он только что манипулировал двумя женщинами, не пошевелив и пальцем. Причем обе довольны!

— Сволочь, потому что, — задумчиво диагностировал Марий, отвлекаясь от газеты, — Но обаятельная и интуитивная. Понравиться этой вашей Момо, как понимаю, так вообще за гранью логики. Ладно, господа и дамы инквизиторы, давайте держать совет. Принесенные Петром сведения крайне… неоднозначны.

— Нет в них ничего неоднозначного! — со стоном отлипнув от дивана, альв смерил негодующим взглядом лакомящуюся мясом Соню и забравшуюся мне на колено кицуне, которая притащила мороженого не только себе, но и Эрике (нашла таки кому впихнуть взятку!), — Всё, что мы выяснили и получили от Цурье, доказывает, что никаких артефактов в домах жертв найдено не было. Там всё чисто. Знаков на теле, меток, безоаров — нет.

— Четко прослеживаемой связи между жертвами тоже нет, — барон задумчиво помял подбородок, — Общие черты прослеживаются — все пострадавшие были теми еще ублюдками. Неважно, по какой причине, работа, должность или призвание души, но это факт. Плюс, они все жили в Старом городе. Это создает единственную рабочую версию, которую мне уже подтвердили в Стемии — проклятие на местность.

Это были паршивые новости. Дело становилось крайне дурнопахнущим, потому что ритуал на местность уже являлся совершенно не уровнем среднего по больнице колдуна, затаившего зуб на местных мясников. Мало того, магия не собирала энергию для чего-либо, а тратилась сама на себя. Крайне необычный подход, который очень здорово путал следы. Нам — путал.

— Цурье не хочет вызывать специалистов из центра, — подтвердил мои мысли Марий, — Особенно сейчас, особенно с пропавшим кардиналом, о котором трубят во все трубы. Кстати, похитители до сих пор не выдвинули никаких требований. Что очень странно. Кардинал Рома пропал, его секретарь, Грегори Карпентер, в реанимации, за его жизнь борются, свита сходит с ума и звонит во все колокола…

— А если мы поищем кардинала? — задумалась вслух Юки.

— Не поищем, — посуровела вампиресса, отрываясь от своей порции, — Ватиканцы не заплатят инквизиторам, тем более нам.

Мы на неё уставились всей командой, а брюнетка, смутившись, пожала плечами:

— Что? Мне МакАлистер звонил, — пробубнила она, — звал на свидание. Я ему сказала, чтобы его внук мне сам позвонил и пригласил, дед понял намек, ну и… потрепались немного. Сгладили, так сказать, углы, разгладили морщины.

— Что ж ты так? — ухмыльнулся Марий, потягиваясь до явственного хруста, — Такой представительный мужчина…

— У нас свой дед есть, — кивнув на меня, вампиресса вернулась к расчесыванию Нормы, — В нормальной обертке. Позову вот лучше его. В зоопарк.

— У нас есть свой зоопарк дома… — хмыкнул я, вызывая обиженное пыхтение от сидящей на колене Юки. Пришлось её гладить наравне с бинтуронгом. Японка ерзала. Видимо, то, что с ней проделала недавно Эрика, еще не совсем прошло. Что было довольно странно, потому как оборотни…

— Я не хочу говорить на эту тему! — надулась Юки, отбиваясь от соседки по колену, решившей узнать, что такого хорошего в банановом мороженном.

— Психосоматика, — с важным видом пояснил оправившийся от побоев альв, — Кстати, сейчас приедет заказанный мной аэрогриль. Никто не хочет попробовать?

Захотели, безусловно, все, на что и рассчитывал хитрый подземник, ненавидящий работать иначе, чем за компьютером. Я с Широсаки пошёл за мясом, Гритт принялся готовить маринад, Эрика развлекать разговорами самого отшельника, а Норму, чтобы та не скучала, отрядили купать Соню, что, неожиданно, вылилось в комедийно-эротическое шоу, записанное на видео.

Вышел очень неплохой и очень мирный вечер, наполненный почти семейной атмосферой, дополненный внезапным, но довольно приятным событием. Мне позвонил равви Фридман, вызвав на короткий разговор, а когда я пришёл в его синагогу, старый еврей слегка стесненным тоном признался, что допустил ошибку в своих расчетах.

— Дела, мой юный друг, пошли совершенно не так, как планировались, поэтому зверю, которого вы держите у себя… предпочтительно больше не существовать, — смотрел он на меня сквозь толстые стекла своих очков, — Я вовсе не утверждаю, что его нужно лишить жизни и избавиться от тела, хотя это, безусловно, было бы надежнее, но удовлетворюсь тем, если он больше нигде не покажется. Вы можете это организовать?

— Мы можем оставить его себе, — подумав, принял я решение за всех под кивки старика, — А вот увозить бинтуронга из Тайланда было бы плохой идеей. Можете немного прояснить ситуацию?

— Да. Немного, — согласился раввин, — Та организация, что была заинтересована в звере… её поглотила другая, более мощная. Агрессивный рейдерский захват, молодой человек. Исследования засекречены. Боюсь, моих ресурсов не хватит, чтобы провести с ними плодотворные переговоры. Риски слишком велики, а других интересантов в звере нет. Кроме того, получив доступ к исследованиям, они смогут повторить результат, следовательно будут заинтересованы не в получении этого бинтуронга, а в его ликвидации. Понимаете меня?

Я его понял.

Домой вернулся с благими вестями. Не то чтобы кто-то в команде вообще воспринимал Соню временным гостем, так что к новости о том, что она теперь полноценно наш медведь, отнеслись почти с восторгом. Альв пытался бурчать и фальшивить, но у него не вышло, именно в этот момент он и кормил Соню неудачно запеченным полусырым мясом.

Более того, Хатсбург развела большую активность, заявив, что зверю требуется какая-то природа, да и нашему Алебастру она тоже не помешает. Под это дело решили пустить единственный доступный ресурс — простаивающую башню с колоколом. Там, по мнению размечтавшейся вампирессы, можно было разбить небольшой вертикальный садик, облагородить внешними горшками с ползучими растениями, провесить на бойницах решетки. Последнее бы не помешало использовать вышку как снайперскую позицию, зато листва бы послужила отличной маскировкой.

— Вот тогда вы с Юки этим и займетесь, — определил виновниц будущей реновации барон, — Ты любишь всё покупать, а наша легкая лисица будет это всё устанавливать!

— Женщины будут работать⁈ — возмутилась брюнетка.

— Женщины будут наводить красоту и пользу! — сурово кивнул барон, — Пока мужчины будут работать!

— Тогда годится, — тут же согласились с ним, — Бегать по жаре и искать колдунов — так себе занятие.

Чудесный и мирный день продлился часов до трех ночи. Мы поиграли в настолки, пошутили, поучили Норму играть в техасский холдем, а затем расползлись по комнатам, не выпив ни капли алкоголя. Умиротворения и без того было достаточно. В кои-то веки не нужно было куда-то бежать, тренироваться в подводных работах,