он узнал ее, несмотря на помехи связи. Да и как не узнать одну из своих сестер? Особенно ту, к которой у остальных были некоторые претензии.

– Пятая, – Первый не поприветствовал, скорее констатировал факт. – Что тебе нужно?

Он даже не собирался быть любезным. И Фива не ожидала ничего другого. Но у нее были кое-какие козыри, которые следовало разыграть.

– Помоги, Альфар! – выкрикнула она, а голограмма снова мигнула. – Они сворачивают проект. Отдан приказ о ликвидации всех объектов…

Помехи рябью прошлись по объемной, но прозрачной голограмме, искажая черты Первого.

– Эва мертва. Мы следующие…

Она судорожно прижала к себе мальчишку. Он успел попасть в зону видимости камеры порткома. Голограмма еще раз мигнула и погасла.

Связь прервалась.

– Ну что? – напряженно спросил Два-Пять. Он весь разговор стоял в тени у дальней стены, чтобы у Первого не возникло лишних вопросов. – Он поможет?

– Он скажет другим. А объект Один-Три не оставит ребенка в опасности. У нее сдвиг на этом вопросе. Сама примчится его вытаскивать, но одну ее никто не отпустит. Скоро здесь будет десант из мутантов.

– Лучше не здесь, а где-нибудь на орбите, – поправил ее Два-Пять. – Времени ждать спасения у нас нет. Это будет запасной вариант. Постараемся дернуть на орбиту, если получится, то затеряемся на одном из спутников. А там посмотрим. Серых станций в Галактике хватает…

Фива кивнула. Он говорил “мы”, и от этого ей было легче дышать.

25

Спальный район Среднего уровня. Квартира Аники и Джен

Время шло к вечерним мультикам. Аника весь день хорошо себя вела и рассчитывала посидеть подольше. С Джен такое еще ни разу не прокатывало, но надеяться ей ведь ничто не мешало, верно?

Аника уже знала, что такое “киборг”. Эва объяснила. Но этот факт в отношении Джен ничего не менял.

Аника ее искренне любила, в том числе и за то, что могла быть уверена – это только ее эмоции.

Они с Эвой много времени посвящали тому, что это такое, и как отличаются чувства, которые ты испытываешь сама, от воспринятых извне. Аника пока частенько путалась. Сложно различать, что испытываешь ты, а что – другие.

Хорошо, что в Джен такой проблемы не возникало.

Одетая в мягкую пижамку с голографическими героями любимого мультика, Аника уже устроилась на диване в ожидании традиционного вечернего молока и печенья. И тут в привычно ровном эмоциональном фоне что-то изменилось.

Джен остановилась, уставившись в пространство, как делала всегда, когда получала сообщение. А Аника замерла, глядя на кибер-няню. Киборг всего лишь машина, она не может испытывать эмоций, она и не фонит, как это обычно происходит с людьми, даже с Эвой, но… Ощутимое напряжение разлилось в воздухе, а сердце самой Аники застучало быстрее.

– Помнишь, мы играли в шпионов? – ровным голосом спросила Джен, но Аника сразу заметила изменения. Когда к работе подключался модуль телохранителя, у киборга слегка менялась тональность голоса. Незначительно и незаметно, но не для девочки, проводящий рядом с ней двадцать четыре часа в сутки и лишенной базового доверия к миру, а потому всегда пребывающей настороже. – Давай поиграем в них снова. Нужно собраться быстро-быстро…

Аника не возражала. Она всегда тонко чувствовала, когда можно и покапризничать, а когда нужно молча делать, что говорят. И сейчас был именно такой момент.

В шпионов они играли часто. Аника умела быстро одеваться в удобные неприметные вещи, знала, где лежит рюкзачок с самым необходимым. Эва говорила, что это очень важная игра. И в такие моменты закрывала от нее свои эмоции.

– А теперь идем гулять, – сказала Джен тем же измененным голосом.

Аника посмотрела в окно.

Смеркалось.

Уходили быстро, по не раз пройденным в любимой игре маршрутам. И все было как всегда, и Аника даже расслабилась, ведь это просто игра…

Но чувствительного мозга коснулись чужие эмоции.

Холодные и колючие, как смешное растение “кактус”, который жил на окне из маленькой уютной квартиры. Направленные на нее, как когда-то давно, в том прошлом, которое она не хотела помнить.

Аника в испуге сжала ладонь няни сильнее, чем обычно, и та поняла все моментально.

А может, тоже засекла преследователей, киборги – они такие.

Она перехватила Анику на ходу и ускорила шаг, выполняя приоритетную программу – защита объекта.

Джен легко несла ее, прижимая к себе одной рукой, слишком сильная, слишком быстрая, слишком усовершенствованная уже самой Эвой, чтобы даже силовики Черного крыла могли справиться с одной механической няней. Поблескивали красным зрачки, делая ее совсем непохожей на человека. Аника уткнулась носом ей в плечо и зажмурилась. Чужие эмоции отдалялись. Их не преследовали.

Игра в этот раз затянулась. Аника успела задремать на плече няни, не чувствуя больше рядом чужого присутствия. Когда Джен остановилась и осторожно опустила ее на что-то мягкое и неровное, девочка несколько минут растерянно оглядывалась, испуганная незнакомым местом. На их чистую и светлую квартиру полутемное помещение, заваленное хламом, не походило совершенно.

– Мы немного поживем здесь, – объяснила Джен, успокаивающе поглаживая ее по голове. Твердая ладонь киборга была мало приспособлена к ласке. – Пока за нами не придет Эва.

– Она скоро придет? – не получив ответа, Аника вскочила с продавленного старого дивана. – Она придет, да? Да?!

Няня что-то искала в своей сумке. Единственная, кто стоит между ней и страшным внешним миром, пока нет Эвы.

– Джен, – Аника подергала няню за просторную штанину. Киборг переключила на нее свое внимание, а девочка замерла, вдруг растеряв все слова.

Такое с ней часто случалось. Непослушные слова словно разбегались, а общаться напрямую эмоциями Эва запрещала. А с Джен это было еще и бесполезно.

Но сейчас няня вдруг присела и крепко прижала ее к себе. Сквозь имитацию кожных покровов Аника чувствовала движения обтянутого синтетическими мышцами титанового скелета. Или как там эти киборги устроены… Но в любом случае знакомое ощущение успокаивало.

– Не бойся ничего, – сказала, убавив громкость голоса, Джен. Шептать она не умела. – Я всегда защищу тебя. Это мое предназначение.

И снова дрогнуло что-то в пространстве. Еще не эмоция, нет, машины не могут чувствовать. Но Аника прижалась к своей няне чуть крепче.

26

Штаб Черного крыла. Нижние уровни

“Неудачный эксперимент”

“Слабенький результат”

“Что она вообще может?..”

“Пусть сидит при штабе, занимается бумажной работой. Хоть сколько-то средства отобьются”

Что может