— Ладно, дыши, — говорит Саймон, сбрасывая все платья. — Она будет здесь, и паника ничему не поможет.

Мои партнеры съежились на диване, наблюдая за нами широко раскрытыми глазами, и Саймон бросает на них сердитый взгляд. — Киски, по крайней мере, помогите мне ее успокоить.

— Неа. — Рив поднимает руки. — Это твоя территория. Мы вызвали тебя сюда именно по этой причине.

Я поворачиваюсь к ним со свирепым взглядом, сверкая клыками. Ликас прячет ухмылку, и я еще больше сужаю глаза. — Ты думаешь, это смешно?

— Дрейя, ты будешь выглядеть невероятно красивой в любом платье, — дипломатично говорит Нэйтер, и это та же самая чушь, которую они несли все утро, прежде чем позвали Саймона на подмогу.

— Заткнись, — огрызаюсь я, а затем смягчаюсь. — Спасибо, любовь моя, но заткнись.

— Э-э-э, хочешь, я убью кого-нибудь для тебя? — Спрашивает Азул, выглядя искренне смущенным и потирая затылок.

Как я могу злиться перед лицом этого? — Нет, но спасибо. Я вздыхаю, поворачиваясь к платьям. — Я могу просто выбрать одно здесь. Я даже не знаю, почему у меня такой стресс.

Саймон берет меня за руки и поворачивает, чтобы я села на кровать. — Потому что это первый раз, когда ты посещаешь мероприятие не только как королева, но и как супружеская пара, и в честь отца, о котором ты только что узнала. Испытывать стресс - это нормально. — Он бросает на моих партнеров свирепый взгляд. — И мы можем сесть и обсудить это, если хочешь.

— Да. — Кивает Нэйтер. — Давайте рассмотрим все причины, по которым ты испытываешь стресс, и мы сможем противодействовать им.

— Или ты могла бы просто надеть платье, на которое я потратила всю гребаную ночь, и мне пришлось подкупить тролля, чтобы он достал для меня бодрящий сок. Закрой свой хорошенький ротик и подними задницу. — Знакомый женский голос хихикает, и мы все оборачиваемся, чтобы увидеть Лилию, сидящую на моем туалетном столике и болтающую ногами взад-вперед. Я не почувствовала, как она вошла.

— Нам действительно нужно выяснить, как это прекратить, — бормочет Коналл.

— Ты просто завидуешь, что мне для этого не нужны тени, — передразнивает она его. Еще одна вещь, которая мне нравится в моей новой подруге, это то, что она язвит моим партнерам, и, несмотря на то, что они невероятно красивы и могущественны, она относится ко всем им как к надоедливым младшим братьям и предпочитает мое присутствие без них. — Твоя крестная фея здесь, так что не волнуйся. — Она спрыгивает вниз, и я замечаю сумку, перекинутую через ее плечо, которая почти давит на нее.

— Ты пришла, — бормочу я.

Ее глаза расширяются. — Конечно, я пришла. Мы подруги, а именно так поступают подруги. Подруги не позволили бы своим подругам прийти на очень важную коронацию в плохом виде.

— Она не выглядела бы... плохо, — протестует Нэйтер. — Она всегда выглядит красивой.

— О, это мило, а теперь заткнись и убирайся, — говорит Лилия, заставляя меня улыбнуться.

— Да, я воспользуюсь этим как возможностью сбежать. — Рив вскакивает, подмигивает мне и неторопливо выходит. Остальные мысленно проверяют меня, прежде чем последовать за ним, оставляя меня с Саймоном и Лилией.

— Ладно, давайте за работу. — Она хлопает в ладоши. — Саймон, принеси мне чего-нибудь перекусить. Нам это понадобится.

— Твоя подруга была права. Платье идеальное, — говорит Саймон, пока мы ждем прибытия остальных, чтобы можно было отправляться.

— Не так ли? — Я улыбаюсь, глядя на платье, чувствуя себя намного лучше. Что-то в ее работах всегда заставляет меня чувствовать себя более сильной и красивой, хотя она сто раз говорила мне, что это не волшебство, и она просто усиливает то, что у меня уже есть.

Лиф состоит из переливающихся серых перьев, которые обхватывают мои груди и приподнимают их. Под грудью ткань облегает мои изгибы, стягивает талию, а затем струится вверх и вниз. Само платье было бы простым, без вышивки перьями и ярких цветов. Материал переливчатого серого цвета с золотыми и рубиновыми прожилками по всей длине. Шлейф собирается на бедрах, почти как крылья, и расходится в стороны, поэтому, когда я поворачиваюсь или хожу, оно вспыхивает. Мы уложили мои волосы в сложную прическу, закрепив корону на месте и вплели в локоны перья в тон.

Я чувствую себя красивой. Я чувствую себя королевой и принадлежу себе, я знаю, что принадлежу.

Возвращение во двор, который, как я думала, я никогда больше не увижу, означало, что я должна была сделать это правильно, и я должна была отличаться от девушки, которая сбежала той ночью. Я должна быть собой, и я чувствую себя самой собой в этом, что сильно отличается от той испуганной молодой женщины, которой я была раньше.

Саймон одет в черный костюм с золотистым галстуком в тон, чтобы убедиться, что все мы выглядим так, будто принадлежим к одному двору, открыто демонстрируя свой союз. Я сказала ему, что он не обязан был идти, но он хотел поддержать меня и моего отца. Я ценю это больше, чем он когда-либо узнает. Когда появляются мои ребята, все они одеты в золотые украшения в тон моему платью и нашему двору. Для Ликуса это золотое ожерелье, гордо свисающее между его огромными грудными мышцами в обрамлении пиджака.

Для Рива это прозрачная золотистая рубашка из того же материала, что и мое платье, которую он заправил в брюки. На Нэйтере такая же рубашка и его обычные кожаные штаны, а в волосы вплетено перо, чтобы придерживать их сзади. Меховая оторочка Озиса сегодня золотистая, а волосы распущены, хотя повсюду вплетены перья, и у меня чуть не текут слюнки.

У Азула золотые доспехи и золотой меч. Зейл стоит рядом с ним в золотистом пиджаке, в котором он выглядит невероятно. Коналл появляется последним, одергивая длинное золотистое пальто, но останавливается, когда видит меня.

— Дрейя, — бормочет Нэйтер. — Ты выглядишь потрясающе, но, что более важно, ты выглядишь так, словно чувствуешь это.

— Так и есть. — Я ухмыляюсь. — Простите за то, что было раньше.

— Не стоит. — Рив пожимает плечами. — Было забавно наблюдать, как они потеют. Подождем, пока