Ты с ума сошёл! — выдохнула в ужасе Тень, но её протест был пустой формальностью. Она смотрела на меня, и в её бездонных, тёмных глазах читалась та же решимость, что и у Рика. Готовность идти до конца.

— Я должен, — мне с трудом удалось оторвать взгляд от Рыжей и посмотреть на бьющую из раны реальности энергию. Она манила и пугала одновременно. — Это единственный способ. Я должен стать мостом… прямо там.

Я вырвался из хватки Рика, сделал шаг, потом другой — в сторону бушующего разлома, навстречу хаосу, который сам и призвал. Палач, не колеблясь ни секунды, с привычной усмешкой, шагнул следом. Тень скользнула за ним, легонько коснувшись моего плеча. Мы шли вперёд. В самое сердце бури.

Глава 7

Пространство разорвалось. Вернее, разорвалось всё: звук, свет, само ощущение реальности. Одна секунда — я делаю шаг навстречу бушующему вихрю чёрной энергии в сердце ангара, чувствуя ледяную хватку Рика на своем плече. Следующая — мир взрывается болью и белым шумом.

Меня швырнуло в пустоту, где не было ни верха, ни низа. Лишь хаотичные вспышки памяти, обрывки чувств, крики миллионов душ, взывающих из небытия.

Я видел лицо Лоры — то, каким оно было до моей проклятой «помощи», живое, озорное, с хитрой искоркой в глазах.

Видел пепел, падающий на руки Гризли, когда мы шли на очередной «дело», и его покровительственный взгляд вожака.

Снова слышал предсмертный хрип брата князя Волконского в том Ангаре, с которого, можно сказать, все началось.

Это был не просто переход. Это был распад, мясорубка, перемалывающая сознание. И сквозь этот адский гамм вдруг очень неожиданно прорвался чужой, полный животного ужаса крик. Он не был похож на голоса душ.

Я повернул голову. Рядом со мной в этом не-месте металась тёмная фигура в разорванной чёрной форме. Мастер-Гончий. Я отчётливо увидел его воспоминание. Как в последний миг, когда реальность треснула по швам, он ринулся за мной, оттолкнув Рика и Тень. Наверное, хотел остановить проклятого некроманта. Ну и псих этот Синий. Ринуться в самый эпицентр потока, бьющего из Безмирья, это надо быть наглухо отбитым.

А теперь…Его расчетливый разум, его железная дисциплина — всё это рассыпалось в прах при первом же соприкосновении с истинной природой царства Серой Госпожи. Вот она, хвалёная подготовка Гончих.

Пес был здесь не охотником. Он был жертвой. Неожиданная роль для мага, годами преследующего новорождённых некромантов. Ну что ж… Это закономерно и заслуженно.

В любом случае, конкретно сейчас мне точно было не до него. То, что происходило со мной в данную минуту, совсем не было похоже на мои прошлые переходы в Безмирье.

Я не летел, а падал, хотя падать было некуда. Потом, очаео резко, ощущение стремительного движения сменилось давящей, абсолютной неподвижностью. Но удара о твердь, который, чисто теоретически должен быть, не последовало.

И все же, я лежал на чём-то твёрдом и холодном, глотая воздух, который был густым, как сироп, и не имел ни запаха, ни вкуса.

Осторожно открыл глаза, опасаясь, что меня могло занести вообще в какое-нибудь… Не знаю… Несуществующее измерение. Или — в сами Серые Пределы, в компанию к уже почившим и освобождённым душам.

К счастью, увидел то, что и должен увидеть. Бескрайняя серая пустошь под таким же серым, безликим небом. Ни солнца, ни звёзд, лишь ровное, тоскливое свечение, не отбрасывающее теней. Воздух тихонько дрожал от беззвучного гула — отзвука миллионов застрявших здесь жизней. Сегодня они были крайне активными.

Безмирье. Я вернулся.

Но на этот раз всё было иначе. Раньше это место казалось статичным, застывшим в вечном ожидании. Теперь же оно пульсировало скрытой мощью, будто гигантское сердце, готовое взорваться. Трещины на земле, из которых сочилась чёрная, маслянистая жижа, становились шире прямо на глазах. Они «выплёвывали» свое содержимое, похожие на вскрытые человеческие вены.

— Где… Где мы⁈ Что ты наделал, проклятый⁈ — сиплый, срывающийся на крик голос донёсся справа.

Мастер-Гончий, которого, судя по физиономии, которая была теперь подрана, нехило приложило о землю.

Он поднялся на колени. Его еще недавно безупречная форма выглядела испачканной, обляпанной серой грязью. Лицо покрывали ссадины. Но хуже всего были глаза мага. В них не осталось и следа прежней уверенности фанатика. Там был лишь панический, дикий ужас.

Он крутился на месте и тыкал пальцами в пространство перед собой, пытаясь сложить знакомые жесты заклинания, бормотал что-то о потоках воды, о силе океана. Но…

Ничего не происходило. Ни всплеска влаги, ни намёка на Силу. Его стихия, могущественная магия воды, на которую он пологался всю свою жизнь, была мертва. В мире, где не существует жизни, нет и течения, нет круговорота. Только стагнация. Вечный застой.

— Она не работает, — хрипло сказал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Всё тело ломило, голова гудела, но в то же время я чувствовал нечто иное — странную, звенящую ясность. Безмирье не пыталось выжечь меня, как в прошлый раз. Оно… признавало.

— Здесь нет твоей магии, Пёс. Здесь есть только это.

Я широко раскинул руки, словно пытался охватить бесконечную серую пустоту.

— Ложь! Чума! Скверна! — Гончий вскочил на ноги, его лицо исказила гримаса бессильной ненависти. Он сделал несколько неуверенных шагов ко мне, потом, споткнувшись о камень, вросший в землю, чуть не упал. — Ты… ты привёл меня в логово зла! Верни меня обратно! Немедленно!

Гончий был жалок. Жалок и опасен, как загнанный зверь. В его безумии ощущалась сила отчаяния.

— Я не приводил тебя. Ты сам пришёл, — холодно ответил я. — Ты хотел контролировать силу, которую не понимаешь. Теперь ты в её эпицентре. Наслаждайся.

Я повернулся к нему спиной, игнорируя его бормотания и проклятия. Мне сейчас точно было не до решения проблем безумного фанатика.

Частица Забвения в моём кармане пульсировала ровно и мощно, словно второе сердце. Она вела меня. Я чувствовал тонкую, едва уловимую нить, связывающую мое естество с тем разломом, что я создал в ангаре. Я был якорем. И мне нужно было добраться до места, где якорь можно превратить в нечто большее.

Я двинулся вперёд, следуя за импульсом. Шаг за шагом по безжизненной равнине. Гончий, спустя несколько минут, догнал меня. Он плёлся следом, продолжая бормотать проклятия в мой адрес. Его вера рушилась прямо на глазах, и это зрелище было почти невыносимым.

Мы шли вперед. Шли и шли. Шли и шли. Я уже потерял счет времени, не зная, сколько нахожусь в