лидеров. Двадцать человек. Выдели оружие с нанесением палладия и обеспечь медными патронами. Через два часа они должны быть готовы выдвинуться.

Выдержав короткую паузу, Го Бинь продолжил.

— Выбери двух толковых офицеров в заместители командира отряда. Чтобы каждый командовал десятком.

Помощник почтительно кивнул.

— Будет сделано, шоучжан. А кто станет командиром?

Старый функционер позволил себе слегка усмехнуться.

— Я лично поведу их в бой.

* * *

Михаил кричал. Плакал. И кажется кого-то убивал. Правда не помнил, кого именно и как, но в памяти осталось ощущение поглощённого меноса.

Проснувшись, он сначала вовсе не понял, где находится. Неудобная жёсткая поверхность, которая ещё и царапалась. Замкнутое пространство — попытавшись встать, он сразу же врезался лбом в металл и заметался в разные стороны, всюду утыкаясь в препятствие.

Только спустя минуту дошло — это ложе, которое он сам сделал из металла. Кокон, в который завернулся, чтобы безопасно поспать, когда его вырубало.

Тряхнув головой, сконцентрировался и металл брызнул осколками в разные стороны, увеча стволы деревьев. Сам парень поморщился. Опёршись рукой на переплетённые воздушные корни, поднялся, осматриваясь по сторонам.

Это же мир по ту сторону Изумрудного Столба? Как он тут…

Стоило подумать об этом, как в голове полыхнули воспоминания. Когда их затянуло в мир с оранжевыми деревьями, они не были готовы. Всё случилось внезапно. Потом это дурацкое стадо бегущих гигантских монстров, которые напоминали слонов. Из-за них им пришлось разделиться. А когда он побежал в противоположную сторону, чтобы отыскать Асю… Она уже была мертва.

Рядом были туземцы. Широкоплечие с оранжевой кожей. Один из них наклонился к сестре, снимая одежду с её трупа.

Тогда он убил их всех. Аборигены были вооружены металлом, который он использовал против них самих. Ножи, наконечники копий и стрел, топоры. Эти уроды даже не успели понять, что происходит — появившись у них за спиной, он тут же потянулся к их оружию и за считанные секунды прикончил почти всех.

Один, самый живучий, пытался что-то сказать. Хрипел на своём тарабарском. Заткнувшись, когда наконечник собственного копья вошёл ему в висок.

Потом он выбрался, оказавшись в долбаном Лагосе. Кое-как отделался от солдат, которые всё порывались куда-то его отвести. Кажется пришлось смять их автоматы — только после этого наконец отстали.

Дальше были городские улицы и бар. Давно он столько не пил.

Вот из-за чего возникло недопонимание с местными, Михаил не помнил. Но он выпустил свою силу и кажется убил их всех. Но… Почему сейчас вокруг был Изумрудный мир?

Марков поднялся на ноги. Поморщился от головной боли, хмурясь и пытаясь вспомнить. Точно! Там кто-то появился. Другой Защитник, которого он почувствовал рядом. Потом вроде бы начал разрушаться бар. Дальше вспышка и он уже тут. Вместе с тем металлом, который парень успел притянуть к себе.

Судя по состоянию деревьев и посечённым ветвям, здесь он тоже успел выплеснуть свою боль. Зря наверное. Или нет. Все эти миры одинаковы. Зря они с Асей ими заинтересовались.

Прижавшись спиной к стволу дерева, Михаил пару минут подумал. Потом уверенно отлепился от опоры. Пора было возвращаться. Позвонить и рассказать о произошедшем родителям, а потом отправиться в Лагос. Если они думают, что он ограничится всего двумя десятками убитых, это зря. Тот мир захлебнётся кровью.

Подумав о том, чтобы вернуться назад, Марков исчез в зелёной вспышке, оказавшись около Изумрудного Столба. Где немедленно попал под прицел камер.

* * *

Беседу с Рё Ёсидой, который предложил встретиться в одном из многочисленных токийских заведений, прерывать пришлось дважды. Сначала — когда Дмитрий сообщил, что к нам заявились какие-то идиоты, начавшие требовать поделиться. Скорее всего они вели речь про то самое мясо, которое я собирался доставить в Питер. Но запросто могли говорить о чём-то ещё — до погружения в детали, история не дошла. По той простой причине, что главарь незадачливых рэкетиров попытался выстрелить Франсуа в голову. Что канадцу категорически не понравилось и он сгоряча всех их убил.

Контакты Елисеева у Дмитрия были — именно с ним я и посоветовал связаться. Пусть спустят приказ в городское управление, чтобы те урегулировали ситуацию.

Второй раз произошёл, когда мы с детективом уже перешли к обсуждению деталей. Стратегически, японец был согласен взяться за работу. Но все условия оплаты, как и предполагаемый объём задач собирался обговорить заранее. Фраза «я готов платить по тройной ставке и компенсировать все ваши расходы», его не устраивала.

В этот раз повод был куда более неоднозначным — нашёлся Марков. Покинул Изумрудный Столб и двинулся за его пределы. Что примечательно — даже отметился у дежуривших там военных.

Своих людей у меня там пока не было, но я воспользовался оперативной группой Елисеева. Теми полицейскими, которых ранее отправляли, чтобы наблюдать за мной. Их часть так и осталась около Столба, став постоянной группой присутствия.

Именно они зафиксировали, как Михаил садится на рейсовый автобус, который не так давно запустили от Каргополя до Петербурга. Один из сотрудников, одетый в штатское, отправился в поездку вместе с ним, оставаясь на связи.

Зачем Маркову в Петербург, до конца понятно не было. Но в прошлый раз его заклинило на мести лаффарам. Возможно сейчас речь шла о точно такой же агрессии, но уже в отношении сотосаров, которые населяли Оранжевый мир.

В любом случае — мне было необходимо с ним пересечься. И теперь это казалось реальным — автобусу требовалось не меньше четырнадцати часов, чтобы добраться до Петербурга по разбитой дороге. Тогда как я мог долететь из Токио всего за десять.

Правда, требовалось ещё добраться до самого аэропорта. Но это заняло у меня всего полтора часа. Как только мы с детективом поставили подписи и я вручил ему первый транш наличностью, так сразу же раскланялся. А через несколько секунд уже мчал по улицам.

Решение с японским сыщиком казалось немного сомнительным. Но это было лучшее, что я мог сделать прямо сейчас. Само собой, позже нужно будет запустить расследование и за пределами Японии. Попытаться отследить любые контакты этого заведения и его персонала с внешним миром. Заодно детально прошерстить всю информацию в интернете.

Последним я занялся сразу, как мы поднялись в воздух — запустил сразу несколько нейронок, которые должны были собрать все данные по конкретным персоналиям. Удобно, когда есть такой инструмент. Правда с некоторыми приходилось изрядно повозиться, чтобы они начали работать в нужном направлении. Но к счастью обычно было