Вэю, чтобы он остался на месте. Прижавшись к стене, осторожно выглянул и тут же отпрянул, с трудом сдерживая рвотный позыв. Даже моему желудку, побывавшему в местах, где царствует смерть, и не рекомендуется ходить без фильтра на всё лицо, стало дурно. Настолько ужасен был смрад.

Еле заставил себя задержать дыхание и вернуться к осмотру.

То, что я увидел, можно было назвать только одним словом — гнездо. Огромное пространство пещеры, похожей на ту, в которой появился автобус, было заполнено примитивными сооружениями из костей, камней, тряпок и шкур. В центре, как и в других пещерах, горел большой костёр, вокруг которого суетились десятки гоблинов. По периметру располагались клетки, сделанные из металлических прутьев, костей и верёвок. В них… я с усилием подавил желание схватиться за автомат тут же и начать палить… в них находились женщины. Человеческие и, кажется, ещё какие-то инопланетные, отсюда было не разобрать. Многие лежали без движения, другие звали на помощь или попросту были не в себе.

Я насчитал более сотни гоблинов. Некоторые возились с оружием, другие разделывали туши животных, третьи… третьи занимались пленницами.

— Их слишком много, — сказал Чи Вэй после того, как мы вынужденно отступили.

— Спасибо, Шерлок, — буркнул я, поднимаясь наверх по коридору.

Нападать в лоб, даже будь у меня РПК с полным боекомплектом — самоубийство. Но и уйти я не мог. Только не после того, что увидел. Были некоторые сомнения по поводу инфы от военных, но увы, реальность оказалась жестокой.

— Огонь. Нам нужен огонь, — сказал я, когда мы прошли мимо развилки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Чи Вэй.

— Автобус, — пояснил я. — Там должен остаться бензин. Мы сделаем коктейли Молотова.

— Коктейли… что?

— Зажигательные бомбы. Простейшие: бутылка, бензин, масло, ацетон, если есть, затыкается тряпкой, торчащей наружу. Поджигаешь — бросаешь — ждёшь, пока сгорит.

Глаза китайца расширились, но он понимающе кивнул. Мы пошли обратно. По дороге я внимательно следил за стенами и потолком — нам нужно было найти удобное место для засады.

Возле автобуса ничего не изменилось. Сиан с мелкой так же были внутри, разве что сидели по моей команде уже на полу, не мелькая в окнах. Я заранее предупредил их о том, что мы приближаемся. Пришелец поинтересовался в чате:

[Сиан]: Вы обнаружили что-нибудь?

[Ной]: Да. Целое гнездо мелких тварей. Вместе с пленными.

Я быстро обрисовал ситуацию, выдав целый пласт текста в групповой чат. Ковальски, тоже прочитав мой доклад, не остался в стороне:

[Ковальски]: Сколько их?

[Ной]: Много. Сотня или около того. Подозреваю, что есть гнёзда куда больше. Я рассказывал уже, за нами около трёх сотен уродцев гналось раньше.

[Ковальски]: Не нападайте. Ожидайте нас. Мы задерживаемся из-за обвала, но растения уже начали отступать.

[Ной]: Командовать у себя дома будешь, напарник. Тут нейтральная территория. Думай в первую очередь о себе и о том, как вытащить отсюда людей. Мелкая, смотрю, ты пришла в себя. Помоги мне, Сиан, давай тоже. Мне нужны бутылки и тряпки.

— И… пенопласт, если найдётся, — закончил я вслух, осматривая автобус.

— Пенопласт? — переспросил крайне любопытный китаец.

— Не спрашивай, иди лучше помогай этим двоим, — сказал я, вскрывая ножом обшивку автобуса в надежде найти там заветный пенопласт.

Что-то подсказывало мне, что нужно спешить. Это было вовсе не системное сообщение. Чуйка проснулась, и я привык ей доверять в таких вопросах. Не знаю, заметят ли те уродцы в гнезде пропажу товарищей. Ну а пенопласт растворяется в бензине и превращает его в подобие липкого напалма. Прилипает ко всему и горит дольше.

Среди вещей туристов нашлось достаточное количество пивных бутылок и — повезло — кусок пенопласта от упаковки, в которой перевозили телевизор. Сливать бензин из автобуса в малые ёмкости и перемешивать его с машинным маслом оказалось муторно, но мы всё же справились.

Через час у нас было готово около пятидесяти бутылок с горючей смесью. В каждой плавали кусочки пенопласта. Пока они растворялись, превращая бензин в липкую массу, я отрезал полосы ткани от найденной футболки и закупоривал их как нужно, не доверив этот момент товарищам по несчастью.

[Ной]: План такой:

Я проявил системную карту пещеры прямиком в чате и указал в помеченную маркером точку.

[Ной]: Здесь коридор сужается и делает поворот. Отличное место для засады. Я пойду вперёд и постреляю. Это должно выманить их из пещеры.

[Кавья Айер]: Ты будешь приманкой?

[Ной]: Хочешь вместо меня?

[Кавья Айер]: Нет. Извини.

[Ной]: Я убегаю, они гонятся за мной толпой. Когда они завернут за угол, вы забрасываете их коктейлями. В узком коридоре им некуда будет деваться. Говоря «вы», я подразумеваю и тебя тоже, Кавья. Мне сейчас нужны все доступные руки. Ты можешь быть полезной.

Благо, моралистов у меня в отряде не нашлось, и зарёванная девка смотрела на меня с решительностью во взгляде, сжимая в руках бутылку. Кажется, её пронял мой рассказ по поводу увиденного в гнезде.

Вскоре мы уже были на позиции. Чи Вэй, Сиан и Кавья спрятались за поворотом, готовые встретить преследователей зажигательными бомбами, и в случае чего Сиан готов был применить своё смертоносное оружие.

Я глубоко вдохнул, проверил автомат и мысленно приказал себе действовать, отвесив пару пощёчин для храбрости. Тоже мысленных. Шуметь сейчас было нельзя.

Бесшумно двигаясь вдоль стены, я приблизился к входу в гнездо. Картина не изменилась — гоблины продолжали свои мерзкие дела, пленники лежали в клетках. Я нашёл глазами самого крупного. Гоблин на голову выше остальных, с грубо обработанным черепом какого-то животного на голове вместо шлема. Он сидел у костра, что-то жуя и отдавая короткие команды остальным.

Прицелился, выдохнул и нажал на спусковой крючок. Сейчас моему зрению ничего не мешало, и чувствовал я себя на удивление хорошо, будто вернувшись в родную стихию…

Одиночный выстрел эхом разнёсся по пещере, и голова главаря взорвалась красным облаком.

Секунда тишины — и пещеру заполнил визг десятков глоток. Я тут же забросил бутылку со смесью прямиком в костёр, выждал ещё секунду, подметив, как опалило бросившихся к главарю визжащих гоблинов, и рванул назад по коридору, чувствуя, как пол мелко дрожит от множества ног за спиной. Их было куда больше сотни.

Повернув за угол, я увидел своих товарищей, готовых к бою. Чи Вэй держал зажигалку, Кавья и Сиан — бутылки с бензином.

— Сейчас! — крикнул я, падая на пол.

Топот и визг приближались. Как только первые