зелёные глаза сощурились, а пухлые губы сжались в тонкую линию. – Если ты что-то задумал…

– На этом доме стоит защита. Пятьдесят лет назад Джас нашел одну старую ведьму, которая ее поставила. Как видишь, мы готовились к этой войне.

– Точно так же, как был защищён твой дом?

– Почти. Эта защита слабее, но все равно эффективна. Вовнутрь не попадет ни один вампир. В том числе и я.

– Ты хочешь сказать, что я останусь здесь одна?!

– И да, и нет. Я часто буду здесь.

– Но как?! – Софи была удивлена и возмущена одновременно. – Кто научит меня управлять магией?!

– Призраки, – Рэй загадочно улыбнулся и снял со своей руки серебряный перстень с изображением розы. – Держи. Здесь заключена магия Шайлы. Ты, как одна из самых сильных ведьм, правда неумелых, вполне можешь с ней связаться. Перстень свяжет вас.

– Я не знаю, как!

– А книга тебе зачем? – мужская бровь вопросительно изогнулась. – Если уж эта старушка-ведьма, которую разыскал Джаспер, смогла связаться с Шайлой и поставить защиту, то ты – хранитель потустороннего мира, и подавно сможешь.

Софи истерично хмыкнула и повернулась к закрытой двери.

– Я не смогу…

– Сможешь, – Рэй хлопнул ее по ягодицам и быстро спустился с крыльца, но все равно был награждён гневным взглядом. – Я за провизией.

Софи дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину и повернула его.

Замок щёлкнул.

Набрав побольше воздуха в грудь и закусив от напряжения губу, она распахнула дверь.

Невидимый ветер вылетел из дома, растрепав светлые волосы.

Запах многолетней пыли ударил в нос.

И Софи вошла в дом.

Ну, здравствуйте, призраки…

Глава 9

На лице Армана играла довольная улыбка, когда он заходил в свой огромный дом на окраине Чикаго.

Всё идёт по плану. Просто потрясающе.

Он как всегда был на шаг впереди. И этот Парад планет не стал исключением.

– Господин, что делать с Анной? – на лестнице появился молодой вампир.

– Ты поведал ей о том, что будет, если мы не откроем Чистилище?

– Да, как вы и просили.

– И как она к этому отнеслась? – усмехнулся Арман, направляясь к гостиной.

Хотя он и сам знал ответ. Эта девица слишком любит свою жизнь. Она ни за что не захочет умереть.

– Разозлилась. Ей очень не понравилась эта новость.

– Замечательно. Можешь позволить ей сбежать. Пусть думает, что перехитрила меня.

Молодой вампир кивнул и направился наверх.

Арман подошёл к двери гостиной, но резко остановился и окликнул своего подданного.

– Тай, а что с младшим Блэкмором?

– Пока мы его не нашли. Как сквозь землю провалился.

– Ищите.

Потому что мне есть, о чем с ним побеседовать.

Арман прошел в гостиную и вальяжно уселся в огромное кресло. Почти сразу же к нему поспешила молодая блондинка, ещё мгновение назад смиренно сидевшая на огромном диване.

Подойдя ближе к своему господину, она откинула светлые волосы, открывая взору белоснежную шею.

Арман взглянул на девицу. Потерянный взгляд карих глаз смотрел в никуда. Словно она была уже неживой.

Вампир тяжело вздохнул.

Как ему надоели эти девицы под гипнозом, сами подставляющие под его клыки свою шею с соблазнительной пульсирующей жилкой.

Никакого интереса.

Он схватил девушку за подбородок и заглянул в глаза.

– Вспомни, кто ты и зачем ты здесь, – тихо приказал он, а в черных глазах проскользнул красный блеск.

Страх, отразившийся на лице девушки, был неподдельным. А ужас, застывший в карих глазах, подарил Арману небывалое наслаждение.

Вот так-то лучше.

Он отпустил ее и улыбнулся, склонив голову на бок и рассматривая свою жертву. Теперь она была похожа на испуганного олененка.

– Я – вампир, красавица. И ты – мой ужин.

Блондинка испуганно попятились назад, посматривая на массивную дверь. И стоило ей оказаться чуть ближе к выходу, она, издав дикий крик, бросилась бежать.

Арман закрыл глаза, с наслаждением слушая испуганные вопли девицы, которые раздавались уже у входной двери.

– Обожаю эту музыку, – прошептал он и, поднявшись из кресла, потянулся. – Вот теперь действительно ужин будет замечательным.

И применив скорость, он бросился за своей жертвой.

* * *

Уже несколько часов Софи недовольно бурчала себе под нос.

– Я должна спасать мир, а не заниматься уборкой этой старой развалюхи! – она отшвырнула в сторону тряпку и вытерла покрытой испариной лоб.

– Я не заставлял тебя убирать, – раздался голос Рэя, и на крыльцо опустились огромные пакеты с продуктами.

– Ну, не могу же я спать в толстенном слое пыли с вот такими пауками в обнимку! – для убедительности она показала руками размер пауков, которого просто не существовало в природе, и Блэкмор не смог сдержать улыбки.

Ох и трусиха.

– Ты бы спросила у пауков сначала, хотели бы они спать с ведьмой, – потешался Рэй. – Может они тоже не в восторге. Это ведь их дом.

В открытую дверь полетела мокрая тряпка, и мужчина едва увернулся.

Ничего себе скорость метания.

Он взглянул на ошарашенную Софи.

– Это же я кинула ее, да? – словно не веря своим глазам, прошептала девушка и сдула со лба светлую прядь.

– Угу. Мне кажется, твои силы пробуждаются с каждым часом. Поэтому оставляй паукам часть дома и принимайся за тренировки, – серые глаза скользнули по ее фигуре. – В пакетах еда и некоторые вещи. Заберешь.

– А ты?

– Ночью я буду в машине, а днем буду ненадолго отъезжать по делам.

– А если придет Арман?

– Он не знает, где ты. Это раз. Во-вторых, ему понадобится время, чтобы сломать защиту. В-третьих, опасность таит ночь, а не день.

– Почему?

– Потому что под солнечными лучами могу гулять только я и Арман. А вот ночью выходят все. И, вообще, мне кажется, что он что-то задумал. И я хочу узнать, что именно.

Блэкмор спустился с крыльца и повернулся к Софи. Она продолжала стоять в дверях.

Вид у нее был грустный и задумчивый.

– Как ты думаешь, у нас получится? – тихо спросила девушка.

– Уверен, что да. На нашей стороне самая сильная ведьма.

– И самая неумелая.

– Зато чертовски красивая, – подмигнул ей Рэй и скрылся в темноте.

Софи продолжала смотреть туда, где только что стоял Блэкмор, и улыбалась.

Всё-таки в тебе больше мужчины,