это же самое время в международном аэропорту «Шереметьево-2» приземлился борт из Люксембурга. Несмотря на более чем скромные размеры этого государства, затерянного посреди европейских просторов, его жители в основной своей массе были люди далеко не бедные. Причем гражданином Люксембурга может стать практически любой желающий, у кого есть банковский счет на достаточно крупную сумму и желание заплатить за необременительное гражданство энное количество денег.

Одним из таких скромных граждан маленькой европейской страны был господин с классической русской фамилией Иванофф, внешность которого тоже не оставляла сомнений относительно национальной принадлежности. Он спокойно миновал таможню и как раз выходил из здания аэропорта. Светло-карие внимательные глаза господина Иванофф изучали окружающую обстановку. Он явно чего-то побаивался.

Покинув родину несколько лет назад при весьма щекотливых и неприятных обстоятельствах, теперь он снова ступил на землю бывшей родины, а ступив, опять почувствовал если не страх, то уж волнение точно. Но это не было волнение, связанное с ностальгией по утраченной, а затем вновь обретенной родине. Это было крайне неприятное чувство, какое-то ощущение близкой опасности.

Наверное, именно так чувствует себя волк, попав за флажки. Он всеми силами старается вырваться из их смертельного круга, но ему это никак не удается. А вокруг охотники, много охотников, и все они хотят поймать волка на мушку. Их много, а он один.

Сейчас господин Иванофф был почти уверен — ему ничего не угрожает. Прежде чем решиться снова приехать сюда он навел справки и убедился, что никого из тех, кто представлял опасность для его драгоценной жизни тогда, сегодня уже нет в живых. Все они полегли в криминальных разборках. На их место пришли новые люди, и они совсем не против иметь дело с талантливым химиком Олегом Ивановым.

За несколько лет, проведенных за границей, в спокойном и размеренном Люксембурге, Олег отвык от московской суеты. Зато сейчас, почти что со стороны, ему были лучше видны произошедшие перемены. Они коснулись даже аэропорта. Уже при выходе взгляд Иванова скользнул по тихо щелкающему табло прилета-отлета самолетов. Он мысленно вернулся на несколько лет назад.

Два молодых химика решили открыть небольшой заводик по производству лекарств. Сложив свои небольшие сбережения, они арендовали у разваливающегося фармацевтического завода маленький цех. Оба начинающих бизнесмена в тот момент не учли одного — если у завода не хватило сил выстоять, то уж у них и подавно вряд ли что получится. Поняли это они слишком поздно, когда завязли в долгах по самые уши. Опасность для жизни стала вполне реальной. Надо было срочно искать выход. Сейчас Олег уже не помнил, кому из них первому пришла в голову эта идея. Но, появившись на свет убогой и слабой, она стала быстро расти и набирать силу.

Химики сидели в лаборатории сутками стараясь изобрести что-нибудь подходящее. Что-то такое, что могло бы принести не только огромный, но и мгновенный доход. То, что, наконец, даст им стабильное и спокойное существование. Потому что время оставленной им жизни убывало с катастрофической быстротой, неумолимо сжимаясь, как шагреневая кожа. Его с каждым часом становилось все меньше и меньше. А умирать они оба совершенно не хотели. Вот и ломали свои умные головы сутки напролет, закрывшись в лаборатории и без конца повторяя осточертевшие безрезультатные опыты.

День, когда они поняли, что вот он, момент истины, Олег запомнил на всю жизнь. У вновь изобретенного наркотика еще не существовало названия. Это был синтетический, очень дешевый в изготовлении препарат, обладающий эффектом почти моментального привыкания.

Вскоре с долгами они рассчитались, и деньги потекли широкой и полноводной рекой. Для начала крупного бизнеса время было просто идеальное. Никто ни за что не отвечал. Никого ничего не интересовало. Так думали друзья-химики, но ошибались. Оказалось, что еще как интересовало, только не правоохранительные органы, а их коллег по бизнесу и одновременно конкурентов.

Правда, узнать об этом довелось только Олегу, когда однажды ясным летним утром он получил известие, что его приятеля прямо около дома взорвали в новеньком «мерседесе». О чем Иванова поставили в известность, позвонив по телефону и со специфическим акцентом предупредив о подобных перспективах и для него лично. Олег недолго думая собрал все свои многочисленные кредитные карточки и покинул пределы России.

Вначале химик наивно рассчитывал продолжить свое доходное дело за границей, но попав туда, понял, что лучше не рисковать. Оказалось, в Европе борьба с наркобизнесом поставлена значительно лучше, чем в России.

За несколько лет, поменяв несколько стран, Олег, наконец, прижился в Люксембурге, где вскоре стал вхож в высшие слои общества. Его принимали в лучших домах. Но деньги, даже очень большие, которыми вначале обладал Иванов, имеют свойство заканчиваться. Когда эта безрадостная перспектива приблизилась к нему вплотную, химик заволновался.

Оказалось, что в Люксембурге найти работу по специальности было более чем проблематично, если учесть, что там нет ни одного сколько-нибудь приличного производства. Жители этой маленькой страны очень заботятся о своей экологии и не отравляют ее какими бы то ни было отходами. Сделав несколько безуспешных попыток организовать прибыльный и доходный бизнес, Иванофф вскоре понял, что все лучшие места уже разобраны, и он может рассчитывать разве что на должность скромного клерка в каком-нибудь местном банке. Такое положение дел сильно унижало Олега в собственных глазах, потому что он небезосновательно считал себя талантливым человеком в своей области, и его амбиции простирались значительно дальше старшего клерка над двумя другими.

Скромное объявление в Интернете было понятно только посвященным. Несколько очень привлекательных предложений не замедлили поступить. Олег остановился на одном, показавшемся ему самым заманчивым. Во-первых, оно было из России, где дешевая рабочая сила и большой рынок. Во-вторых, на родине — самая коррумпированная таможня, на случай вывоза товара. И еще много чего привлекательного. Минус был один, но большой. Лично для него Россия оставалась самым опасным местом на земле.

Однако кто не рискует, тот не пьет шампанского. Там же, в Интернете, Иванов нашел адреса нескольких частных детективных агентств. Он догадывался, кто взорвал его партнера в Москве. Поэтому, связавшись с сыщиками, поручил им узнать, как идут дела у его врагов. Полученные отчеты успокаивали, но внутреннее волнение все же осталось. Оно явственно выражалось в быстрых косых взглядах, которые Олег напряженно бросал по сторонам, в нервном потирании рук и передергивании плеч. Но деньги… ах, какие деньги можно было заработать на этих необъятных просторах! Они стоили риска, которому Иванов себя подвергал, вернувшись в Москву.

Толстая потная тетка в спортивном костюме размером с небольшой парус и с необъятной пластиковой сумкой в руках, налетела на