скакали по темным стенам, мебели и лицам танцующих. И вдруг, рядом со стойкой администратора увидела знакомый силуэт.

Это был высокий парень с атлетичной фигурой в светлой футболке и джинсах. Когда свет на мгновение выхватил его профиль и чуть взъерошенные светлые волосы, Криста ахнула: “Соул?”.

Он здесь? Неужели он не уехал? – пронеслось в голове, пульсирующим болезненным вопросом.

Позволив ему прозвучать несколько секунд, девушка рванула вперед, обходя столики и расталкивая людей. Она не слышала музыки, не видела ничего, кроме единственного силуэта, который начал быстро отдаляться.

Добежав до ресепшена, Криста судорожно осмотрела коридор и поняла, что дальше – тупик.

– Куда пошел парень, который только что стоял здесь? – вскрикнула она, подбежав к стойке ресепшена.

– Кажется, он вышел через черный ход. Направо и прямо. – ответила администратор.

– Спасибо!

Криста устремилась дальше. Ее ладони скользили по прохладной штукатурке стен, а ноги сами несли ее к двери. Дыхание будто прекратилось, пока она не добралась до створки и силой не толкнула ее. А дальше яркий свет уличной иллюминации померк, оставив только горькое разочарование.

Этим видением из прошлого оказался не Соул, а совсем не похожий на него парень. С узким, угловатым лицом и слишком высокого роста. Он курил в стороне от входа и, заметив странную девушку, обернулся. Но быстро понял, что та обозналась, и с улыбкой вернулся в клуб.

– Я схожу с ума – прошептала она.

Не видя ничего вокруг, Криста оперлась о стену и начала медленно скатываться. Если бы не Майкл, выскочивший из той же двери, она ушиблась бы, ведь совершенно не контролировала себя.

– Что случилось? Ты искала меня? – подхватив девушку, вскрикнул он.

– Нет, – призналась Криста. – Я думала, что видела его. Но оказалось…Неважно.

– Едем, – ответил Льюис, приподняв спутницу.

– Хорошо. Я только предупрежу маму…

15 минут спустя.

Такси мягко тронулось, и темнота салона на какое-то время скрыла от Майкла растерянные глаза Кристы. Она сидела, крепко сжав ручку двери, и молча наблюдала, как за окном проплывают огни вывесок и вереницы фонарей. Стыд за истеричную погоню вкупе с горечью от обманутой надежды сплетались в тугой, болезненный узел, разрубить который никто бы не смог.

Никто, кроме Льюиса.

Он принял тактику молчания. Не давил расспросами, не играл в поддавки с гордостью и даже не смотрел в ее сторону. Майкл просто существовал, как и обещал недавно, успокаивая одним присутствием.

Именно эта терпеливая тишина в конце концов вынудила спутницу начать разговор.

– Прости, я…– робко произнесла она, глядя на свое отражение, слившееся с ночным городом. – Я не знаю, как это объяснить.

– Не оправдывайся, Крис, – твердо попросил Льюис уставшим тоном. – Не скажу, что понимаю, но…

– Он уехал. Вынужден был. А я места себе не нахожу. Кажется, время остановилось. Оно просто застряло в той точке, когда его машина скрылась за поворотом. И это самое глупое, потому что…

Слова девушки заставили спутника прислушиться.

– Что?

Криста попыталась улыбнуться, чтобы скрыть нахлынувшие чувства.

– Мы знакомы пару дней, Майкл.

– Как это? – спутник сделал вид, что не знает об этом. – Ты убиваешься по парню, которого знаешь несколько дней? Ты серьезно?

– Знаю, это странно, – Криста покачала головой, а затем со всей честностью ответила: – Наверное, дело не в нем, а во мне. Соул был первым, кто обратил на меня внимание, и я…не смогла устоять, – она отвернулась, рассматривая помятую ткань юбки. – А теперь, когда он молчит…Знаешь, в голову лезут всякие мысли.

– Возможно, я сейчас скажу тяжелую правду, но, если мужчина хочет, он всегда будет рядом. Позвонит, напишет и приедет. А нет – устроить молчанку.

– Этого я и боюсь, – протянула девушка.

Льюис строго посмотрел на любопытного водителя, которого привлек их разговор, и, когда тот опустил взгляд с зеркала заднего вида, подсел ближе.

– Единственное лекарство от этого – время, – произнес Майкл, положив свою ладонь поверх ее. – Оно все расставит по своим местам.

– Да, – Криста прикусила губы и склонилась к плечу спутника. – Спасибо, что слушаешь весь этот бред.

– Можно, я не буду комментировать?

– Можно, – девушка улыбнулась и на минуту замерла, вдыхая приятный запах его парфюма.

Однако ее по-прежнему одолевало любопытство, что случилось в прошлом Майкла, раз он так понимает ее. Так что решила воспользоваться случаем и узнать его историю.

– А что…случилось с тобой? – медленно и тихо спросила она, подкрепив слова легким нажатием на его ладонь.

Майкл перевел взгляд на вид вечернего города, и его профиль на мгновение озарился синим светом рекламного щита.

– Полгода назад я окончательно порвал с Линдси. Мы знали друг друга со школы. Все шло нормально, даже немного предсказуемо. Но нам нравилось, что мы могли поговорить обо всем, не устраивая разборок.

Льюис замолк, будто доставал воспоминания из темного чулана, где прятал их уже очень давно. И этот процесс был