И мне захотелось совместить приятное с полезным, так что можно было сделать крюк побольше…

Быстро собрав жалкую добычу в инвентарь, я двинулся дальше. Пещера разветвлялась, уходя вглубь извилистыми коридорами. Я выбирал путь наугад, полагаясь на новообретённые инстинкты, ну и в системную карту не забывал поглядывать, чтобы не потеряться.

Через полчаса блуждания по лабиринту я уловил необычный запах — человеческий пот, смешанный с дымом костра. Не гоблины. И точно не нежить. Прислушавшись, различил приглушённые голоса, говорившие на незнакомом мне языке.

Я шёл вдоль стены, пока не заметил тусклый свет впереди. Небольшая пещера, выход из которой был наполовину завален камнями. Искусственная баррикада и несколько тел гоблинов, валяющихся в коридоре, с кучей кровавых следов на телах. Тут явно случилась какая-то заварушка.

За ней — около десятка людей, не пришельцев. Европеоидной внешности. Мужчины, женщины, даже пара детей-подростков. Измученные, грязные, но живые. Одни сидели у костра, другие стояли на страже с самодельным оружием. Имена над их головами были разными, но я не увидел ничего выделяющегося. Точно люди. Земляне.

Деактивировал свой навык, который всё это время раз за разом включал, привыкая, и уже привычно почувствовал, как схлынула обострённая восприимчивость, оставив после себя лёгкую головную боль, тут же прошедшую. Выступил из тени, держа руки на виду.

— Эй, — негромко окликнул я их на английском, — я не враг. Меня зовут Ной.

Несколько испуганных взглядов обратились в мою сторону. Кто-то вскинул древнейшее оружие человека — самодельное копьё, кто-то прижал к себе детей. И только один человек — седой мужчина с короткой бородой — сделал шаг вперёд, оценивающе меня разглядывая и держа в руках пистолет. Ну, его можно понять. Пахнет от меня не розами, и я весь залит кровью.

— Кто ты? — спросил он хриплым голосом на английском практически без акцента. — И как нашёл нас?

Я опустил руки и позволил себе слабую улыбку, читая имя над его головой:

[Жак]

— Долгая история. Я здесь не один, у меня есть группа. И похоже, мы все в одной лодке.

[Обнаружена новая группа. Желаете отправить приглашение в общий чат? Да/Нет]

Хм. Похоже, что они уже разобрались с Системой и сумели организовать группу. Я сделал так, как и спросила Система, и обозвал их группой Жака. Когда наконец до них дошло, что я человек и не несу для них опасности, меня пригласили к себе. Их пещера была почти что замкнутого типа, лишь с парой ходов, и выглядела более защищённой, чем та, с автобусом, так что я тут же пригласил сюда свою группу, сказав им тащить еду и припасы. Хотел было проведать их и сопроводить, но Чи Вэй сказал, что со всеми встреченными опасностями справляется Кайла, оказавшаяся очень сильной физически. Гоблинов она не щадила.

Так что я смог посидеть спокойно с Жаком и его людьми. Оказывается, что на планете уже не осталось живого места, и порталы эти повсюду. Даже в горах, где они и были. Впрочем, это и так было видно по лежащим в стороне пуховикам и общему снаряжению. Спальники, палатки… Забавно, что они собирались в горы, но оказались подготовлены к выживанию в пещере. История у них оказалась довольно интересной и занимательной, и мою они тоже выслушали с интересом. К сожалению, на вопрос о том, как отсюда выйти, у меня не было ответа, как и у них. В конце концов я принял их в полном составе в свою группу, отдельно оставив только амеров.

[Персонаж Жак присоединился к группе персонажа Ной]

[Персонаж Мачо присоединился к группе персонажа Ной]

[Персонаж Кристина Вега присоединился к группе персонажа Ной]

…

[Персонаж Итан Хантер присоединился к группе персонажа Ной]

[Персонаж Элиза Хантер присоединился к группе персонажа Ной]

[Персонаж Тенцинг присоединился к группе персонажа Ной]

Сиан тут же начал завалить их пластами текста, даже не поздоровавшись.

Я встал, потянулся, хрустнул костями и пошёл в сторону выхода. Ещё несколько часов активности смогу из себя выжать. Пора продолжить охоту на монстров.

— Стой, — остановил меня Жак. — Ты куда? Там же опасно.

— Тут сидеть не сильно безопаснее, — сказал я. — Тем более я уже рассказал тебе про уровни и опыт, и про гоблинов.

— Подожди, — нахмурился Жак. — Возьми с собой кого-то из моих парней.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Вас и так тут мало, лучше пускай защищают слабых. Я и сам справлюсь.

По итогу меня нагрузили едой и попросили постоянно оставаться на связи. Жак оказался хорошим стариком, деловитым, и тоже уже успел побывать в драках с гоблинами.

Своих бедолаг я всё же сопроводил к Жаку и решил побродить в округе, поохотиться и набить ещё опыта. Пока сидел, заметил, что единица магии восстанавливается примерно в минуту времени, если часы на телефоне не врут. Хм-м, часы?

Ну да, такая опция нашлась в настройках. Я теперь ходячий организатор, могу подсказать точное до секунды время и день недели.

Принялся нарезать круги, смотря на карту. Мне всё чаще встречались группы гоблинов, с которыми я легко расправлялся, переводя их жизни в свой опыт и трофеи, с которыми ещё предстоит разобраться. Из-за того, что мой инвентарь постепенно забивался каким-то хламом, 70 свободных ячеек уже не казались таким уж большим количеством.

Из-за очередного поворота на меня вылетела Кайла, одетая в термобельё. Я с перепугу едва не врезал по ней битой, но вовремя отвёл удар.

— Какого ты…

Нет, я точно не смогу привыкнуть к общению с помощью чата.

[Кайла фон-Морис]: Я не могу сидеть со слабаками. Присоединюсь к тебе. Веди меня в бой, мой повелитель.

Чат, в котором до этого шло обсуждение продовольствия с Жаком во главе, замер. Кайла писала это в общий, ничуть и никого не стесняясь.

[Ной]: Ты уверена? Тебя могут убить.

[Кайла фон-Морис]: Я сильнее тебя, но ты спас меня от ужасной смерти, теперь я принадлежу тебе. Я так решила, радуйся.

Что-то мне не особо радостно, да и прекрасное лицо инопланетной девушки будто замерло в упрямом состоянии. Но мне не дали с ней поговорить нормально.

— Лёха! — ожила рация у меня на груди, про которую я уже успел позабыть. — Лёха, держись, мы идём!

Я нашарил рацию и поднёс её к глазам, убеждаясь, что мне не мерещится. Ответил:

— Порох…

— Лёха! Ты где⁈ И где мы⁈

— Порох, ты нахрена сюда влез⁈