– Есть, – Льюис изобразил подобие воинского приветствия. – Сейчас вызову такси.

– До офиса? – спросила Криста. – Моя машина осталась на стоянке.

– Моя тоже. И я бы сам тебя довез, если бы не джин.

– Если хочешь, я могу подбросить тебя.

– Слышала, что сказала миссис Праймер? – тихо смеялся он, закрыв собой девушку. – Я должен проследить за твоим возвращением, а не ты за моим. С машинами ничего не будет. Они переночуют на стоянке. Нет смысла забирать их ради нескольких часов.

Прекрасно. На этот раз я вернусь домой на такси и с очередным парнем. Мама будет в восторге.

– Хорошо, – с трудом произнесла девушка, представляя лицо Гвен, а Майкл встрепенулся от вибрации в кармане джинсов и быстро достал телефон.

– Мне нужно ответить. Это важно, – сказал он, указывая аппаратом в сторону выхода. – Я поговорю, вызову такси и вернусь, а вы, наконец, сможете посекретничать.

– Ты само очарование, – протянула Сара.

Как только Майкл исчез в толпе, непринужденная атмосфера веселья улетучилась. Подругам было что рассказать друг другу, но обе молчали, потому что не знали, с чего начать.

– Что происходит, Крис? И что значит этот прикид? – после паузы спросила Сара. – Это как-то связано с Соулом?

– Да. Вчера он приходил ко мне…

– Боже! И ты молчала? Как он?

– Все хорошо, – Криста задумалась, стараясь не сказать главного. – Нашлись свидетели, что он не избивал тех двоих.

– Это же здорово, – сперва с запалом радости произнесла Сара, а затем настороженно переспросила: – Так ведь?

Девушка всеми силами старалась согласиться, но душа рвалась на куски при одном воспоминании о его прощальных словах. Глаза предательски наливались слезами, губы дрожали, а пальцы перебирали кожаный ремень сумки.

Криста заставила себя произнести лишь короткое: “Соул уехал”, а дальше темный зал превратился в бездну, в которой, вслед за лучами прожекторов, тонули любые всполохи счастья.

– Он же вернется? – осторожно поинтересовалась подруга.

– Не знаю, но хочу верить в это.

***

Тем временем Майкл, вылетев из клуба, зашел за угол и ответил на звонок.

– Да, – сказал он твердо.

– Ну, как дела с Крис? – спросил женский голос.

Он звучал интеллигентно и мягко, но при этом не терял напора.

– Подавлена немного. Но в целом все в порядке. Я стараюсь быть рядом.

– Будь осторожен. Не настаивай. Все должно идти своим чередом.

– Конечно, – он замолк, оглянулся и прошел еще чуть дальше. – Вы знаете, мое отношение к этому делу…изменилось.

– И как же?

– Ваша дочь и правда замечательная, миссис Грэнвилл. За эти дни я по-настоящему проникся к ней. Даже не думал, что такое бывает.

– Я знала и очень рада, что теперь ты будешь действовать от сердца, а не договора со мной, – ответила женщина. – Держи меня в курсе.

– Обязательно. Спокойной ночи.

– И тебе.

Льюис опустил телефон и некоторое время просто смотрел на потухший экран. Потом глубоко вздохнул и, стряхнув с себя остатки нервозности, вернул спокойное выражение лица.

Глава 6

г. Майами, Коллинз-авеню, ночной клуб “Haven”.

Попрощавшись с подругой, которая, выпив залпом очередной коктейль, убежала на танцпол, Криста вернулась в кресло и какое-то время рассматривала узоры на столешнице из черного стекла. В ее ушах все еще звенели слова Майкла. Такие простые и человечные после всей той боли и тайн, что были связаны с Соулом.

Он не говорил мне ничего подобного. Только защищал. Без слов и признаний. Я даже не знаю, что он чувствует ко мне! А Майкл…с ним так легко и приятно… – девушка закрыла глаза от предательски сладкого вопроса: – Почему же он встретился мне только сейчас? – однако новая волна злости на себя не позволила ей развить эту мысль. – О чем я? Без помощи Соула я бы восприняла внимание Майкла в штыки! И до сих пор выглядела бы, как подросток! Это он сделал меня такой! А теперь теряет, потому что не может быть рядом. Это нечестно, и я не могу так поступить с ним!

Вынырнув из бесконечных волн самобичевания, девушка подняла взгляд и бездумно провела им вдоль танцпола. Майкла по-прежнему не было, а Сара уже успела завести разговор с каким-то парнем у барной стойки.

Глядя на то, как подруга улыбается ему, Криста невольно воспроизвела слова Льюиса: “Срыв – это всегда глупости” и мысленно пожелала Саре не терять головы.

Затем ее взгляд упал на огоньки, что, быстро меняя цвет,