сделав заказ не выйдет из-за стола, отлучившись, к примеру, в сортир…

— Это откуда, интересно, такие подробности? — удивился гном. — Сам что ли за ним следил?

— Вот еще, надо больно, — фыркнул гигант. — Хобгоблин глаза открыл на этого жулика. Добрая душа. Не поленился в туалет зайти за мной и сообщить, что пока я руки с мылом мою, эта харя харч мой, втихаря, сметает.

— То есть, выясняется, что в нашем деле еще и хобгоблин замешен?

— Это такой маленький, с серой злобной рожей? — осененный догадкой, решился влезть в разговор.

— Все хобгоблины маленькие и с серыми рожами, — буркнул тролль.

— На этом еще была черная кожаная куртка и серые джинсы.

— Вроде он, — нехотя кивнул Вопул, под суровым взором регулятора.

— Знаком с этим хобгоблином? — гном повернулся ко мне.

— Да не то чтобы знаком. У нас недоразумение вышло в туалете. Подозреваю, он на меня обиду затаил. И таким образом решил отомстить.

— Так, сам дал повод, без спросу усевшись за стол Вопула.

— Да. Но это вышло случайно. Я вовсе никого не выслеживал, а сам стал жертвой обмана.

— Ну и врать! — не сдержавшись, фыркнул тролль.

— Поясни, — потребовал гном.

— Как и уважаемый Вопул, сделав заказ и оплатив его, я пошел в туалет. Там со мной стряслась беда, я вдруг все позабыл. Где я? Кто я? Какой сейчас год, месяц, число?..

— Шоковая амнезия, — авторитетно заявил гном. — После финансового краха, пережитого на днях, такая реакция измученного стрессом мозга вполне закономерна… Продолжай.

— Так вот, из зеркала смотрело лицо незнакомца. Пришлось заново вспоминать имя и названия окружающих предметов. Я был в шоке. И в этот тяжкий момент в туалет вошел хобгоблин. Разумеется, я набросился на него и попытался узнать, где нахожусь. Сочтя меня пьяным психом, он не стал отвечать, шмыгнул в кабинку и там заперся. Вернувшись в зал, я не помнил, где остался столик с заказанным обедом. Поэтому какое-то время растерянно топтался на пороге зала, пытаясь вспомнить — увы, тщетно. Отчаявшись, решил уйти из ресторана, но тут подошел официант и предложил проводить за столик. Я доверился и пошел следом. Но вместо моего стола, он почему-то отвел к столику уважаемого Вопула…

— Гном, это чистой воды вранье, — снова не сдержался и перебил вспыльчивый тролль. — Не было никакого якобы провожающего его официанта. Один он шел. Я отлично это помню, потому что чуть не столкнулся с ним по дороге в туалет.

— Да нет, ошибаешься, официант был рядом, — попытался вразумить великана. — Как раз он и вытащил меня из-под твоих ног.

— Во наглая рожа! — взревел по новой распалившийся тролль. — Как юлит, выгораживается!.. Не было там никакого официанта, зуб даю!

— Да был он, че мне врать-то. Как положено, в костюме пчелы. И с таким неприятным дребезжащим голосом.

— А я говорю, не было!

— Был, точно был.

— Ну-ка тихо! — рявкнул гном. — Был — не был. Разгалделись тут, как бабы на базаре! К чему глотки рвать, когда у нас есть видеозапись с места происшествия, — огорошил неожиданной уликой. — Чего рожи такие удивленные скорчили? Не знали, что в местах массового скопления тегваарцев ведется скрытая видеосъемка? Ну с Артемом понятно, у него амнезия. А ты, Вопул? Отчего тебя-то так перекосило?

— У нас в Темном подглядывать за тегваарцами не принято, — проворчал троллъ.

— Еще как принято, — усмехнулся бородач. — Конечно, в тамошнем кромешном мраке камеры далеко не так эффективны, как в Светлом. Но оснащенные инфракрасными датчиками камеры, насколько мне известно, так же широко и повсеместно используются темными регуляторами, как у нас обычные камеры дневного света… А ты, Вопул, поменьше пей пиво, и почаще читай газеты, тогда будешь в курсе городских новостей… Ну-с, господа хулиганы, посмотрим, что там для нас наснимали.

[1] Летоисчисление в Тегвааре считается с года основания города

[2] Медные монеты номиналом 1, 5 и 10 звяков — круглой формы, 25 звяков — треугольной формы, и 50 звяков — квадратной формы.

Глава 4

Галлюцинация (продолжение рассказа Артема)

Короткие толстые пальцы гнома залетали по клавиатуре с завораживающей скоростью. На экране замелькала вереница раскрываемых и тут же закрываемых «окошек».

— Ага, вот он, — объявил гном, распахнув очередную папку с рядами одноименных файлов, различающихся лишь датой на конце.

Прокрутив файлы до конца, Стумли навел стрелку курсора на последний в длинном ряду, именуемый «Улей 18.10.142», клацнул, и на экране раскрылась до отвращения знакомая картинка: залитый золотистым светом длинный зал с рядами шестиугольных столов.

Съемка велась из-под потолка. Открывшаяся с верхотуры панорама идеально ровных рядов коричневых шестиугольников, в обрамлении «вытекающих» каплеподобных золотистых кресел, в сочетании с елозящими на «каплях» гостями, и снующими вдоль проходов пчелами-официантами — это и впрямь очень походило на кусок сот из настоящего живого улья. Где столы — ячейки сот, стулья — капли вытекающего меда, гости — вечно голодные личинки, а официанты — подкармливающие их пчелы. Топот ног, звон посуды, обрывки разговоров — этот ресторанный шум на верхотуре сливался в обезличенный гомон, опять же напоминающий пчелиное гудение в улье.

Среди обилия гостей и обслуги отыскать себя удалось далеко не сразу. Помог гном, наметанный глаз регулятора первым углядел мою фигуру. Пальцы Стумли снова забегали по клавиатуре, и удаленное изображение человека, одиноко ютящегося за крайним у окна столом, стало быстро наплывать на экран, делаясь больше и отчетливее.

— Эй, про меня не забыли? — напомнил о себе тролль. — Я тоже хочу посмотреть. А отсюда ни рожна не видно. Гном, веревку ослабь, я хоть сяду.

Игнорируя просьбу тролля, угрюмый бородач еще секунд пять что-то быстро набивал на клавиатуре. Мое изображение выросло во весь экран, общий гул сменился россыпью конкретных звуков. Стали различимы голоса переговаривающихся соседей, звяканье ножей и вилок о тарелки, нервное постукивание моих пальцев по столешнице, приближающиеся шаги пчелы-официанта.

Добившись нужного размера картинки, гном повернул экран, чтобы мог видеть стоящий сбоку тролль.

— Так нормально? — спросил он Вопула.

— Нормально, — проворчал нагнувшийся великан.

Тем временем, на экране я быстро и четко продиктовал «пчелке» заказ, немедленно уплатил озвученную официантом сумму и, выйдя из-за стола, направился в туалет.

— Так вот, значит, где мой столик