушали приказов.

– Мы – нет. А вот кое-кто, похоже, заигрался.

Мальчик глянул с недоумением. Мелкий он еще, не понимает.

Фива тоже много не понимала, и сейчас это непонимание могло оказаться смертельным.

А умирать не хотелось. Жить Фиве нравилось, пусть и не всегда ее жизнь была комфортна и безболезненна. Но благодаря медицине тридцать первого века шрамов не оставалось даже после самых страшных ран. А прочие неудобства компенсировали приятные мелочи вроде декоративных безделушек, которые она обожала, и красивых мужчин. С безделушками последние, конечно, конкурировать не могли, но тоже неплохо скрашивали свободное время.

Которого в последний год у нее было слишком много, а вот возможности выйти из квартиры – нет.

А мальчишка на красивого мужчину тянуть не будет еще лет десять точно.

– У нас есть план? – деловито спросил будущий мужчина.

– Нужно добыть информацию, – пробормотала Фива. Доступ к служебной сети ее порткому был заблокирован уже год как, с бывшими соратниками, которые стали перебежчиками, контакт она, естественно, не поддерживала. Друзей среди других чернокрылых она не завела. Среди гражданских – тем более, относясь к тем с легким пренебрежением.

Неприятно осознавать, что ты вообще никому не нужна, кроме мальчишки, который от тебя зависит. Раньше она с упоением служила Пхенгу… Но Империя отказалась от нее. И если бы не предупреждение Эвы, то скорее всего ее тело уже отправили бы в утилизатор.

А кого-то, возможно, и отправили. На связь Эва больше не выходила.

Похоже, на всем Шен-Ло у нее оставался только один человек, к которому она могла обратиться сейчас. Если, конечно, он не умер и не болтается с миссией где-нибудь на другом конце Галактики.

– Мы сейчас отправимся в гости. Пора знакомить тебя с другими мутантами.

На миссии мутантов вместе старались не ставить, особенно из разных потоков. Но жизнь штука странная, порой причудливо извилистая, и цепляя в баре симпатичного мальчика на ночь, Фива и представить не могла, кем он окажется.

В самый интересный момент они выяснили, что между разными потоками тоже может появиться то особенное чувство, по которому мутанты определяли, что рядом собрат. Правда, контакт для этого должен быть предельно близким.

Объект Два-Пять обладал мерзким характером, манерой язвить по делу и нет, и всячески настраивать против себя людей. Словом, два пятых номера сошлись, как в космосе корабли, идеально совпадая всеми своими отрицательными качествами, которые они искренне считали достоинствами.

И разошлись меньше, чем через месяц, потому что терпеть рядом сволочь-социопата не смог ни один из них.

Но вот контакт остался, как и адресок. Так почему бы и не наведаться к хорошему человеку? Тем более, что ликвидация могла грозить и ему, если Фива правильно понимала расклад.

– Это чужой флаер, – нейтрально заметил мальчик, которому все не было времени придумать имя. – В “Правилах для самых маленьких” говорилось, что брать чужое нехорошо.

Это не помешало ему оперативно усесться на сиденье того самого флаера, который Фива только что взломала и собиралась угнать.

– Мы его не на совсем возьмем, – пробормотала она, переключая автопилот на ручное управление. – На время.

– Ну тогда ладно, – такой ответ мальчика вполне удовлетворил.

Рассвет – наверно, единственно время суток, когда трассы Шен-Ло можно назвать свободными. Любители ночной жизни уже рассосались, а рабочие трутни еще только заваривают свой утренний кофе. Так что до нужного жилого комплекса они добрались в рекордное время. Однако утро уже вступило в свои права, и вот-вот потянутся человеческие реки спешащих по делам счастливых обитателей Шен-Ло, лучшей планеты Галактики. Очень неудобное время для беглецов. Когда чернокрылые признают, что она ускользнула, не побрезгуют разослать ориентировки. И ее лицо будет светить на каждом голоэкране со списком каких-нибудь ужасных преступлений.

Так в свое время сделали с Одиннадцатой. Она еще злорадствовала… Сейчас на своей шкуре узнает, что чувствует объект охоты.

– Приехали, парень. Сейчас пойдем в гости.

– А нас там ждут?

Хороший вопрос.

Два-Пять, конечно, на оперативные задания отправляли редко, слишком специфичны были его способности. Но он может не ночевать дома или, если ликвидация затронула не только первых мутантов, может оказаться мертв…

Что она будет делать в таком случае, Фива пока не думала. Потому что за помощью ей обратиться было больше не к кому.

Каждый спецагент в спас-чемоданчике имел набор самых нужных вещей. Среди них – гель-маска, меняющая черты лица. Фива надеялась, что та за давностью лет не засохла. Последний год у нее не было возможности обновить свой арсенал.

Не засохла, но была к этому близка. Гелевая масса распределялась по лицу неохотно, плохо слушалась пальцев, но в зеркальце заднего вида – пережитке времен, когда флаеры еще не все были оснащены автопилотами – удалось соорудить что-то вменяемое.

– Ну как?

– Ты такая страшная! – искренне ответил мальчик.

– Отлично!

Волосы стянуть в прилизанный пучок, и Фиву не узнает даже ее создатель. Так отвратительно выглядеть она себе не позволяла даже не боевых вылетах.

В жилой комплекс они попали легко – у нее с былых времен остался гостевой допуск, а на страшненькую девицу с невзрачным мальчишкой рядом никто не обратил внимания.

Да и не до того было его обитателям – на нескольких этажах по непонятной причине разлетелись на мелкие осколки стекла. Которые производителем были заявлены как непробиваемые…

– Твой друг, да? – шепнул сообразительный мальчишка, сложив очевидные факты.

Фива не ответила,