не боятся перегрузок. И ещё Мелехов по секрету рассказывал, что в академиях «выжженых» использует при опытах.

Меня ранее определяли как мага под скрытом. Даже опытный Кобрин был уверен в этом. А как иначе объяснить тот факт, что я создаю новое поколение артефактов. Михаилу легче было придумать такое объяснение тому, что молодой маг приносит амулеты невиданных возможностей — значит у него имеется талант и обширные знания. Случаются такие вот вундеркинды. Но предположить, что кто-то научился проектировать и строить как я артефакты с нуля — это имеет отрицательную вероятность.

Ведь для любого мага время-деньги. Магия — это ресурс и время мага дороже всего. Маги тратили своё время на саму работу — лечить, защищать, воевать и создавать. Всё остальное принималось в готовом виде. Не существует традиций проектирования. Для мага артефакты — что-то на подобии кастрюли: есть форма, в неё залили нужный узор и всё. Не важно кто сделал кастрюлю, важна магическая начинка. Зато очень развито копирование знаний. Зачем изобретать великое, если есть готовые решения. Проще купить рабочую отлаженную схему, чем чертить вручную узоры. И есть специально заточенные маги, которые являются чистыми теоретиками. Они сознательно идут по пути развития своих знаний. Именно их заклинания и ложатся в основу всех амулетов.

К сожалению, я сейчас выгляжу как слабенький маг уровня адепта третьего ранга, я даже не дотягиваю до своего пятого, который был у меня на третьем курсе Академии. Мне удалось подняться на ранг благодаря упражнениям со своим источником. Да он мой индивидуальный, потому что частое перемешивание наших потоков окрасило семейный источник, находящийся в маленьком святилище недалеко от моей усадьбы, в личный источник, признающий только одного хозяина. Если любой другой попытается с ним познакомиться, то получит чувствительный удар водной стихии.

Но я полон оптимизма, такими темпами через год возможно перешагну планку полноценного мага.

Лёгкую коляску пришлось одолжить у моего управляющего. У меня до сих пор нет приличного выезда для летнего периода, надо озаботиться этим вопросом.

До имения господ Якунчиковых пришлось добираться добрых три часа. Сергей Яковлевич Якунчиков имеет огромные лесные угодья и обожает всё, что связано с охотой. Именно поэтому приглашению к нему обязывает остаться на ночь. Вечером объявлен небольшой бал, а на следующий день настоящая охота.

Если честно, никогда не любил это занятие. Помню, как отец привёз с охоты несколько диких уток. Они лежали на кухонном столе, такие красивые с переливающимися перьями. И я не понимал, зачем было лишать их жизни. Разумеется, я не стал их есть, что вызвало смех у мамы и раздражённое бурчание отца.

Но сейчас это элемент вхождения в местное общество. Надеюсь, охоты будет минимум, а дальше пойдёт непринуждённая и привычная пьянка на природе.

С виду имение не поражает своими размерами. Классический двухэтажный прямоугольник с колонами у входа. Но внутри здание внушает своими размерами. Я приехал к обеду, как было написано в приглашении. Уже знакомый мне хозяин дома радушно поручкался со мной и представил своих домочадцев. Сергей Яковлевич среднего роста, ему около пятидесяти лет. Чисто выбритое лицо, тщательно уложенные волосы- всё говорит, что этот помещик следит за собой. Он имеет небольшой животик, который старается замаскировать свободным покроем домашней куртки. Нависающие щёки и двойной подбородок делают его похожим на английского бульдога. Но умные живые глаза говорят о том, что не стоит недооценивать этого мага воздушной стихии. Сегодня я держу под рукой сканирующий амулет, мне хочется точно знать уровень местной аристократии. К примеру, господин Якунчиков адепт пятого ранга. Сканирование проходит очень мягко, это я внёс некие правки в стандартный амулет. Некоторые маги могут почувствовать интерес к себе, но мой артефакт они наверняка не определят. Всего лишь грубый «пинг» стандартного амулета превратился в пассивный сканер с тонкой настройкой. Вместо постоянного импульса слабые «прощупывающие» колебания едва выше фонового шума. Даже догадываясь о сканировании, практически невозможно вычленить узконаправленный сигнал из общего эфирного пространства.

Супруга хозяина дома выше мужа на полголовы, поджарая женщина почему-то окатила меня холодным взглядом. Может мы где-то пересеклись, и я её как-то обидел? Дочь лет семнадцати, уже уверенно вошла в возраст невест, но пока не замужем. Внешне неинтересная, она пошла лицом и фигурой в отца. Лицо такое монументальное, пока за счёт молодости очертания фигуры вполне приемлемые. Вон как вызывающе смотрят подтянутые корсетом грудочки, или чем там дамы сейчас завышают и компонуют свой бюст. Глубокое декольте больше подошло бы зрелой женщине, но видимо они с маменькой решили бить сразу на поражение из орудий главного калибра. Девушка смотрит на меня с долей настороженности и интереса.

Помещик провел для меня краткую экскурсию по его хозяйству, похвастался большой конюшней, где задумчиво хрустели овсом добрый десяток лошадей. При этом все они верховые, предназначены для охоты и выезда на прогулки. Вот ещё забота, я толком и ездить не умею. Так, упасть не упаду, не более того. Папенька редко брал нас с братом кататься верхом.

— Ничего, Константин Павлович, подберём Вам смирненького конька, — хозяин дома радушен и с удовольствием принял надо мной шефство в охотничьих вопросах.

— Вы можете переодеться в выделенной Вам комнате, освежиться и отдохнуть, время до бала много. А мне нужно к гостям, — ну да, я слышу шум подъезжавшего экипажа.

— Конечно, дорогой Сергей Яковлевич, с удовольствием последую Вашему совету.

На сей раз я прибыл один, если не считать Евсея, который у меня и за кучера, и за слугу, и за помощника. Убедившись, что мои лошадки определены в гостевую конюшню и Евсею выделили место в людской, я решил прогуляться.

Погода сегодня балует, не жарко, облака намекают на изменение погоды, но пока градусов пятнадцать — самое то для прогулки.

Имение Якунчиковых и близлежащее село находятся в стороне от реки. Здешние люди живут с леса. Развиты те ремёсла, которые связанны охотой, переработкой древесины, бортничеством и различными поделками.

Посмотрев со стороны на село, я сделал вывод, что мои пожалуй живут побогаче. Да и народу у меня раза в два больше. Правда моей заслуги в этом нет, но на душе всё равно стало приятнее.

Я выбрал тропинку, идущую по краю леса. Чащоба выглядит неприветливо, темный заросший лес будто стремится довести до сведения путника, что не следует нарушать его мрачное уединение.

Меня заинтересовало странное поведение травы. Ветра сейчас нет, а трава шевелится. Сначала показалось, что так кто-то прячется и я даже активировал свою «ледяную стрелу». Ан нет, это ветерок спиралью