– Стой! Стой, говорю!

В первую минуту я думаю, что неравнодушный прохожий пытается догнать нападавшего. Но крики всё ближе. Кто-то вцепляется в мои руки, убирая их от лица, и затем… Я захлёбываюсь новой порцией жидкости, пытаясь сделать вдох.

* * *

– Извини.

Это третье «извини» за десять минут, которое я слышу от Сенсея, сидящего на полу возле моей кровати.

– Тебе как вообще это в голову пришло? – всхлипываю, пытаясь распутать слипшиеся от газировки волосы, ещё и отвратительно пахнущие содой. Если с лица и рук мне кое-как удалось смыть эту адскую смесь, то волосам даже душ не помог. Хочется выгнать Сенсея и надолго забраться в ванную, намыливая волосы, пока всё не смоется или не закончится шампунь. Но я почему-то сижу и выслушиваю его извинения:

– Какой-то урод плещет тебе чем-то в лицо. Ты визжишь. Было похоже, что это кислота. Нейтрализовать её щёлочью – первое, что пришло мне в голову.

Если бы ситуация случилась не со мной, я, возможно, даже бы посмеялась. Как много людей носит с собой раствор соды? А потом ещё плещет её кому-то в лицо, якобы пытаясь спасти. Ай-яй, сейчас просто лопну от смеха.

Прекращаю издеваться над волосами, забирая их в спутанный пучок резинкой. Всё равно сейчас ничего не поможет.

– Других вариантов совсем не было?

– В тот момент – нет. Скорость реакции – основа любых единоборств.

И смотрит на меня так уверенно – ни грамма раскаяния, несмотря на все его «извини».

– Хоть бы предупредил! Я же не твой соперник на татами!

– Ого, какие слова ты знаешь. Подготовилась?

Я чувствую, что Сенсей пытается меня отвлечь, и так уж и быть, решаю ему подыграть:

– Ага. Ты, смотрю, тоже. На фига тащить с собой раствор, если сода есть в любом доме?

Видимо, чтобы плеснуть им в «самую любимую» одноклассницу. Мне всё ещё не верится, что он пытался меня спасти.

– Время решил сэкономить, – и внезапно меняет тему: – Ты его знаешь? Этого придурка. Ты про него говорила?

– Да… Хотя. Не знаю. Я его никогда не видела, он только писал.

Это правда. У меня нет никакой уверенности, что сегодня передо мной был мой преследователь. Автор комментариев мне почему-то казался старше. Я, конечно, не разглядела лицо нападавшего, но вокруг его глаз не было морщинок. Вроде бы.

– А теперь – не только. Нам нужно в полицию.

Сенсей тянется к карману, и я испуганно хватаю его за руки. От слишком резкого движения теряю равновесие и сваливаюсь с кровати, стукнувшись коленкой об пол. Ладонь тоже пронзает боль – последствия давней травмы запястья.

От абсурда ситуации начинаю истерично хохотать, потом плакать. Сенсей продолжает сидеть рядом, даже не делая попыток меня успокоить. Приходится самой брать себя в руки.

– В полиции нас пошлют. Вот если бы ты угадал и это правда была кислота… – вздрагиваю, представив последствия. – А так что мы им скажем: меня облили газировкой? Ещё и отвратительным «Байкалом», его же пить невозможно – словно жуёшь сосну. Может, он вообще случайно. Споткнулся.

На случайность это, конечно, было совсем не похоже. Но людям всё всегда проще списать на случай. Вот у БМВ, припаркованного рядом с домом, в прошлом месяце разбили лобовое стекло. И все, включая полицию, сочли это случайностью! Даже мой папа, привлечённый в качестве понятого, согласился, что это несчастный случай. А потом, дома, только для меня и мамы добавил: «Ума не приложу, почему такие случайности происходят с теми, кто паркуется на газоне».

Вот и про мою ситуацию все скажут – несчастный случай. Прямо слышу, как папа говорит: «Такие случайности часто происходят с теми, кто записывает свои танцульки и выкладывает их в свои интернеты. Хотела лайков – на тебе. Радуйся, что не тухлые помидоры».

– Короче, идти в полицию бессмысленно. Они нас просто пошлют – или хуже: задержат и вызовут родителей. Это просто газировка. Чей-то пранк, наверно.

– Ты сама мне втирала про угрозы. Сделай скрины, распечатай.

Сенсей звучит так логично, что аж бесит.

– Ок. Давай я тебе их покажу, и ты скажешь, начал бы ты расследование или нет.

Сажусь поближе, чтобы ему был виден экран моего телефона. Открываю свой аккаунт, долистываю до видео, под которым ещё сохранились комментарии.

– Вот, это он. И это. И ещё вот с этих двух аккаунтов тоже, скорее всего, он пишет. А может, нет, откуда я знаю? У меня нет никаких доказательств или сведений. Просто какой-то чувак из Сети.

Была записка, но я её выкинула. Наверно, зря: может, что-то можно было определить по почерку. Я видела такое в сериале. Не зря же вымогатели денег выкладывают своё послание с помощью вырезанных из газеты букв. По крайней мере, в кино.

Сенсей молчит, продолжая листать страничку. Находит другое видео и то ли специально, то ли случайно включает его. Начинает играть дурацкая песенка откуда-то из девяностых. В какой-то момент все пилили под неё видосики, ну и мы с Юлей не стали отставать от тренда.

– А это… – Сенсей поднимает голову, собираясь о чём-то меня спросить. Воспользовавшись замешательством, вырываю у него телефон.

– Всё, хватит. Это уже лишнее.

Блокирую экран. Сенсей смотрит куда-то в сторону окна. Тоже перевожу туда взгляд. Штора наполовину оторвана – Макака наехала стулом на её край. Что, у него дома такого нет? Там же двое мелких, сам говорил.

– Завтра в два можешь? – неожиданно спрашивает Сенсей.

– Вообще могу. А зачем? Опыт провести? – Явно же сегодня мы уже ничего делать не будем. По крайней мере, у меня нет никакого желания. Лучше уж в восемь утра в воскресенье.

– Ок. Знаешь спортклуб на Есенина? Там ещё на первом этаже стоматология. «Твоя улыбка», что-то такое. Недалеко от девятнадцатой школы.

Девятнадцатую школу знаю. Спортклуб – нет, но, наверно, найду, если он есть на картах. Или стоматологию.

– У тебя там что, лаборатория? – пытаюсь пошутить, но Сенсей, как всегда, серьёзен.

– Там татами. Ты же хотела учиться самообороне. Я покажу тебе основы. И… Извини, что сразу не поверил.

И это звучит куда искреннее, чем все его предыдущие «извини».

Глава 9

Найти вход в спортклуб удаётся не сразу. Я несколько раз огибаю здание и даже захожу в стоматологию, где улыбчивые администраторы только пожимают плечами на мои расспросы про занятия самбо где-то рядом. Улыбки, кстати, у них красивые – интересно, им здесь бесплатно лечат зубы? Ну, в качестве рекламы.

Пытаюсь ещё раз забить спортклуб Сенсея в