можно будет разделить на восемь порций, а это как раз на тридцать гостей с запасом.

Мясо я стянул суровой ниткой из запасов Грумхильды, и сразу в трёх местах, чтобы держали форму. Руки двигались быстро, но уже чувствовалась накопленная за день усталость — пальцы начали дрожать, когда я затягивал последний узел.

— Гренки готовы к печи, — доложила Грумхильда.

Она уже намазала хлеб чесночным маслом с зеленью, и теперь ломти лежали на противне ровными рядами, истекая ароматным маслом. Так, это здорово, а мне в чём мясо жарить⁈ В ответ на мой невысказанный вопрос, орчиха достала исполинскую сковороду. Кажется, она была размером с духовку в печи! И где этот монстр прятался все это время⁈

— Отлично! Сейчас рулеты обжарю до корочки и отправлю в печь. Потом гренки следом, им меньше времени нужно. Да и вообще, их можно поставить, когда уже гости на пороге появятся, чтобы горячими подать.

Я искренне надеялся, что все тридцать человек придут по очереди, а не толпой сразу. От последней мысли меня аж на холодный пот пробило.

Так, о чём это я? Сковорода! Её поставил на печь, сверху аккуратно выложил рулеты и обжарил их со всех сторон до румяной корочки. Мясо бодро шкварчало, а от него шёл такой аромат, что Пеструшка беспокойно закудахтала. Бекону тоже было сложно сидеть без дела, и он решил успокоить подругу, положив ей на спину лапу. Помогло. Правда, в глазах курицы я заметил такую скорбь, что чуть не отправился искать ей зерно.

Как только рулеты обжарились, я добавил грибного бульона, что остался с ужина, и отправил в печь, прямо на этом сковородном монстре. Мясо должно впитать в себя все запахи, стать мягким и сочным. Ух, аж живот подвело от этих мыслей! Но всё это произойдёт через добрых сорок минут, таймер в голове тикал неумолимо, но время у нас ещё было. Можно ещё и гарнир успеть сделать. Так, что у нас есть из продуктов?

— Грумхильда, тщательно помой картошку! — скомандовал я. — Много картошки. Будем делать запечённые дольки с травами.

— Уже бегу! — крикнула она и нырнула в кладовую.

А пока она ходила, я начал готовить смесь из масла, трав и давлёного чеснока. Клубни лучше всего нарезать дольками, не очищая от кожуры, будет у нас и хруст и мягкость, а главное, совершенно безумный аромат.

Фёдор на заднем плане с грохотом расставлял столы и лавки. Судя по звукам, он уже почти закончил с теми, что были, и теперь, вооружившись молотком, добивал недостающие. Каждый удар молотка отдавался в висках, но я не обращал внимания.

— Винтер! — в кухню влетела раскрасневшаяся Каролина. — Где у тебя скатерти? Или хотя бы что-то, чем столы накрыть? И будешь ли, вообще, столы накрывать-то?

— В сундуке под лестницей, туда их положила, — ответила вместо меня Грумхильда. — Там же и салфетки. Ох, потом стирки будет до следующего месяца!

— А свечи? — не унималась Каролина.

— На втором этаже, комната слева от лестницы, там шкаф стоит, вот внизу их и найдёшь. Бери любые, только расставь так, чтобы не устроить пожар, — она повернулась ко мне, — Марк, может ещё песку натаскать?

— Зачем песок, я десерт не готовлю, — я слушал их вполуха.

Грумхильда тихо выругалась и продолжила мыть картошку. А Каролина вернулась уже через пять минут с новым вопросом.

— А тарелки? Сколько тарелок у нас есть? — она пританцовывала от нетерпения.

— Двадцать глубоких, пятнадцать плоских, — без запинки ответила Грумхильда. — Я считала.

— Мало! — Каролина всплеснула руками. — Гостей же будет много! А если не хватит?

— Значит, будем мыть в перерывах! — отрезал я. — Каролина, не паникуй. Лучше найди кувшины для воды.

— Ты собираешься поить посетителей водой? — удивление на её лице выглядело даже забавным.

— Пока больше ничего нет. Потом чай поставлю.

— Чай? — теперь брови поднялись у орчихи. — Где это видано, чтобы гостям чай подавали в трактире?

— Грумхильда! — с нажимом сказал я. — У тебя есть другие предложения? Прямо здесь и сейчас? А?

— А что, чай, так чай, — быстро нашлась она и сосредоточилась на картошке. — Чего ты сразу ругаться-то?

Я глубоко вздохнул и ссыпал чистые клубни в самый большой котёл. Можно было бы не заморачиваться с обваркой, но лучше, чтобы точно картошка была готова. Не хотелось бы подавать гостям сырой.

— Фёдор! — крикнул я в сторону общего зала.

— Чего? — донеслось в ответ вместе с очередным ударом молотка.

— Как с лавками разберёшься, подготовь воду и сено для гостевых лошадей. Кареты у тракта, значит, кони будут. Поставь корыто у коновязи и натаскай воды.

— Сделаю, — коротко ответил он, и через секунду я услышал, как хлопнула входная дверь.

Пока картошка готовилась, я на мгновение опёрся руками о стол и перевёл дыхание. Мышцы гудели, в висках стучало, но мы почти были готовы. Основное блюдо в печи, закуска скоро отправится туда, да и картошке много времени не нужно. Выдыхать было рано, но на секунду оглядеться и оценить фронт работ, который ещё предстояло выполнить, можно. Таймер в голове тикал неумолимо. Двадцать две минуты. Двадцать одна. Двадцать.

Я быстро проверил рулеты — они томились в бульоне, истекая ароматным паром и переключился на следующую задачу. Пора было доставать картошку и резать.

А напитки⁈ Я застыл, как вкопанный, нужно же ещё чай приготовить! А у нас даже чайников нет, только стаканы. Пока картошка остывала, я рванул в кладовую, где лежали сушёные травы. Выбрал мяту, душицу, остатки цветков липы и немного ягод шиповника. Такой чай успокаивает, добавляет настроения и… Мне пришла в голову мысль. А что, если?..

На печь я поставил небольшой котелок, засыпал туда пару пучков травы, а когда вода закипела, я поднёс ладонь к котлу и осторожно влил в травяной отвар ману. Жидкость на мгновение засветилась мягким голубоватым светом, а потом снова стала обычной. А вот запах поменялся, стал насыщеннее и как-то ярче, что ли?

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Бодрящий чай»

Качество: превосходное

Вы получаете 10 опыта

Опыт: 5/600

И следом, почти без паузы:

Поздравляем! Вы достигли 5 уровня!

Вы получили: 3 свободных очка характеристик, 1 Подарок

Доступно для улучшения: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект

Я замер на секунду, чувствуя, как по телу прокатывается волна бодрости. Усталость отступила, голова прояснилась, а в груди разлилось тепло. А вот это прямо кстати! И, не секунды не раздумывая, ткнул на иконку с подарком. Мне сейчас нужна была любая помощь!

Внимание! Вами получен подарок: «Тёрка Стихий»

Свойства: Имеет три грани для работы в разных режимах «стружка», «крошка» и «пюре»

В