не только иметь дело с одним из них, но еще и получать от него свою долю прибыли. Провались они все к чертовой матери, решил про себя Олег, а вслух произнес классическое:

— Приятно познакомиться, — и постарался как можно более приветливо улыбнуться. Но улыбка вышла какая-то жалкая и кривоватая. Он это и сам понял.

Их еще не начавшуюся толком беседу прервал звук открывающейся двери. Магомед с недовольным видом повернулся на звук, но увидев, кто вошел, оставил эмоции при себе, а Олег с удовольствием отметил, что все-таки не зря приперся в этот провинциальный городок.

В дверях стояла совершенно потрясающая женщина. Неужели эти волосы нереального лунного цвета могут быть естественными? Тем не менее выглядели они совершенно живыми. Даже на высоких приемах в Люксембурге он не встречал подобных женщин. Иванов решил, что должен немедленно заполучить такую красотку. Ведь ему предстояло провести в этом городишке довольно долгое время. А кто, как не красивая женщина, может помочь мужчине скрасить унылую прозу жизни, которая, по его мнению, всегда сопутствует пребыванию в провинции? Олег по-петушиному расправил плечи и попытался придать своему бесцветному взгляду призывный блеск.

— Я не слишком помешаю вашему деловому разговору, если присоединюсь к компании? — низким, хрипловатым голосом осведомилась красавица.

— Нет-нет, присоединяйтесь пожалуйста. — Олег решил, что раз остальные участники разговора промолчали в ответ на такое заманчивое предложение, то хотя бы один человек должен проявить европейскую галантность. Он вскочил и выдвинул для незнакомки оставшийся незанятым стул, на который она сразу же грациозно опустилась.

К немалому удивлению химика, Магомед хотя и молчал, но смотрел на вошедшую с явным неодобрением. Казалось, она совершенно этого не замечала, пока кавказец не заговорил.

— Зачем ты пришла? — спросил он как законченный восточный деспот.

Прекрасная незнакомка несколько секунд изучала Магомеда так, словно увидела впервые в жизни, а потом совершенно спокойно спросила:

— Почему, собственно, ты не хочешь познакомить меня с гостями?

Магомед снова недовольно засопел, потом помолчал, а в итоге процедил сквозь зубы:

— Познакомьтесь, моя жена — Марьяна…

В этот момент Иванов предпочел, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила его сразу и без остатка.

В его технической голове, по привычным алгоритмам, сразу же защелкали многоступенчатые расчеты. Их итог свелся к нескольким коротким и четким пунктам: быстрое обогащение с помощью Магомеда. Он, Олег, естественно, умнее, поэтому справится без особого труда. Затем избавляется от самого Магомеда и бросает к ногам лунной принцессы весь мир. Она стоит того и, бесспорно, согласится на его предложение жить на Западе. Кто же откажется от такой заманчивой перспективы? К тому же с ее внешними данными Марьяна сможет сделать там головокружительную карьеру топ-модели или еще что-нибудь в этом роде.

Олег, как и многие люди, ошибочно полагал, что его мнение является истиной в последней инстанции. Если он так решил, значит, так тому и быть, а что при этом думали окружающие, его мало интересовало.

Обычно это качество присуще людям самоуверенным, а таковым Олег никогда не был. Скорее он относился к людям с врожденной способностью к логическому мышлению. Но любое логическое умозаключение почему-то неизбежно приводило Иванова к выводу о собственном превосходстве над окружающими. Впервые он об этом задумался, когда получил в придачу к аттестату зрелости золотую медаль. Институт тонкой химической технологии им. Д.И. Менделеева для золотого медалиста не оказался непреодолимым препятствием, а диплом с отличием по его окончании — скорее логическим следствием. Дальше должна была следовать аспирантура, потом — ученые степени, звания, почетные дипломы и, может быть, Государственная премия…

Но неожиданный зигзаг истории перечеркнул все далеко идущие планы, смел все традиции и выбросил его на рынок, где больше ценилась не логика мышления, а логика выживания, находчивости и предприимчивости. Правда, на рынке труда он оказался не с пустыми руками.

Между тем Магомед, не подозревая о скорбной участи, которую уготовил ему новоиспеченный компаньон, продолжил представление:

— Это — Денис, наш партнер из Москвы, а это — Олег, он… — Кавказец немного помялся, подыскивая нужное выражение, но так и не придумав ничего подходящего, закончил, — в общем, он тоже будет работать с нами.

— Очень приятно, — очаровательно улыбаясь, пропела Марьяна.

Иванов искоса посмотрел на Дениса. Ему хотелось узнать, произвела ли жена Магомеда такое же впечатление на москвича, и если да, то в его лице он может получить очень опасного конкурента. Олег заметил, что Денис смотрит на Марьяну каким-то странным, пытливо-изучающим взглядом.

Он еще раз, теперь внимательнее оглядел красавицу. Ничего, что могло вызвать такой повышенный интерес, он не заметил. Пожалуй, она была немного возбуждена и, наверное, чтобы приглушить это чувство, часто пила минералку из высокого запотевшего стакана.

Пока партнеры занимались обсуждением своих дел, Олег решил начать атаку на красавицу. Свято веря в поговорку: «Женщины любят ушами», Иванов стал активно проверять теорию практикой. А рассказать ему было что. Марьяна, казалось, внимательно слушала, глядя на Иванова расширенными и горящими от восхищения глазами. Ее откровенный интерес вдохновлял его на новые подвиги. Рассказы лились не просто рекой, а бурным, все сметающим на своем пути потоком. Войдя в азарт, химик даже не услышал обращенных, в первую очередь, к нему слов Магомеда, но зато не пропустил короткий ироничный смешок Дениса, сопровождающийся ехидной репликой:

— Прекращайте, голубки, даме пора на сцену.

— Ой, правда. Я совсем забыла, — Марьяна поморгала небесной синевы глазами с сексуально расширенными зрачками и мгновенно вспорхнула из-за стола, не забыв на ходу похвалить Иванова: — Олег, вы потрясающий рассказчик, я с удовольствием послушаю еще.

Не успела за ней закрыться дверь, как химик сразу же почувствовал себя очень неуютно под тяжелым неприязненным взглядом Магомеда, который тот сопроводил увесистым ударом кулака по столу, аж приборы подпрыгнули и обиженно зазвенели. Лицо из приветливо-добродушного моментально превратилось в настоящую маску ярости:

— Даже не мечтай, пес. Это моя жена. Сейчас ты у меня в гостях и только поэтому еще жив. Хочешь работать, работай. Попробуешь еще раз флиртовать — пожалеешь, что вообще родился.

Олег вздрогнул и жалобно посмотрел на Дениса. Он надеялся, что москвич, как европеец, должен за него заступиться, но тот даже головы не повернул в его сторону, меланхолично разглядывая ингредиенты салата в тарелке. Иванов воспринял такое поведение как молчаливую поддержку хозяина заведения и счел за лучшее в такой ситуации извиниться:

— Вы меня не так поняли. Это всего лишь недоразумение, прошу меня извинить. Я просто увидел, что даме здесь скучно, и постарался ее немного развлечь своими рассказами о дальних странах.

— Ну-ну, клоун, — неопределенно протянул Магомед, успокаиваясь, и