Нужно 20 человек для важного и особо ответственного задания.

Один из сотрудников гильдии убийц очень высоко внедрился в вертикаль власти империи Грейн. Это Лёха узнал уже позже, когда их собрали и начали инструктаж. Сейчас нужна помощь. Для этого ей в помощь выделяются люди. Причём сейчас им никто ничего не предлагал, и никто ничего не спрашивал. Просто ставили перед фактом, что они едут туда и делают всё что нужно.

Лёху терзали сомнения. Он-то рассчитывал заработать прилично денег. А тут не пойми что. Сколько по времени? Какая оплата? Будут ли подъёмные? Компенсация в случае ранения? Но на эти вопросы никто не отвечал. Старший группы только отмахивался: «Потом всё узнаете, не дёргайтесь».

А потом им рассказали. И от этого рассказа у многих волосы становились дыбом. Амалия Рысева. Они едут к ней. Не сказать, что она была прям легендой, но её имя знали многие. Идущий в тени и магистр магии. Просто монстр в обличии красивой и хрупкой девушки. И сейчас они отправляются к ней на помощь. Некоторые из парней переглянулись, кто-то присвистнул. Лёха же почувствовал, как по спине пробежали мурашки — не то от страха, не то от предвкушения.

Тут возникает вопрос. С чем таким она не смогла справиться? И будет ли вообще от них там толк? Если уж Амалия Рысева — магистр магии, идущий в тени — не может решить какую-то проблему, то чем помогут два десятка из гильдии? Это всё равно что тащить песок в пустыню.

Но после того как им объяснили, что от них требуется, Лёха выдохнул. Просто нужны надёжные люди. Не герои-одиночки. Не маги-убийцы. Не диверсанты экстра-класса. А обычные, надёжные ребята, которые умеют держать язык за зубами, выполнять приказы и не паниковать в критической ситуации. Вряд ли им придётся там махать мечами. По крайней мере, так говорили на инструктаже.

Только вот всё изменилось буквально за день.

Лёха и его группа прибыли в замок Амалии через три дня. Встретили их хмуро, но без вражды. Служили они в качестве дружинников герцогини. А потом пошло, поехало.

Сначала приехала Екатерина Трифонова. Как он понял, она была в бегах и раненная. Лёха сам помогал выгружать её из кареты — бледную, в крови, но с горящими глазами. Он прекрасно знал, кто такие Трифоновы. Один из древнейших родов империи, славящийся магической рудой. И у него не укладывалось в голове, что на одну из них могут поднять руку. Смертников не было.

Ну а дальше началось самое интересное. Его высочество принц Александр взял 10 человек из гильдии, включая его, Лёху. Поначалу он выдал экипировку. Каково же было удивление всех — это не описать словами. Экипировка была практически один в один как их костюм убийцы, только серого цвета. Ну а как выяснилось дальше, она была гораздо удобнее и функциональнее.

Лёха не мог нарадоваться, как в ней двигаться — легко, свободно, никакие швы не тянут. Он надеялся, что ее им оставят.

Практически мы все задавались вопросом: что происходит? Обычно в таких заданиях нам ставят конкретные цели: убрать того-то. А тут — никакой конкретики. Госпожа Амалия лишь отмахнулась рукой и сказала, чтобы мы во всём его слушались. Якобы он плохому не научит. Принц Александр. Лёха, как и все, слышал о нём — сын императора, человек со странной репутацией оболтуса. Так, серая мышь. А оказалось… оказалось, что серая мышь прячет клыки.

Ну а потом начались активные действия. Ребята наконец-то обрадовались: может быть, действительно научимся чему-нибудь полезному. Только вот обломились все. Занимались они в основном разведкой и слежкой. И только потом Лёха понял почему.

Зачем врываться куда-то в неизвестность? Зачем рисковать? Когда ты просто подошёл к двери, взял ключ из-под коврика, открыл дверь и сжёг этот магазин. Разведка — это не трусость. Это профессионализм. Лёха это усвоил в первую же неделю.

Или вот, например, огромный склад, на котором были три сторожа, которые в ночь упивались до беспамятства. Просто зашёл, разлил горючее масло для ламп и чиркнул спичкой. И нет склада. И не нужно куда-то красться, надеясь, что тебя не заметят, постоянно озираться по сторонам, переживая: а вдруг кто-то идёт. Когда всё делается по уму, риск стремится к нулю. А оставшийся риск — это уже не риск, а плата за мастерство.

Больше всего Лёхе понравилось ограбление дома одного из верхушки Трифоновых. Действовали по той же схеме. Сначала проследили, когда в доме будет меньше всего народу. Обнаружили, что по четвергам хозяин уезжает на охоту, а жена ездит к любовнику. Остаётся только двое слуг и полудохлая собачонка. Потом всех обезвредили. Ведь его высочество запретил кого-либо убивать.

И что самое главное делали они это все одновременно! Вот это Лёха понимал эффективность!

Ну а потом вынесли всё, что можно. Причём принц Александр прошёлся по всему дому и нашёл два сейфа и тайник в подвале. Как он их нашёл — загадка. Лёха потом допытывался, но принц только загадочно улыбался и говорил: «Учись». В совокупности — около 10 000 золотом. Просто огромные деньжищи! Лёха таких сумм в руках не держал никогда. Больше тысячи казалось ему богатством, а тут — десять тысяч.

Но вот последнее наше задание, как выразился Александр, по закошмариванию условного противника было самым сложным. Наша цель была — пробраться в спальню к отцу Екатерины Трифоновой.

— А нафига? — спросил кто-то из парней. Принц усмехнулся, ничего не ответил. И только потом, когда всё закончилось, Лёха понял, зачем это было нужно.

Было ли это легко? С одной стороны да, с другой — нет. По территории постоянно ходила охрана. Магическую сигналку принц Александр отключил сам.

Нам пришлось забраться на второй этаж и очень аккуратно открыть окно, которое вело в покои, а не в спальню. Лёха лез первым, и у него сердце колотилось так, что казалось, его слышно за версту. Но окно открылось бесшумно — принц сказал смазать петли каким-то составом заранее. В покоях было темно и пусто.

Когда все собрались, они зашли в спальню. Александр сразу наложил заклинание тишины — Лёха даже ухом не повёл, потому что слышал, как это работает: звуки снаружи доходят, а изнутри — ни звука. Можно хоть кричать, никто не услышит.

Причём минут десять все готовились. Вставали как нужно, потом менялись местами, то доставали клинки, то убирали. Лёха уже начал злиться: что за цирк? Как в театре, честное слово. Александр ходил между ними, поправлял чью-то стойку