Вышло не только ярко, но и громко. На них стали оборачиваться.

Сабина поспешно отскочила. Во-первых, чтоб не забрызгало. Во-вторых, теперь-то у нее имелся уместный повод отодвинуться подальше.

Визави кашлял и сипел, тщетно силясь вдохнуть хоть немного. Лицо побагровело, глаза выкатились. Как бы не задохнулся прямо тут, на месте, — запоздало встревожилась Сабина. Слишком сильно она его ударила. Или слишком уж удачный момент подгадала? Счас свалится замертво — и будет безвременная кончина молодого незнакомца на ее совести. Оглянулась вокруг беспомощно. На них смотрели.

— Помогите, пожалуйста, — пискнула она жалобно. — Кажется, господин подавился…

Вот так! И лицо поглупее сделать. Ситуация располагает — здесь прилично будет выглядеть глупо. Рот округлить, глаза тоже. И мелкими-мелкими шажками — назад-назад.

— Барон фон Сольмс! — вскинулся один из вельмож. — Алан, сюда, живо! — бросил куда-то в сторону.

Подскочил модой паж. Следом — еще несколько юношей. Сабина продолжала мелко пятиться, не забывая зорко поглядывать по сторонам, чтоб ни на кого не напороться. Одной неловкой ситуации на вечер — более чем достаточно!

Кстати, она наконец-то узнала имя парнишки. Знакомое. Только вот, кажется, с ним они представлены друг другу не были. Ясно, почему на них так таращились!

Но откуда же она тогда знает его имя? Где-то ведь определенно слышала!

Ладно, хватит тут торчать. Фон Сольмсу, кем бы он ни был, помогут. Подохнуть от удушья точно не дадут! А дадут — так уже не ее вина.

Приметив низкий столик, поставила на него кубок. Пить не хотелось. Не ровен час — тоже подавишься. Как этот злосчастный барон. Отступая потихоньку с места переполоха, отметила: один из слуг резво цапнул оставленный ею кубок, воровато огляделся и куда-то в спешке поволок.

Сабина предположила бы, что ушлый слуга просто-напросто не прочь пропустить кубок того, что наливают господам. Это не редкость.

Вот только цепкий взгляд парнишки и опасливые повадки ей не понравились. Словно в бокале находилось не просто вино. И слуга прекрасно об этом знал. Знал — и торопился убрать чашу с подозрительным содержимым. Не иначе — если б кто-то выпил по ошибке, это могло привлечь внимание к… к кому? Не к ее ли недавнему визави?

— Дочь! — за руку крепко ухватили твердые пальцы. Сабина вздрогнула. — Я тебя всюду ищу, — продолжил отец. — Где ты ходишь?

— Это ты где ходишь, — не сдержавшись, огрызнулась она. — Когда так нужен!

Он смолк на несколько мгновений. Брови сдвинулись к переносице.

— Что-то стряслось? — спросил он тихо. — Что там за свалка?

— Па, — окликнула она, как называла отца в детстве. Осторожно отцепила его пальцы от своего плеча и сама ухватилась за его руку, заставляя наклониться к ней. — А ты не помнишь, кто это — фон Сольмс? Знакомое имя, только никак вспомнить не могу, кто это такой.

— Сольмс? — недоверчиво переспросил отец. — Дочь. Это же тот самый человек, которого по твоим показаниям упекли в подземелье. Ты указала на него, как на соучастника резни два года назад!

Сабира раскрыла рот — но не смогла произнести ни слова.

Как она могла забыть⁈ Влиятельный вельможа при дворе Гринвальдена, что руководил исподтишка набегом на южные границы. Но молодой нахал не мог быть тем человеком — лицо совсем другое.

Хотя не совсем так. Другое. Но при том — до крайности похожее.

Глава 4

— Сын унаследовал титул и состояние отца, — покивал отец, когда Сабина пересказала