чего-то в лесу, так что возможно, как раз этого мага. Я всё равно буду держать ухо востро, как будут новости, сразу сообщу.

Матвей нахмурился, переводя взгляд с меня на Степана.

— Тебе стоит проверить и других поставщиков, — сказал он. — Если вода отравлена здесь, то у них возможно будет что-то похожее. Предупредить в любом случае нужно.

— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил я. — Заеду к Кузьме, к гномам, к птичнику. Вы тоже будьте настороже. Увидите такие поляны — не подходите близко.

Мы попрощались, и я подошёл к Буяну. Но прежде, чем сесть на коня, я открыл подарок Системы, уж больно любопытно было, что мне в этот раз перепадет.

Вы получили навык: «Распознавание магии» (активный)

Свойства: позволяет видеть магические следы на предметах и в воде в виде слабой ауры

Дальность: до 5 метров

Стоимость: 15 единиц маны

Ничего себе! Вот это хороший подарок! На чем бы его попробовать? Я взялся за поводья, но конь вдруг дёрнул головой и сделал шаг в сторону леса. Да так резко, что кот едва не прыгнул мимо сёдла.

— Ты чего? — спросил я.

Буян фыркнул и снова повернул голову к лесу. Его ноздри раздувались, он жадно принюхивался к чему-то невидимому. Я посмотрел на лес, он показался тихим и спокойным. Что конь там почувствовал? С другой стороны, Система говорила о его магических талантах.

— Ладно, — сказал я, похлопав Буяна по шее. — Показывай дорогу.

Мы с Беконом залезли в седло и я тронул бока Буяна пятками. Он тряхнул головой и свернул в лес. Я хотел было натянуть поводья, но передумал. Конь шёл уверенно, будто знал, куда направляется, да и Бекон был спокоен.

— Куда ты, тропинка, меня завела? — тихо напел я, вглядываясь в гущу зелени.

Буян фыркнул и ускорил шаг. Я не знал, что это было, но доверился ему. В конце концов, Буян чувствовал магию леса. Эх, была не была!

Глава 5

В лесу было хорошо. Солнце припекало сквозь кроны деревьев, ветер весело гонял листья, а в воздухе не было и следа запаха мёртвой земли. Бекон сидел впереди меня, довольно жмурился, подставляя морду тёплому воздуху. Его хвост лениво болтался из стороны в сторону, будто эта прогулка была затеяна только ради его удовольствия.

Буян уверенно шёл по тропе, которая под его копытами всё время менялась, словно подстраиваясь под него. Я решил отпустить поводья, позволив коню выбирать путь, и задумчиво смотрел по сторонам. Постепенно мы заходили все глубже.

— И куда же ты нас ведёшь? — спросил я у коня, поглаживая его тёплую шею.

Он фыркнул и мотнул головой, не сбавляя шага. Мне оставалось только усмехнуться и довериться его чуйке.

— Надеюсь, это не очередная поляна, — вздохнул я, обращаясь больше к Бекону. — Устал от них. Надо бы хоть карту себе достать, чтобы отметить их расположение. Так буду знать, сколько леса уже погибло.

Кот на это лишь зевнул во всю пасть и прикрыл глаза, давая понять, что мои проблемы его совсем не касаются.

— Ты хоть предупредил бы, если что, — буркнул я. — А то идём, не знаем куда. Вдруг там ловушка? Причём с магией!

Бекон посмотрел на меня с выражением «ну ты и трус, хозяин» и повернулся к солнцу. Я хмыкнул и покачал головой. Этот кот был для меня настоящей загадкой, ведь видел он гораздо больше меня, да и чувствовал острее. И при этом умудрялся сохранять невозмутимость.

Мы ехали ещё около получаса, и я начал замечать, как лес вокруг начал меняеться. Покрытые мхом деревья становились толще, а земля под копытами превратилась в подушку из прелой листвы. Я уже начал подумывать о том, чтобы развернуть коня обратно, как вдруг Буян остановился.

Я удивлённо огляделся и едва не уронил челюсть. Перед нами в небольшой лощине росли три огромных дуба. Их стволы были такими здоровыми, что я с трудом мог бы обхватить хотя бы половину дерева. Да что там половину, четверть бы! Над головой раскинулся целый шатёр из листьев. Дубы стояли так близко друг к другу, что мне не удалось бы протиснуться между ними. Да чёрт с их размерами! Главное, что было под ними!

Домик! Настоящий, чёрт возьми, домик! Сложенный из почерневшего от времени бруса, и выглядел таким старым, что казалось, он рос вместе с этими деревьями. Даже просевшая крыша и вся заросла мхом, а маленькие окошки смотрели на меня слепыми глазами. Размером домик был с небольшую баню и выглядел таким заброшенным, что я невольно насторожился.

Буян фыркнул, мотнул головой и нервно переступил с ноги на ноги, намекая, что мне пора покидать седло. Я переглянулся с Беконом, а он, наконец, открыл глаза и спрыгнул на землю. Под моим внимательным взглядом он уверенной походкой отправился к домику.

— Значит, вот так? — пробормотал я, слезая с коня. — Чей-то охотничий домик? И почему вы привели меня сюда?

Я привязал Буяна к тонкой берёзе, с любопытством подошёл к двери и попытался открыть её. Она не поддалась, даже когда я навалился на неё всем телом. Не шелохнулась! Бекон наблюдал за моими попытками и вдруг фыркнул.

— Что? Ты надо мной смеёшься? — проворчал я и машинально дёрнул ручку на себя.

Конечно же, дверь лихо распахнулась, едва не зарядив мне в лоб. После яркого солнца внутри домика было довольно мрачно. Я так и остался стоять на пороге, пытаясь разглядеть обстановку. Маленькая комнатка, примерно три на три метра, низкий потолок без признаков ламп. В углу я заметил старый тюфяк с дырами, из которых торчала гнилая солома. Да уж, что-то мне расхотелось заходить в этот гостеприимный домик.

В метре от меня, чуть ли не посередине комнаты, валялся сломанный стул без ножки. Справа от него под толстым слоем пыли едва угадывались какие-то тарелки и котелок. У дальней стены лежали пустые мешки и щербатая кадка.

Может, когда-то этим домиком и пользовались, но это было десяток лет назад, если не больше. Всё пропитал запах сырости и пыли. И зачем гнедой меня сюда притащил?

Я ещё раз оглядел помещение. Если он сюда меня привёл, значит, здесь было что-то магическое. Иначе, как он смог найти это место? Он городской конь! Значит, ответ скрывался в магии. Кстати, о ней! У меня же и навык на эту тему имеется, вот и представилась возможность его проверить.

Я отошёл на шаг, вызвал меню Системы и ткнул в «Распознавание магии».

Внимание!

Обнаружен магический объект: «Иллюзорная пелена»

Тип: