Невинным, красивым вещам нельзя доверять.

Я сразу понял, что она — посылка. Я также понял, что она не какой-то обученный агент и не солдат. Она выглядела ужаснувшейся от того, что я поджидал её глубокой ночью.

Я пришёл к выводу, что единственный человек, который мог бы отправиться на ферму Торнтона без задания, — это член семьи. Его смерть была довольно громким событием в Бэйн-Фолс. Он знал многих местных и хорошо интегрировался.

Арнольд никогда с нами не разговаривал. Интересно, говорил ли ему Нолан, что мы здесь. Я, конечно, не знал о нём, пока генерал не объяснил, что он провалил свою миссию.

Но какое отношение к этому имеет эта безнадёжная девушка? Почему Нолан толкает её в наш мир?

Я поджимаю губы и смотрю на часы. Уже почти девять. Нужно поторопиться, если мы хотим быть на пике вечеринки.

Если бы в той закусочной был кто-то другой, мне не пришлось бы быть таким мерзким. Но меня взбесило, что она — та вещь, которую Нолан послал мне на пути.

Будет лучше, что она уехала и не ввязалась в это дерьмо. Последнее, что нам нужно, — какая-то храбрая капризная девчонка, которая будет мешаться. Как бы Нолан ни задумал использовать её, я уверен, мы можем найти другой способ.

— Ты знаешь, что я чувствую по поводу новых девчонок в той закусочной. Только громилы «Суб-Розы» ходут туда так поздно ночью. Она могла вас подставить. Откуда нам знать, что она не работает с ними и они не вышли на наш след? — отрезаю я в ответ, понимая, как параноидально это звучит. — Я думаю, вы, парни, стали слишком расслабленными в этой жизни. Мне напомнить, насколько здесь высоки ставки?

Все они опускают головы и хмурятся.

Нас было шестеро.

Окружной 2коронер решил, что это было самоубийство, но мы все знаем, что это не так. Леон был нашим близким товарищем, самым младшим из нас — двадцать два года. Его не было несколько дней; даже генерал Нолан не мог его отследить, потому что его чип удалили. Два дня спустя его тело нашли в поле за закусочной. Ствол дробовика всё ещё был у него во рту.

Мы не знаем, за кем он следил и как они узнали, что он наводит о них справки. Но мне ясно, что он доверился не тому человеку в городе — тому, кто убедил его выскользнуть поздно ночью и встретиться наедине. В плане того, что наше убежище раскрыли, это ни к чему не привело, так что я уверен, наш солдат не заговорил, но его потеря всё равно была для нас тяжёлой.

Если бы он просто сказал мне, что встречается с кем-то, я бы последовал за ним и смог защитить его.

— Ни за что. Она была такой девчачьей и невинной. Она из города, как и сказала. Я в этом уверен. — Голос Тейлора ровный и раздражённый. Боже, как бесит, что она им, кажется, так нравится.

Мне в конце концов придётся рассказать им о причастности Нолана к ней. Но это придётся отложить.

— Она звучит как идеальное оружие, чтобы обмануть кого угодно с членом. — Мой тон резок, я закидываю в рот жвачку и пролистываю плейлисты на телефоне.

Повезло, что нам разрешили иметь связь — генерал Нолан позволил это только потому, что я убедил его, что без неё мы будем выглядеть странно и выделяться на фоне гражданских. Все телефоны чипированы, и ИТ-команда Тёмных сил постоянно проверяет наши сообщения в целях безопасности. Было ясно сказано, что если мы попытаемся составить планы побега от миссии или уйти в самоволку, нас ликвидируют на месте.

Я использую свой в основном для музыки — я не пишу сообщения. Я тем более не собираюсь раздавать свой номер каким-либо женщинам в городе, пытающимся залезть ко мне в штаны.

— Насколько я помню, у тебя тоже есть одна, Сиксс, — саркастически бормочет Джон, и остальные смеются. Им повезло, что они не видят ворчливого выражения под моей маской.

Я включаю песню «Mask Off» Фьючера, затем показываю отряду средний палец. Они смеются и идут за мной к транспорту, пристёгивая шлемы и заглушая свою шумную болтовню. Я сажусь в свой «Бенц» и проверяю, готов ли он к гонке.

Сегодня ночью мы продвинемся в этой миссии.

Эта девушка уже не проблема.

Всё, на что у меня сейчас есть силы, — найти эти чёртовы врата в преисподнюю.

Глава 6

Брайар

Верный своему слову, Грэм появляется на пятнадцать минут раньше. В груди поднимается пузырящаяся радость, когда он наклоняется и распахивает пассажирскую дверь. На нём серая толстовка и светлые джинсы в тон бейсболке — он выглядит так же привлекательно, как и сегодня утром.

— Давай, не хотим пропустить гонки, Торнтон. — Он усмехается и подмигивает мне. Я глубоко вдыхаю и встряхиваюсь, приходя в себя. Перестань пялиться на него, будто никогда не видела деревенского парня.

Я запрыгиваю в его грузовик и вынуждена сдерживать своё возбуждение. Понятия не имею, чего ожидать. Уже удивительно, что в этом городе есть что-то подобное.

Я думаю рассказать ему о моей маленькой стычке с парнями в магазине, но решаю не делать этого. Буду просто держаться рядом с Грэмом и игнорировать всю ту компанию, если увижу их.

— Выглядишь отлично, Торнтон. Я думал, ты потрясающе выглядела утром, но, чёрт, эти джинсы тебе очень идут. Я сказал бы раньше, но мы ещё не собирались на вечеринку вместе, — говорит он плавно, одной рукой держась за руль, другой — опираясь на дверь. Мои щёки теплеют от его комментария.

— Спасибо. — Я улыбаюсь. — Это единственные, которые хорошо на мне сидят. Мои вторые джинсы все в грязи, — признаюсь я застенчиво.

— Нужны ещё? В городе есть несколько неплохих магазинов. Хотя я думаю, они могут быть слишком местными для таких городских, как ты. — В его тоне полно сарказма.

Я криво улыбаюсь.

— Лишь бы помочь мне слиться с толпой, честно говоря.

Он усмехается моему замечанию, но я даже не шучу. Никто не хочет торчать как бельмо на глазу, особенно когда последнее, что мне нужно, — быть заметной.

Мы едем по шоссе десять минут, прежде чем Грэм сворачивает на грунтовую дорогу, которая ведёт к горам. Здесь густой лес, и луна поднимется только около полуночи, так что видимость практически нулевая. Если бы не вереница стоп-сигналов впереди, я бы беспокоилась, что нахожусь в машине с практически незнакомцем, который везёт меня в лес.

— Ничего