я тебя всё равно считаю колдуном. Что ни приготовишь, всё вкусно и странно. Кто ж так суп готовит? Без мяса, да ещё и перетирает до соуса? Не знаю, от кого ты нахватался такого. Думаю, вряд ли что-то подобное даже в столице делают. Картошка да маринованные грибы, чёрт их дери. Какой же ты всё-таки… — она не нашла подходящего слова и просто стукнула ладонью по столу.

Фёдор ел молча, и я видел, как он наслаждается каждым глотком.

— Хорошо. Очень, — коротко сказал он.

Мы ужинали в тишине, и это был один из тех редких моментов, когда всё казалось правильным. У нас были припасы, трактир почти готов, команда в сборе. Я даже начал подумывать о том, чтобы завтра окончательно завершить подготовку к открытию, как вдруг Бекон, который до этого мурлыкал у моих ног, резко насторожился.

В ту же секунду я услышал настойчивый стук. Фёдор в один миг поднялся, но Грумхильда опередила его, быстро шагнув к выходу, и распахнула дверь.

За ней стояла запыхавшаяся Каролина. Она была без плаща, волосы растрёпаны, а в глазах поселилась злость и паника.

— Винтер! — выкрикнула она, ввалившись в трактир. — Винтер, они уже здесь! Кареты у тракта!

— Да твою мать! Что опять⁈

Глава 6

Не успела Каролина и рта раскрыть, как перед глазами вспыхнуло системное окно. И как только я его прочитал, у меня чуть челюсть на пол не упала.

Внимание! Активирован квест: «Штурм трактира»!

Прошёл слух, что трактир открыт, и гости уже на пороге

Цель: накормить 30 гостей досыта

Награда: опыт, подарок, повышение репутации

Штраф: −100 к репутации тратира

До приезда гостей осталось: 59 минут 15 секунд

И кнопки отказаться — не было!

— Князь пустил слух… — начала Каролина, но я ее остановил.

— Что трактир открыт, понятно, — я поднялся и обвёл всех взглядом. — Нам предстоит серьёзная проверка на прочность, сон отменяется. Меньше, чем за час нам нужно подготовится к приёму гостей. Федор, на тебе столы, лавки и посуда. Грумхильда, мы с тобой на кухню. Бекон, ты с Каролиной встречаешь гостей, — я глянул на нее, — ты же поможешь?

— Пропустить такое? — фыркнула она. — Да никогда!

— Тогда приступаем!

Времени было в обрез и мне нужно было в секунду придумать, что поставить гостям на стол. Это должно быстро готовиться, быть сытным и его должно быть много! Я распахнул дверь кладовой и быстрым взглядом оценил запасы. Как удачно мы сегодня нашли дедову заначку, а! Мысль работала с холодной чёткостью, какая бывает только в минуты крайнего напряжения.

Что можно приготовить быстро, много и так, чтобы все тридцать гостей запомнили этот ужин надолго? Нужно сытное основное блюдо, чтобы от одного запаха подкашивались ноги. И быстрая закуска, которую можно подать сразу, пока главное блюдо будет доходить. Если успеем, то ещё салат или гарнир.

Решение пришло мгновенно, будто кто-то вложил готовый рецепт прямо в голову. Точно! Мясные рулеты с грибной начинкой! На противень влезет сразу четыре штуки, и потом останется только порезать. А гренки с чесночным маслом и зеленью с трудом, но тоже в печь влезут, чего рабочее пространство терять?

На полке лежало увесистый кусок кабана от охотников. Мясо у него, конечно, не свинина, но очень похоже. Чуть дольше помариную, делов-то.

— Грумхильда, доставай чёрный хлеб, у нас же был, да?

— Да, и я пекла, и ещё на ярмарке купила каравай, — откликнулась она. — Что ты будешь из него делать? Или мне просто порезать?

— Чесночные гренки, так что режь в палец толщиной, не мельчи.

— Не жалко-то такой хороший хлеб и на гренки?

— Ты либо споришь и ждёшь в обеденном зале, либо делаешь, что я скажу, — жёстко ответил я. — Твой выбор?

— Гренки, — мгновенно подобралась она. — Сейчас всё порежу!

Хлеба было не так уж и много, но на первых гостей хватит. К тому же у нас много маринованных грибов, капусты и даже мочёные яблоки. Так что никто не останется голодным. К тому же, меню не было, и я имел полное право подавать то, что мне в голову взбредёт.

Пока орчиха занималась хлебом, я разложил мясо на деревянной доске. Мне предстояло раскрыть куски и отбить их. Кабан был хорош и с ним было приятно работать. Я глубоко вздохнул и сжал покрепче нож, а дальше дело техники, точнее, пассивки «Быстрая шинковка» и Ловкости от Системы.

Длинный надрез вдоль, разворот, и вот передо мной уже лежал широкий пласт в полсантиметра толщиной. Следом так же я разделал все четыре куска. Каждый получился почти по два с небольшим килограмма, и если считать порцию около трёхсот грамм на нос, то должно получиться впритык.

Мои руки мелькали с неестественной скоростью, что порой я и сам не все движения улавливал. И Грумхильда, уже вернувшаяся с хлебом, замерла на полпути к столу:

— Винтер, ты чего так быстро⁈ Я на три минуты ушла, а у тебя уже всё нарезано! Ты как это вообще?

— Опыт! — коротко бросил я, не отрываясь от работы.

— Да уж, — пробормотала она, качая головой. — С таким поваром и магия не нужна. Хотя… знаешь, это и есть магия, по-моему.

Я усмехнулся краем рта, и начал отбивать пласты колотушкой. Её, кстати, нашла орчиха, спрятанную на самой дальней полке. Работал быстро, но аккуратно. Мясо должно стать мягче и при этом не порваться, так оно лучше впитает в себя все ароматы и вкусы. Присыпал солью с перцем и отложил.

Дальше занялся начинкой. Перед глазами всё время были цифры таймера и время сейчас работало против меня. Но через минуту лук превратился в мелкие кубики и уже отправился на сковородку со сливочным маслом.

Следом уже отработанная схема с грибами, которые я промыл, нашинковал и отправил к луку. Смесь зашипела, выделила сок, и кухня быстро наполнилась густым ароматом, от которого даже у меня засосало бы под ложечкой. А, чуть про чеснок не забыл! С ним всё вкуснее. Это заняло у меня секунды две, не больше.

От жара печи и напряжения на лбу выступил пот, а мышцы уже начали гудеть. И это с учётом «Крепкой спины»! Не было бы её и всё, упал бы под стол и можно было бы закрывать трактир.

Наконец, начинка была готова. Я даже не стал ждать, когда она остынет и сразу начал выкладывать её на пласты мяса. Может, ещё сыр добавить? Нет, не буду, и так мясо довольно жирное. В итоге, рулеты получались толстые и увесистые. Думаю, каждый