справа. Их разделяет деревянная спинка. Вот и я решил рискнуть. С облучка спрыгнул мелкий пацан и протянул руку. Я заплатил 3 копейки, сказав, что мне до конца. Сев в своеобразное сиденье, оглянулся. Слева дремлет немолодая женщина, справа полный господин с саквояжем, который он цепко держит на коленях. Пацан натянул толстую верёвку, которая предназначена для недопущения выпадения пассажиров. И мы покатили по улице, когда пассажиру нужно сойти, он подавал голос, извозчик останавливал свою карету, садился новый пассажир и мы трогались.

Как оказалось, тут имеются адвокаты. По-крайней мере мне попалась контора стряпчего. Мужчина среднего возраста пригласил меня присесть. Услышав мою историю, он задумался.

— Понимаете, Константин Павлович. Делами дворянского сословия в суде занимаются присяжные поверенные. Но Ваш семейный, по-видимому, не будет объективно подавать Вашу точку зрения если дело дойдёт до суда. Если Вы меня наймёте, то мы оперативно, сегодня же подадим запрос в Гильдию целителей, именно они занимаются квалификацией магов водного аспекта. И имея на руках их положительное заключение я берусь вообще не доводить дело до суда. Прямо там же на оглашении завещания мы получим статус наследника. Если, конечно, Ваш батюшка не пожелал в любом случае поставить своего младшего сына над Вами. Но это мы узнаем только в день оглашения.

Для чего я всё это затеял? Если честно, я не собираюсь ввязываться в борьбу с собственным братом. Но меня покоробил тон Кострова. Да и не мешало бы выяснить подробности моего «сожжения» и вообще отношения отца ко мне.

И в самом деле составив официальную бумагу, а стряпчий имел право на подобные действия, мы проехали в филиал Гильдии целителей и нам назначили проверку на три часа дня.

Моё настроение постепенно улучшилось, я нашёл неплохой ресторанчик с открытой верандой на берегу Волги. Отсюда открывается шикарный вид на царицу-реку. В честь знакомства с городом и рекой я заказал блюдо из рыбы. И остался весьма им доволен. Затем прогулялся по парку, с немалым любопытством понаблюдал за прохожими и гуляющими горожанами. И мне показался город вполне симпатичным. Нет столичной суеты, но и провинциальности Архангельска тоже не заметно. Сканируя проходящих мужчин, я даже вычислил нескольких уровня магистра. А вот архимаги видимо по улицам просто так не ходят. Насколько я знаю, последних в империи всего десятка полтора, и все в высших эшелонах власти.

Проверка моего источника заняла всего пару минут, дольше ждали в коридоре. И мне выдали официальную бумагу с гербом магической гильдии, о том, что мой источник десятого класса, что соответствует уровню адепта пятого ранга. В конторе стряпчего мы сделали две копии, на всякий случай. Оригинал я забрал с собой.

А ничего так хоромы, трёхэтажное помпезное здание с поддерживающими козырёк атлантами у входа. Здание стоит прямо на главной улице города, только оно утоплено внутрь, таким образом к зданию беспрепятственно могут подъезжать кареты. Окна огромные, особо по второму этажу. Вообще на Московской улице я не заметил деревянных домов. Исключительно каменные, а уж в центре, недалеко от ратуши вот такие дворцы радуют глаз.

Мне открыла незнакомая женщина средних лет. Осведомившись о причине моего визита, ответила, что его светлости нет дома. Я не сразу понял, кого она именует светлостью. Оказывается, Игорёк уже напялил на себя графский титул. Быстро он, даже не дожидаясь оглашения завещания.

Я не стал называть себя, просто обозначил как знакомого. Не нужно Игорю знать, что я приехал. Есть у меня чуйка, что здесь не всё так благостно.

Вместо качания прав перед служанкой я решил последить за домом. Прямо тут на углу расположена кофейня, где я и устроился у окна. Балуясь свежайшей выпечкой, я наблюдаю за домом. Меня интересовали люди из дворни. Кто лучше слуг знает состояние дел в доме? Кто лучше всех знает о любых конфликтах и нюансах среди хозяев.

Так, этого мужика я помню, он наш истопник. Степенный товарищ в возрасте мне вряд ли подойдёт. Молоденькая девчонка тоже вряд ли давно тут работает. А вот эта женщина среднего возраста мне смутно знакома. Она несёт явно тяжёлую корзину. А значит наверняка не фаворитка хозяина. Да и внешность у неё не располагает к подобной мысли. Худая, мосластая с измождённым лицом.

Я просто встал у неё на пути. Когда женщина упёрлась в меня, она растерянно подняла голову и в глазах мелькнуло узнавание:

— Константин Павлович, Вы ли это?

— С утра вроде был им. А что я так изменился?

— Есть такое дело. Возмужали и в плечах раздались. Даже глаза немного иначе смотрят.

Я взял женщину под руку, её корзину мы оставили в кофейной. Как дворянину легко решать подобные вопросы. Владелец горячо заверил меня, что корзина с продуктами будет смирно дожидаться нашего возвращения.

Учитывая имеющийся негативный опыт, я выбрал небольшой семейный ресторанчик, больше подходящий для зажиточных мещан. Зато здесь Евдокия не чувствовала себя инородным предметом. Она одета в затасканную кофточку и платье невзрачного серого цвета. Я её вспомнил, рядовая горничная у моего отца. Работает давно, особо ничем примечательным не отметилась. Так, тихая мышка.

Здесь главное не спугнуть. Но всё вышло как нельзя лучше. Сначала она поела, я заказал женщине щи и телятину в фирменном соусе. Себе заказал лишь салатик, так как ещё не успел проголодаться.

А когда Евдокия узнала о моих проблемах с памятью и вообще о том, что батюшка отправил меня помирать на север в глушь, то даже заплакала.

— Мы же не знали, что с Вами толком случилось. Анна проговорилась, что Вы участвовали в магической дуэли и Вам не повезло. А потом эта тема вообще не подымалась. Все как в рот воды набрали. Даже эта расфуфыренная барышня.

А когда я угостил даму бокалом красного вина, её стало сложно остановить.

Не буду пересказывать всё, что она наговорила мне за этот час. Если вкратце, то всё обстоит намного сложнее.

Ну, что никакой дуэли не было, я и сам вспомнил. А вот причины отцовского недовольства мною выяснили сразу.

Причина одна и зовут её Анна Ковалевская. Когда я услышал это имя, сразу перед глазами появился образ сероглазой девушки. Она появилась в нашем доме как преподавательница французского языка. Слушая Дуню передо мной встают события тех лет. Мне было лет шестнадцать, а девушке уже исполнилось двадцать два года. Она была очаровательна, стройная фигурка, пепельного цвета волосы и выразительные серые глаза. А эти милые ямочки на щеках. Короче я влюбился, как молодой щенок. Не имея опыта