едет в Новосибирск. А что вместо этого? Пытается добраться до Оранжевого Столба, чтобы мстить и лить кровь?

— Хочешь поговорить об этом? Если что, я могу долететь потом с тобой. Помочь разобраться в том, что произошло.

В голове всё ещё были живы их с Асей образы — хотелось дать парню шанс. Если предположить, что все предыдущие убийства он совершил в состоянии помутнённого сознания, возможно ещё оставался вариант вернуть Маркова к нормальной жизни.

— Тут не о чем говорить.

Он вроде бы хотел сказать что-то ещё, но сбился, неловко взмахнув рукой. Как будто какой-то странный робот.

Я с первого момента нашей встречи перебирал варианты странного поведения парня. Единственное, что приходило на ум — помешательство после поглощения большого объёма меноса из убитых аборигенов. У них он немного отличался от энергии, которая содержалась внутри животных или растений. Но хотя такой эффект и звался помешательством, как правило он носил весьма кратковременный характер. Да и проявлялся не настолько остро.

— Вы там что-то ели? В Оранжевом мире?

Снова посмотрел на меня. Но удержать внимания не смог — сразу же скользнул взглядом в сторону. Только сейчас понял, что он постоянно так делал — водил глазами по сторонам, без всякой системы смотря на предметы.

— Ася нашла что-то… Ягоды…

Уже что-то. Как минимум позволяет выстроить версию.

— А в Изумрудном?

— Тоже… Фрукты.

Коротко ответив, парень начал разворачиваться. Я же шагнул ближе.

— Ты ведь понимаешь, что это не случайность? Кто-то хотел убить твою сестру и отравил тебя. Чтобы ты не смог мыслить критически.

На самом деле тут мог иметь место и какой-то иной вариант искажения сознания, но подобные детали сейчас были не слишком важны. Всё, что требовалось — привлечь его внимание и вовлечь в диалог. Потом показать специалистам. Возможно накачать лекарствами. Хотя я не представлял насколько убойными должны быть дозы препаратов, чтобы воздействовать на Защитника четвёртого ранга. Там же вся суть в том, чтобы действующее вещество оставалось в крови. Регенерация же будет выводить его слишком быстро.

Он на момент притормозил. Оглянулся.

— Не мешай мне.

В голосе появились нотки агрессии. Вот это уже плохо. Я до сих пор не был уверен, что способность Токийского мясника всё-таки заработала. Если нет — все преимущества будут на стороне противника. Вокруг полно гражданских. И пусть в поле зрения появились полицейские, которые аккуратно направляли людей в обход, тех всё равно было слишком много.

Металла вокруг тоже много. Мы в терминале аэропорта, который наполовину только из него и состоит.

— Ты убил не тех. Они невиновны. Настоящий убийца сбежал.

В этот раз я постарался говорить максимально коротко, чтобы достучаться до его сознания. Но парень лишь махнул в ответ головой.

— Уйди. Или прикончу.

Слева послышался голос полицейского, который кажется пытался кого-то остановить. А через пару секунд с той же стороны послышался знакомый женский голос, что обращался ко мне на английском.

— Господин Лагов, вы можете ответить на несколько вопросов?

Повернув голову, я наткнулся на взгляд журналистки. Той самой, которая пыталась шокировать меня своим вопросом про откат из будущего в Лондоне. Сама она, смотря мне прямо в глаза, продолжила.

— Что вы делали в Японии? Почему сейчас говорите с подозреваемым в массовых убийствах на территории Нигерии? Вы на самом деле угрожали убить министра внутренних дел, если он не назначит Елисеева главой новой службы?

* * *

Лавиния Фэншоу-Коул была почти счастлива. Она никогда не выкладывалась с такой яростью и мощью, но это давало видимые плоды.

Чтобы лучше понимать происходящее и разбираться в деталях вопроса, девушка вместе с одним из Джонов и парой нанятых Защитников ранга «альфа» посетила Золотой мир. Изрядно впечатлившись тем, что увидела и написав развёрнутую статью.

Материал сам по себе, положительно повлиял на её репутацию. Шутка ли — корреспондентка одного из крупных медиа, лично заходит в Столб. Подобных статей от лица мужчин было немало. Вот написанных женщинами — пока единицы.

Теперь девушка сама была Защитницей ранга «альфа» и умела создавать объёмные изображения прямо в воздухе. Пока нечёткие и размытые, но если способность будет расти вместе с её уровнем силы, рано или поздно дело дойдёт до полноценных иллюзий.

Сейчас она стояла в терминале одного из русских аэропортов и смотрела в лицо тому, кто прилюдно унизил её, превратив в посмешище. Изначально Лавиния хотела просто выложить текст на сайт. Но потом представила, как смотрит в глаза этому наглому типу и заставляет его принять свою победу… Сдержаться девушка не смогла — отправилась на частном бизнес-джете в Петербург. Прихватив одного из Джонов, который тоже стал Защитником, в качестве оператора.

Агрессии она не опасалась — их команда аналитиков считала, что к немотивированному насилию объект не склонен. А вот триумф предвкушала. Информации накопилось столько, что русскому никак не отбиться.

Тем более теперь, после того, как его засняли в компании Лагосского маньяка. Человека, который устроил бойню в бедных кварталах нигерийской столицы. Такого Лавиния не ожидала — её источник говорил лишь о том, что в это время должен прибыть борт МЧС на котором сейчас перемещался Лагов.

Сам мужчина посмотрел на неё совсем не так, как ожидала Фэншоу-Коул. Не оказалось в его глазах никакого страха или чувства поражения. Только досада и лёгкое раздражение.

Правда, внутренне возмутиться, девушка не успела. В следующий момент второй русский, который до того говорил с Лаговым, что-то выкрикнул и здание терминала наполнилась звуками скрипа.

— Воздушный щит! Прикрой себя, дура!

Рявкнул этот русский так, что британка на момент замерла. Чуть было не закричала в ответ, что работа с воздухом — первое, чему учатся новые Защитники. И вообще, пусть он так со своими шлюхами разговаривает, а не настоящей английской леди.

Не успела — спустя секунду наверху что-то заскрежетало и Лавиния немедленно окружила себя щитом, заодно отступая назад.

Пол завибрировал, а воздух заполнили шум и грохот. Закружились куски металла. Дико заорал кто-то из прохожих, которого зацепила сорвавшаяся с места балка.

Бросивший камеру Джон вытащил пистолет. Новенький «глок» снаряжённый цельномедными пулями. Оружие, которое вышло протащить по дипломатическим каналам. Но открыть огонь не успел — пистолет тут же вырвало из его рук.

Один из обломков зацепил её воздушную оболочку. Потом ударило сразу несколько. Следом в неё устремился огромный кусок балки, избежать столкновения с которым она никак не могла, а внутри мелькнула мысль, что это будет совсем бесславная смерть. Она ведь даже