так быстро перебегал с одного на другое, что определить, кому же конкретно он все-таки адресован, было практически невозможно.

Но Марьяна не была настроена заниматься психоанализом, поэтому услышала только слова и приняла их за выражение сочувствия.

Она уже готова была выложить насторожившейся Светке свою печальную историю, но в этот момент в комнату постучали, а потом, не ожидая ответа, Магомед просунул в дверь довольную и улыбающуюся физиономию. Он, как обычно, с восхищением оглядел Марьяну, скользнул равнодушным взглядом по Светлане и поторопил:

— Через полчасика будьте готовы, красавицы.

Краем уха Марьяна уловила подавленный и разочарованный Светкин вздох. Было слишком очевидно, к кому относилось слово «красавицы». Дождавшись от Марьяны короткого утвердительного кивка, голова Магомеда исчезла за дверью. В последний момент, перед тем как за ним закрылась дверь, Марьяне показалось, что муж чем-то озабочен. Но у нее не было желания вникать в его деловые проблемы. Выждав несколько мгновений после ухода хозяина, Света неожиданно сказала:

— Правда, что-то мне тошно сегодня. Я и тебе кайф поломала своим нытьем. Давай поднимем себе настроение.

— Вызовем по-быстрому клоунов? — в голосе Марьяны не было слышно энтузиазма.

— Лучше, — ухмыльнулась Светка и с заговорщическим видом полезла в сумку. Вскоре она выудила оттуда две розовые таблетки. — Выпьешь, и всю хандру, как рукой снимет, — подмигнув, почти шепотом предложила она.

— Что это? — с недоверием разглядывая розовые кругляшки на ладони подружки, попыталась выяснить Марьяна.

— Таблетки счастья, — хихикнула та.

— Как мало человеку надо для счастья, — фыркнула Марьяна. До нее все еще не доходил смысл Светкиного предложения полностью.

— Кончай трепаться, давай хряпнем, чтобы к выступлению успело забрать. Тогда точно все будет в лучшем виде, — Светлана поставила перед женой хозяина бутылку с минеральной водой.

— А это не опасно? — Марьяна все еще сомневалась.

— Совсем нет и даже очень приятно. Выпьешь и поймешь, как я права. Посмотри на меня. Я пользуюсь ими уже… — Светка задумчиво завела глаза к потолку, будто вспоминая, как давно это случилось, но, так и не придя к однозначному выводу, закончила: — В общем, давно. И, как видишь, ничего со мной не случилось.

Возможно, Марьяна все-таки отказалась бы от сомнительного предложения, но ей было жалко Светлану, не хотелось еще больше ее расстраивать. А совместное мероприятие могло развеять давящее чувство одиночества подруги. В конце концов, от одного раза ничего не будет. Ну, попробует и все, больше — никогда, Марьяна забросила в рот большую розовую таблетку и запила несколькими глотками воды из бутылки. После этого она с улыбкой посмотрела на подружку:

— Ну что, довольна?

— Сейчас ты будешь довольна, — уверенно заявила Светка, тоже делая глоток из другой бутылки.

— А что это все-таки? — Марьяна еще не почувствовала никаких изменений. Тревога опять дала о себе знать мерцающим маяком.

— Да так, мелочевка, экстази называется. Слышала? — Марьяна молча кивнула. — Ее детишки на дискотеках пьют, чтобы веселее было. Не героин какой-нибудь, а детская веселилка.

Марьяна снова молча кивнула и протянула руку за водой. Ей почему-то очень захотелось пить. В самом деле, она где-то слышала, что экстази молодежь частенько употребляет в клубах и на дискотеках. Сама Марьяна никогда не сталкивалась с этим вплотную, но знала, что такие игры небезопасны. Накатывающая зыбь волнения осталась где-то далеко позади. На душу вначале опустилось тихое блаженство, быстро сменившееся радостным возбуждением.

Ей захотелось спуститься в зал, чтобы танцевать всю ночь до упаду. Мрачноватые краски окружающей комнаты стали ярче и наряднее, а предметы выпуклее. Все вокруг стало принимать совершенно иные очертания, казавшиеся намного привлекательнее тех, какими были до этого. Оставалось надеяться, что окружающих людей тоже коснутся эти волшебные превращения. Сидеть в ожидании своего выхода уже просто сил не было. Зря Светка дала ей таблетку так рано. Надо было подождать хотя бы полчасика. Вот тогда она оторвалась бы по полной программе, а теперь сиди и мучайся. Светке хорошо, ей уже сейчас на сцену. То-то она пританцовывает на месте. Ладно, она тоже не будет сидеть здесь в тоскливом одиночестве. Надо пойти познакомиться с москвичами. На Магомеде свет клином не сошелся. Да и зачем ей этот сморчок? Сейчас она поняла — ей нужен настоящий мужчина…

Марьяна изящно вспорхнула со стула, ослепительно улыбнулась подружке и заявила:

— Я пойду в зал с гостями знакомиться. На сцену всегда успею, к тому же сейчас — твой выход. А таблетки — просто супер. Светка — ты молодец, настоящий друг, знаешь, как человека подбодрить.

Она, едва ступая по ковру, выскочила за дверь. До гри-мерки донеслось только удаляющееся поцокивание каблуков. Светлана с неопределенной улыбкой несколько секунд смотрела на закрывшуюся дверь, а потом вытащила из-за щеки большую розовую таблетку, положила ее в салфетку, тщательно завернула и бросила в сумку. Не стоит оставлять никаких следов, а сейчас и правда — ее выход.

ГЛАВА 4

Оперативник ждал агента уже полчаса. Это настораживало. Агент с оперативным псевдонимом «Янтарь» никогда не позволял себе таких вещей. К тому же он сам позвонил и вызвал на встречу. Значит, появилась какая-то срочная информация. Внимание привлекли два человека, не спеша приближающиеся к лавочке, на которой он сидел. Профессиональное чутье не подвело. В последний момент он успел, перемахнув через скамейку, скрыться за ней, и пуля только царапнула плечо. Ответные выстрелы были более меткими. Киллеры были мертвы, еще не успев упасть на землю. Оперативник недовольно сплюнул. Нужно было постараться хоть одному сохранить жизнь. Вызвав убойный отдел, он покинул место встречи. Теперь надо срочно ехать на квартиру Янтаря. У оперативника возникли реальные опасения за жизнь агента. Через полчаса он убедился, что был прав. Пришлось вызывать убойный отдел и туда.

Даже невооруженным глазом было видно — агента перед смертью пытали. Его квартира представляла собой зрелище не для слабонервных. Самым неприятным было осознание того, что те, кто провел беседу в лучших традициях святой инквизиции, тоже были профессионалами в своем деле и наверняка не оставили следов. Зато теперь они знали все или почти все.

Единственным, хотя и слабым, утешением в данной ситуации могло стать то, что если квартиру агента посетили те самые киллеры, которые приходили за ним, то они уже ничего никому не скажут. Если же нет, то под угрозой была сложная и хорошо продуманная операция, запросто могли пострадать задействованные в ней люди. Оперативник закурил и сел на подоконник в ожидании полиции. Ему надо было подумать, как составить рапорт областному начальству. А те, в свою очередь, обязаны отчитаться в российском отделении Интерпола.

Почти в