✦ ✦ ✦

Питера попросили проехать в участок. Он не спорил и сел в машину. В дороге он молчал, держал руки на коленях и смотрел в окно. Фарами мазало по стенам домов, редкие прохожие оборачивались на миг и исчезали в темноте. Он пытался дышать ровно, считать вдохи, чтобы не дать панике взять верх. В голове все время звучала одна мысль: «Ее надо найти быстро».

В кабинете его встретили свои. Никакой показной холодности не было, все пытались скрыть свое сочувствие, чтобы не помешать работе. На столе – пластиковые стаканчики с кофе, протокол и диктофон. Начальник смены кивнул ему и попросил сесть. Рядом устроился его напарник, за спиной – оперативники, которых Питер знал годами. Кто-то отодвинул стул, кто-то прикрыл окно. Все движения были привычными, аккуратными. Так ведут себя люди, у которых работа – задавать вопросы и слушать ответы.

Ему зачли права. Предложили адвоката. Он кивнул, что понимает, и, не глядя на бумагу, сказал, что от адвоката пока откажется. Начальник уточнил: «Точно?» Питер ответил: «Точно. Я хочу, чтобы мы посмотрели все камеры».

Стандартный опрос без нажима. О чем говорили. Были ли ссоры. Были ли угрозы. Были ли долги. Питер отвечал четко и по порядку. Сказал, что спор был, но без крика. Что они договорились о поездке к морю через две недели. Что он пообещал подать заявление на отгулы. Что она встала со скамейки, сказала, что хочет пойти домой, а он на секунду задержался. Что в следующий миг ее рядом уже не было.

«Оружие при вас?» – спросил один из оперативников. Питер положил табельный на стол, снял кобуру, назвал номер. Патроны пересчитали. Все сходилось. «Долги, кредиты?» – «Никаких». «Наркотики, алкоголь?» – «Нет». «Ревновали ли вы? Был ли кто-то третий?» – «Нет». Он отвечал спокойно, но с каждым вопросом все сильнее сжимал пальцы. Кофе, который поставили рядом, остыл, так и не тронутый.

Ему снова предложили адвоката и напомнили, что без него лучше не продолжать. Питер кивнул, что слышит, но попросил не тратить время. «Давайте сразу запросим видео по периметру, – сказал он. – Все подъезды, перекрестки, частные камеры магазинов, сквер, ближайшие остановки. И камеры нашего патруля, если он сегодня проходил там по маршруту.

Кто-то из коллег невольно усмехнулся: слишком уж он звучал как следователь, а не как муж. Но начальник смены кивнул: «Работаем». Дежурный оперативник тут же начал звонить на линию связи с городскими камерами. Другой сел за компьютер и стал заполнять бланки запросов.

Ему задали еще десяток уточняющих вопросов: во что была одета Элиза, были ли у нее украшения, телефон какого цвета, был ли включен звук. Он подробно описал все, что помнил: серое пальто, шарф, чехол телефона с трещиной в углу. «Она жаловалась на кого-то в последнее время?» – «Нет». «Поступали ли звонки с неизвестных номеров?» – «Иногда реклама, ничего необычного». «Были ли проблемы на работе?» – «Нет».

Питера оставили одного на несколько минут. Он встал, прошелся к окну, посмотрел во двор участка. Во дворе курили двое молодых патрульных. Они смеялись над чем-то своим. Этот звук показался ему чужим. Он вернулся к столу и снова сел в ожидании.

В кабинет вернулся начальник смены. Техникам дали команду поднимать архив камер. Что через час будет первый выгруз. «Ты понимаешь, – добавил он, – формально мы обязаны поставить вопрос об обвинении. Супруг – первый круг подозреваемых. Ты и сам это знаешь». Питер кивнул: «Знаю».

С него сняли образцы для сравнительного анализа – стандартная процедура. Попросили вывернуть карманы. Описали содержимое: телефон, кошелек, удостоверение, ключи, платок.

✦ ✦ ✦

К полуночи пришел первый ответ по камерам ближайших перекрестков. На одном из видео их видно на скамейке. Следующий кадр – Питер встает. Он поворачивается к Элизе, но ее уже нет. Ни силуэта, ни тени. Звук не пишется. У Питера поднимался ком в горле, но он сдержался. «Надо тянуть соседние камеры, – сказал он. – Даже если там темно, может быть блик, отражение, номер машины, любой световой след».

В пустой комнате отдыха, где ему предложили побыть, он не смог прилечь. Сел на край кушетки, уставился в белую стену и постарался вспомнить каждый их шаг, каждую секунду их разговора. Он пытался найти любую ниточку, за которую можно зацепиться.

К полудню прокурор официально уведомил: обвинения не предъявляются. Оснований для задержания нет. Материал зарегистрирован, начата проверка, он будет в деле свидетелем и потерпевшим. «Ты свободен, но далеко не уходи, – сказал начальник. – Телефон держи включенным. Если вспомнишь хоть что-то – звони сразу».

На следующий день он пришел в участок сам. Он подал заявление о переводе в группу, которая занималась делом Элизы. Ему отказали. Его жена числилась пропавшей без вести. Дело открыли и держали на контроле. По городу пошли слухи, но они быстро затухали, как свечи: люди не любили думать, что человек может исчезнуть просто так.

Питер записывал в блокноте: «День первый». Потом: «День второй». Календарные страницы сменяли друг друга, и спустя несколько лет Питер стал большим начальником, потому что не позволял себе ошибаться. Больше не ошибаться.

Глава 6

Нежданная встреча

Мария решила не говорить Питеру Джекинсу о таинственном голосе. По крайней мере, сейчас. Он мог посчитать ее сумасшедшей, и тогда разговор пойдет под откос. Лучше дождаться фактов, встретиться с Ритой и уже потом решать, стоит ли раскрывать карты. Вариантов у нее почти не было. Либо следовать инструкции, либо идти в участок и объяснять полицейскому, что голос из ниоткуда знает про нее и планы на ближайшие часы. Она выбрала первое.

✦ ✦ ✦

Фонари заливали серый асфальт мягким оранжевым светом. Вдали виднелась крыша небольшого домика, спрятанного за высокими коваными воротами. Мария оглядывалась, пытаясь заметить хотя бы малейшее движение. От волнения она теребила замок поясной сумки. Ее взгляд скользил то вправо, то влево. На улице не было ни души. Казалось, дом Риты отгородился от мира и живет своей закрытой жизнью. Металлические пики защищали участок от любопытных взглядов и машин, а высокий забор прятал хозяйку от уличной суеты и случайных встреч.

Мария подошла ближе. Ворота будто сами собой приоткрылись и остановились, оставив ровно такую щель, чтобы ее хрупкое тело могло проскользнуть внутрь. Она еще раз оглянулась для успокоения и шагнула к проходу. Повернувшись боком, глубоко вдохнула. Ей на миг показалось, что у нее есть лишний вес, хотя это было неправдой. Многие девушки с хорошей фигурой внушают себе подобное. Мария