[Ной]: Идите обратно. Я сам.

[Сиан]: Я могу помочь.

[Ной]: Нет.

Меня всё же послушались и покинули пещеру, а я вновь взялся за биту в своих руках и смотрел в сторону клеток, ожидая, пока остальные члены группы выйдут из помещения.

В своей жизни я повидал многое, и чего уж там, поучаствовал в не самых приятных событиях, но это было худшим из всех.

— Простите… — прошептал я, вскрывая первую клетку с обращённой в гоблинский инкубатор девушкой.

После того как я убедился, что живых тут не осталось, собрал всё, что предложила Система, в инвентарь. Вышел из мерзко пахнущего места, стянул с лица тряпку и устало привалился к стене. Перед глазами вспыхнуло новое оповещение, будто бы вежливо дожидаясь, пока я закончу:

[Получен 2 уровень!]

[Вы можете выбрать свою профессию. Доступные варианты: Маг, Мистик, Целитель, Жрец, Воин, Охотник, Добытчик, Создатель]

Я был первым, кто достиг второго уровня, и это не осталось без внимания, но я решил временно отключить чат. Морально я был истощён, и мне нужно было побыть в одиночестве, проветрить голову, убрать из неё все лишние голоса и надписи, иначе я рисковал попросту сойти с ума.

[Чат выключен]

Но даже короткий момент рефлексии не смог справиться с тем стержнем внутри меня, который я выковывал годами. Прямо или косвенно, моя слабость сейчас может стоить другим людям жизни. Пришлось стиснуть зубы и включить чат обратно, но я всё же дал себе пять минут отдыха, просто чтобы собраться с мыслями.

[Выбрана профессия: Охотник]

[Чат включён]

[Ной]: Получил второй уровень. Система предложила варианты:…

Я продублировал сообщение Системы.

[Ной]: Выбрал Охотника.

[Сиан]: Какие-то изменения? Третий уровень есть? Если да — сколько нужно опыта для его получения? Какие-то возможные варианты улучшения характеристик, инвентаря? Достижения активны?

[Ной]: Нет, нет и нет. Только надпись сменилась во вкладке персонажа. Я теперь Охотник (+0), что бы это ни значило. Опыт показывает 22/1260. Из шамана гоблинов выпала какая-то системная дрянь мне в инвентарь, может быть связана с профессиями, там есть требования, потом покажу.

Хотел было продублировать инфу в чат к амерам, но это уже сделал Сиан, и я отключился от общения. Ещё раз прошёлся по меню и с удивлением обнаружил новую надпись в навыках, прочитал её:

[Навык «Инстинкты Охотника»] [Железный]

Уровень: ⅙

Опыт: 0/300

Тип: переключаемая аура

Пока активна, охотник входит в режим повышенной концентрации, влияющий на его Восприятие и Ловкость (+5)

Расход: 1 единица магической энергии в секунду

— Так… — сказал я в пустоту полутёмной пещеры. — Описания, пояснения?

Ничего не изменилось. Мне захотелось сразу же попросить Сиана пояснить, что к чему, но я решил этого не делать. Хватит уже полагаться на этот ходячий справочник. Сам разберусь.

Найдя в меню показатель своих нетронутых до сих пор очков магии, зафиксировал их под шкалой здоровья и мысленно потянулся к навыку, попробовав его активировать. С первого раза не получилось. Система хоть и была интуитивной, но у меня создавалось такое впечатление, что каждую мелочь нужно включать и настраивать под себя, постепенно привыкая к ней.

Обнаружил настройку и панель умений, вынес туда свой единственный навык и мысленно вдавил на иконку, словно я был внутри компьютерной игры.

Мир вокруг меня изменился, всё стало… немного острее. Я ощущал каждый камешек под ногами и одежду, которую носил на себе, слышал мельчайшие звуки, доносящиеся из глубин пещер, и стал видеть немного лучше в темноте.

Проверил показатели во вкладке персонажа — всё было, как и обещали — ловкость и восприятие увеличились до десятки, но я заметил, что с повышением ловкости моя физическая атака и скорость так же увеличились, хотя пока что не было ни малейшего представления, как это отображается в реальной жизни.

Я всё ещё был зол на гоблинов и решил проверить на них свой новый навык. Сделав небольшой крюк по пути в пещеру с автобусом, выбрался из основного тоннеля и заметил движение впереди — пятеро гоблинов шли вдоль стены, явно возвращаясь к своему логову. От их мерзких тел исходил кислый запах, который раньше я бы не почувствовал так сильно. Теперь же он буквально резал мне ноздри, заставляя кривиться от отвращения. У повышенного восприятия оказалась и обратная сторона.

Вжался в тёмный выступ за ближайшим поворотом. Биту перехватил поудобнее, чувствуя каждую шероховатость на её поверхности. Сердце билось медленно и ровно. Но я никогда не был охотником, даже близко. Да, я убивал, но… не так. Не выслеживая и не преследуя. Не выжидая нужный момент, замерев, как сейчас.

Первый гоблин прошёл мимо, не заметив меня в тени. Я рассчитал траекторию, примерился. Второй приближался, что-то бормоча на своём наречии. Я видел, как пульсирует вена на его шее. Третий, четвёртый…

Дождался, когда мимо меня пройдёт последний из пятёрки, и атаковал.

Удар вышел стремительным, и я, окрылённый новыми силами, опять переборщил. Бита вошла в череп твари с мягким хрустом, словно ботинок в перезрелый арбуз. Я не стал смотреть, что там с ним произойдёт дальше, уже замахиваясь для второго удара.

Адреналин в крови смешивался с чем-то новым — ощущением силы и контроля, которое давала мне Система, называя Охотником. Я не выживал, я охотился.

Ну, или я уже двинулся головой, и мне кажется всякое…

Второй гоблин умер так же быстро, даже не успев понять, что произошло. Свист, удар, и переломанная туша летит в спины оборачивающимся на звук другим насильникам.

Но было поздно — я уже был рядом с ними, слишком близко. В жёлтых глазах гоблина мелькнул животный ужас за мгновение до того, как моя бита раздробила ему челюсть. Его испуг не шёл ни в какое сравнение с тем, что я увидел в гнезде, так что моя рука не дрогнула.

Он упал, хрипя и корчась. Стоящему рядом с ним досталось обратным взмахом биты. После чего я наступил ему несколько раз на рожу, переступил его и парировал короткий выпад копья последнего коротышки.

Стоя среди трупов и ощущая, как магическая энергия продолжает утекать, поддерживая моё обострённое состояние, в голове билась странная мысль: «Я сделал это так… легко?» Один против пятерых, но по ощущениям мог бросить вызов куда большему количеству. Я полностью контролировал битву. Мои руки не дрожали. Дыхание оставалось ровным. Кажется, Система изменила не только мои характеристики, но и что-то внутри — то, как я воспринимал охоту и убийство.

Почувствовал… азарт.