приревновал меня к одному колдуну. Идиот, – пробурчала ведьма. – И долго я буду наблюдать тебя голой?

– Ой, я сейчас!

– Завесь зеркала! Лаэта, как ты видишь, тоже рядом. Я еле пробралась через нее. Поэтому, чтобы она не затянула меня назад, спрячь все, что может дать отражение.

Софи кивнула и помчалась в спальню, по пути завешивая все зеркала.

Так это была Лаэта?

Но теперь она не испытывала страха. Шайла здесь и обязательно поможет разобраться с магическими способностями. От нахлынувших на нее радостных чувств Софи казалось, что у нее за спиной вырастают крылья.

У нас есть шанс!

– Сейчас я разберусь со своей магией, и надеру тебе зад, Арман Бесфамильный, – бурчала в пустоту Софи, прыгая на месте и натягивая на себя джинсы.

Собрав влажные волосы в высокий хвост и натягивая по пути футболку, девушка помчалась обратно к Шайле.

Рыжеволосая ведьма с интересом рассматривала книгу Сантино, снова изучая иллюстрации.

Софи, не сбавляя скорости, подлетела к подруге и стиснула ее в объятьях с радостным возгласом.

– Потише, – рассмеялась ведьма. – А то раздавишь меня, и я умру.

– Очень смешно, – хмыкнула Софи. – Как Эрон?

– Скучает по братьям, но верит, что Рэй и ты справитесь. Докучает мне своей ревностью и до сих пор пытается найти на той стороне Вириата. Но пока безуспешно.

– Вириата?!

– Да. Он решил, что раз уж оказался в Чистилище, то перед тем, как исчезнуть навсегда, должен узнать семейную легенду из первых уст.

Только сейчас до Софи дошло, что если Чистилище очистится, то Шайла и Эрон тоже навсегда исчезнут.

А к этому она была не готова. Убить Лаэту – да. Но не уничтожить окончательно своих друзей.

– Софи, ты о чем задумалась? – брови ведьмы сошлись у переносицы, а карие глаза внимательно изучали лицо девушки.

– Так, ни о чем, – отмахнулась Софи и попыталась улыбнуться. – Ну, что… С чего начнем?

– С магии, – рассмеялась Шайла и приобняла ее за плечи.

Потому что от тебя зависит весь мир.

Рэй сидел в своей машине и смотрел на яркий свет в окнах маленького дома. Скоро наступит рассвет, а Софи еще не ложилась спать.

Блэкмор закрыл глаза и откинулся на сиденье.

Ее обнаженный образ намертво засел в его голове. Мозг напрочь отказывался забывать это чудесное зрелище.

Вот и как держать себя в руках?

– Ох, уж эти пауки… – усмехнулся он и покачал головой.

Из лёгких вырвался тяжёлый вздох, а рука потянулась за мобильным, и он набрал номер друга.

– Самый привлекательный вампир в мире слушает, – раздался игривый голос Джаспера.

– Ты – самый гулящий в мире вампир, – усмехнулся Рэй. – Где тебя черти носят? Какого черта ты не появился утром?

– Всю ночь делал детей с одной красоткой и не заметил, как настал рассвет – пришлось остаться у нее и продолжить.

– Вампиры не могут иметь детей, Джас.

– Я не сдаюсь, – рассмеялся вампир. – Я обожаю сам процесс.

Блэкмор приложил ладонь ко лбу и усмехнулся.

Если бы не вампирская натура Джаспера, то, наверное, уже большая половина женского населения была награждена розовощекими карапузами.

– Ты – не вампир, Джас. Ты – бабник.

– Я – любвеобильный вампир.

– Ладно, давай ближе к делу. Я с Софи в домике у озера, и мне нужна твоя помощь.

– Когда?

– Ещё вчера.

Джас хохотнул.

– Понял. И в чем заключается помощь?

– Ты будешь охранять Софи ночью. Мне необходимо узнать, что задумал Арман.

– Чтобы она меня спалила?! – в голосе звучало возмущение. – Она не доверяет мне!

– Научится.

– А что не так с Арманом? Вроде же всё идёт по плану…

– У меня такое чувство, что наш план плавно превращается в план Армана… Он слишком легко упустил Софи из своих цепких ручонок. Что-то тут не то. И тем более, Анна у него.

– О, нет. Не говори мне, что ты намерен идти за Анной.

– В том числе.

– Черт возьми, Рэй! Зачем тебе это?!

– Если Арману моя супруга полтора века нужна живой, значит…

– Нам нужна мертвой, – договорил Джаспер.

– Я рад, что ты ещё в состоянии думать головой, – на лице Рэя появилась усмешка. – Именно. Если Анна умрет – это расстроит Армана. А что может быть лучше, чем нарушать его планы? Но надо узнать причину, почему он гонялся за ней, если не хотел расправы.

– Не дай бог, Блэкмор, когда-нибудь выйти за тебя замуж. Врагу не пожелаешь.

– Не переживай, на тебе я жениться не собираюсь. Так что живи спокойно.

– И на этом спасибо. Потому что у меня не было бы шансов. Я не такой живучий, как твоя жена.

Рэй рассмеялся, мысленно наградив друга различными прозвищами.

– Сегодня вечером ты должен быть здесь. Я на тебя надеюсь.

– Надейся.

– Джас… – в голосе прозвучали стальные нотки.

– Да приеду я, черт тебя подери, – пробурчал вампир. – Но если она попытается снова меня сжечь, я за себя не ручаюсь.

– Все будет нормально. До вчера.

– До вечера.

Только Рэй хотел сбросить вызов, как Джаспер снова закричал в трубку.

– Рэй!

– Что?

– А ты уже показал Софи свою любовь и вампирскую страсть? – в голосе Джаспера слышались насмешливые нотки.

– Идиот, – заключил, усмехнувшись, Блэкмор и сбросил вызов.

Он снова откинулся на сиденье, наблюдая, как над водной гладью озера медленно восходит солнце.

Сегодня будет очень сложный день…

Глава 10

Черный «Мустанг» гнал по трассе в сторону небольшого городка, находившегося недалеко от Чикаго.

Рэй всё-таки не решился оставить Софи одну и теперь поглядывал на красивые коленки своей задумчивой спутницы.

Она специально надела это короткое платье?

Признаться, по правде, несмотря на бессонную ночь, выглядела Софи замечательно. Лёгкое светло-бежевое платье с незамысловатым узором, черная кожаная куртка и высокие ботинки придавали образу изюминку. А собранные в высокий хвост светлые волосы открывали его взору тонкую шею, словно дразня Рэя. И дело было совсем не в жажде.

Рэй надеялся, что эта небольшая поездка немного отвлечет ее и ещё раз убедит в том, что они – слишком разные. И никакого будущего у них нет и быть не может.

Целое утро